「リルベルド・ディーマス」

　帝都の門の近く。今回は（今回も）同行しないクロゥ爺さんが、また俺をフルネームで呼ぶ。

「……自分で始末をつけろ」

　……はぁ。俺は嘆息し（今日で何度目になるか）、得物を取った。

　愛用の槍だ。少々ハルヴァードに似ている。中間ってとこか。

「おい、ドルメットの手先か皇帝の部下だか知らねぇが、こそこそ付いてくるのはやめてくれ。

　……何なら、力づくでお引取り願うぜ」

　俺の声に、ぞろぞろと現れる正規兵。

　……やばいな。ここで正規兵とやりあえば、こっちが悪者だ。何しろここは帝都と外を繋ぐ門。それなりに栄えている。……とは言っても、一番みすぼらしい門だけどな。

「……先ずは頼む。帰ってくれ」

　兵士たちが抜いた剣が、答えだった。

　……仕方ないか。殺さなきゃいいだろう。

「お待ちなさい！」

　毅然と言い放ったのは、リーリア。

「帰ってドルメット将軍に伝えなさい！　貴方の助けは必要ないと！」

　動揺する兵士たち。

「私の言うことが、聞けないのですか？」

　可能な限り、声を低くして言う彼女。……けっこう、ドスが利いている。

　一人、また一人と兵士は去って行った。

「……では、またな。ユーフィリアの忘れ形見よ」

　門から出て行く俺たちを、クロゥがそんな言葉で見送った。

◇◆◇◆◇

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