愛されすぎる彼

第71話

Fly me to the moon

　完全に冷えたピザを食べながら、二人でテレビの前に座った。何かの映画をしていたと思うけれど、ほとんど頭に入ってこない。本当は中崎さんにくっついて映画を見たかったけれど、何だかそれもしてはいけないと言われたような気がして、三十センチほど空間をあけて座った。その空間にトラちゃんが座っている。

「中崎さん…。この人、どうしてお姉さんを探してるんですか？」

「え？　この人のお姉さんなの？」

　そんな具合で、二人とも映画を見ているようで、見ていなかった。中崎さんが「違うの見る？」と聞いてくれたけど、私は「…大丈夫です」と言った。

「気を取り直して、おしゃべりしませんか？」と言うと、中崎さんは軽く笑った。

「いいよ。何話す？」

「えっと行きたい外国の話」

「行きたい外国？」

「中崎さんはどこに行きたいですか？」

「うーん。マチュピチュとか行ってみたい」

「あー、確かに見てみたいです。高山病とかなりそうですけど…。行ってみたいです」

「十子ちゃんは？」

「私は…オランダです。風車とかチューリップとか」と言うと、さらに笑われた。

「行ったことあるよ。学生の頃。でもみんな大きくて…。十子ちゃんだったら子供みたいになっちゃうかもね」

　私は驚いて、声をあげる。それからオランダ旅行の話を聞いたりして、私はぜひ行ってみたいと思った。

「森…が山じゃなくて平面だから全然暗くなくて…。だから林なのかな？　光が届いて綺麗なんだよね」

　映画を見るより、私は中崎さんとたくさん話したいと思った。オランダ行ったなんて知らなかったし、マチュピチュに興味があるなんて思いもしなかった。

「じゃあピラミッドとかも興味ありますか？」

「ある。行ってみたいけど…お墓だから怖いよね」

「あー、確かに。王様の霊は成仏してるのかな」

　話すとだんだん楽しくなってきた。中崎さんも笑っている。

「いつか一緒に行けたらいいですね」と私は叶わない約束でも未来に交わる可能性が欲しかった。

「十子ちゃんと一緒に？　どこ行こう。月とか？」

　本当にどこでもいいと思った。中崎さんと一緒なら、月でも、どこでも。こんな気持ちは初めてだった。吉永さんを好きだと思っていた時と全然違う。つけっぱなしのテレビから「Fly me to the moon」が流れてくる。

「あ、シンクロ。私を月まで連れてって」と私は微笑んだ。

「いいの？」と真剣な顔で見つめられる。

　イケメンの顔を直視できなくて、やっぱり顔を手で覆って、頷いた。抱き寄せられて、私は驚いて手を外す。

「可愛い下着は興味あるけど…」と顎を上げられた。

　心臓が早撃ちをする。不安が近づいてくる。

（あ、この苦しさ…）

　またありえないくらい心臓が苦しい。

「中崎…さ」

　具合が悪くなったのをすぐに察知して、横にしてくれた。

「服…も…何も…かも…脱ぎ…たい」

　可愛い下着も苦しく感じる。

「十子ちゃん、ごめん。大丈夫？　ゆっくり息吐ける？」

　厄介だ…と思いながら、私は息を吐いた。その間、ずっと背中をさすってくれる。その温かさは少しも怖くないのに…。私は涙が溢れた。

「大丈夫？」と慌てて、ティッシュを持って来てくれる。

「なか…さき…さんの…こと…好き…なのに…」とティッシュで涙を押さえる。

　可愛い下着も披露するどころか、取り去ってしまいたい。心配そうな中崎さんに「服…脱いでも…いいですか？」と言った。中崎さんは手を口に当てると、ベッドがから毛布を持ってきてくれる。それをかけてくれてベランダに出てくれた。そこまでしなくても…とは思ったけれど、毛布の中で私は着ているものを全て脱いだ。苦しくて、何もかも脱いだけど、それでも苦しい。本当に心臓を掴んで外に出したくなる。

