次の日、私は少し早めに出勤し、シャインマスカットの大きさを選別していた。

9時出勤の未来ちゃんは、時間が過ぎてもまだ来てなくて、9時30分勤務の、侑くんの方が先に到着した。

「お、お、おはようございます。今日は、よろしくお願いします」

「侑くんおはよう。今日は宜しくね。まだ1人来ていないから、ちょっと待ってね」

私は、クリーニング済みのエプロンをビニール袋から取り出し、侑くんに渡したのだが、彼は、エプロンをうまく着られず、紐がダラリと床に付いていた。

「エプロンって案外難しいよね。私が後ろを結んであげるね」

私は、彼のエプロンの紐をクロスさせ、金具に通し、リボン結びをしてあげた。

「おはようございます。あっ、なんか沙也加さん、その子のお母さんみたい」

ちょうどその時、何食わぬ顔で未来ちゃんは出勤し、私を揶揄った。

「未来ちゃん――30分遅刻だよ」

「えへっ。昨日、イベントあって、疲れて寝坊しました」

「侑くんが手伝いに来てくれているのに、待たせたらだめでしょ」

私の言葉に、未来ちゃんは悪びれることなく、こう話した。

「もし、沙也加さんが遅刻したら、今度は私が、内緒にしますから」

そして隣で待っていた、侑くんにも口止めをした。

「未来です。よろしく……侑くんだっけ？私が遅刻したこと、内緒だよ」

――彼女は、時々遅刻をする。

決まって奥さんのいない日だ。

初めは5分ぐらいだった。

それが10分、15分と長くなり、今日は記録更新の30分遅刻だ。

まぁ、遅刻したらその分給料が減るのだから、別に気に留めていなかったが、

さっき彼女が言った『内緒だよ』が気になった。

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