君は冬の夜に咲いた【完】

第28話

私はずっと、乙和くんに触れたかった。

「…逃げてごめんなさいッ、………」

乙和くんが何かを言ってるけど、必死な私は乙和くんの言葉を遮り伝え続けた。

「1人にしてごめんなさい…」

「はる…」

「ずっとふれたかった…っ…」

「…はる…」

「だいすき、すき、だいすき、…」

乙和くんの服に、じわりと涙が滲んだのが分かった。私の方に少しだけ振り向き、「…はる、」と、私の名前を呼びながら「やめて…」と否定する…。

「すき、」

「やめてはる…」

「乙和くんが、すきだよ…」

「…聞いてたでしょ？俺、目が見えなくなるんだよ？」

「すき…」

「はる」

「すきだよ……」

「お願いだからやめて…」

乙和くんが苦しそうな声を出し。

ゆっくりと私の腕に触れた。

それでも強引に離そうとはしない彼は、もう1つの腕で自身の目元に手を置いた。

泣いている乙和くんは力が入らないみたいだった。次第に膝の力も抜けていき、公園の地面へと膝をつく。

それでも後ろから抱きしめるのをやめない私に、乙和くんはずっと泣いていた。

「最悪だよ……」と、呟きながら。

「だから、知られたくなかった…、こうなる事分かってたから……」

「乙和…」

狭川くんが、同じようにしゃがみこみ、「……ごめん」と、地面に手のひらをつき頭を下げた。

公園で、乙和くんに向かって土下座している男は、「……ずるい真似した、…ごめん…

、小町さんを使ってごめん…」と、額に砂が着くほど地面にふれていて。

「付き合ってない、付き合ってない……ごめん、乙和…ごめん……!!!」

公園内に響く狭川くんの声に、息が詰まりそうになる。

乙和くんは返事をしなかった。

喉の奥で、声を止めていた。

「あたま、あげろよ…」と、乙和くんが苦しそうに言ったのはいつか分からない。

頭を上げるように言われたのに、狭川くんは絶対に頭を上げようとはしなかった。

「……分かってたよ……、付き合ってないことぐらい……、分かってたに決まってるだろ……」

項垂れ、今にも消えそうな乙和くんを、私は抱きしめることしか出来なかった。

「お前も、勇心と同じで嘘ヘタなんだよ…」