　トラちゃんが私の上をピョンと飛んだ。

「あ…」

　そして毛布の上に乗って、私の鼻を猫パンチする。パチンと何かが弾けて、急に楽になった。

「ありがとう」

「にゃーん」とトラちゃんが鳴く。

「後で、チュールあげるね」と私は体を起こした。

　私は呼吸が楽になって、ゆっくりと息を吐いた。随分楽になった。私が起き上がっているのを見たのか、中崎さんがベランダから戻ってきた。

「十子ちゃん、大丈夫？」

「はい…」と毛布を巻き付けて答える。

「服…着れる？」

「あ…あの…。試したいことが…」

「試したいこと？」

　お願いしにくいから、私は中崎さんを手招きした。ちょっと近づきにくそうにしていたが、ゆっくり来てくれた。

「何？」としゃがんでくれる。

　私は中崎さんに抱きついた。毛布が腰まで滑り落ちる。

「…」

　固まる中崎さんだったけれど、私はもう胸が苦しくなることはなかった。

「とう…子…ちゃ…ん」

　深いため息を吐き、安堵の気持ちになる。

　でも抱きつかれた中崎さんは顔を赤くして、毛布をずり上げて、私の肌を隠した。

「どうしたの？」

「もう…後、少しです」

「え？　何が？」と背中まで毛布を巻き付けてくれる。

「私の不安に…変なものがついてたみたいです。まだ少し…怖いけど…」

「不安に？」

「はい…。やっぱりあれはとっても怖くて…。心にヒビが入って、そこに変なのに漬け込まれたみたいです」

　私が気がつかない間に…。もしかして生き霊だったかもしれない。今、トラちゃんが返したから…もしかしたら、明日…送った人は良くないことが起こるかもしれない。

「もう大丈夫？」

「あんなにひどくは…ならないと思います。しっかりしなきゃ」と私は自分に言い聞かせた。

「十子ちゃん…。あの…服…」

「あ、あ…」と私は今更恥ずかしくなった。

　裸で抱きついたのだから、下は毛布で隠されてるとはいえ下着姿どころではない。そして可愛いご自慢の下着はソファの下に落ちていた。手を伸ばして取る。

「可愛いの買ったんです」と仕方なく言ってみた。

「…うん」と中崎さんが赤い顔で同意してくれた。

「クマと…どっちがいいですか？」とついでに聞いてみる。

「…どっちでも…いいけど…せっかく買った可愛い方…。ちょっと移動してもいい？　その間に、着替えてくれる？」と洗面所の方に行ってくれた。

　私はその間に着替えて、そしてチュールをトラちゃんにあげる。トラちゃんは喜んで食べてくれた。中崎さんはなかなか遠慮して出てこなかった。私はちょっとお腹が空いたので、ピザを温めてお茶でも淹れようとお湯を沸かす。お湯が沸いて、お茶を淹れた時、中崎さんは出てきた。

「十子ちゃん…」

「お茶どうぞ」

「ありがとう。あのね…。最大級の色仕掛けだったから」

「え？」

　中崎さんが顔を赤くしていうから、私も恥ずかしくなる。そんなつもりではなかったけれど、確かに大胆なことをしてしまった。

「…ごめんなさい」

「十子ちゃん」と言って、そっと抱きしめられた。

　少しも怖くなくて、私も腕を背中に回した。温かさに包まれると心地よくなる。髪を撫でられて、うっとりしているとピザの焦げた匂いがした。

「あ、トースターにピザ入れてるんです。食べようと思って」と慌てて腕を離す。

　急いでスイッチをオフにして「ちょっとだけ焦げてるけど…中崎さんも一緒に食べましょう」と言うと中崎さんは苦笑いをする。

　温め直した焦げたピザでお腹も満たされると眠気が出てくる。ソファであいかわず訳の分からない映画を眺めていたけど、中崎さんにもたれて眠ってしまった。

「十子ちゃん…洗濯物」

「あ…干します」と目を擦る。

　二人でベランダで洗濯物を干した。それがなんだか嬉しくて恥ずかしい。今日も星が見える綺麗な空だ。

「いつか月まで」と中崎さんに言うと、笑いながら頷いてくれる。

　叶わない約束をたくさんして、少し安心する。