そして、君は笑った。

第90話

ああもう、らしくねえなあ

もう1度、歩き出す。

さっきよりも、速足で。

歩幅を広げて。

パンプスを履いてんのも痛くて、いっそ裸足で歩きたいくらいだ。

肩もこってるし、腹も減ったし、喉も渇いた。

あ～っ、早くビール飲みてえな。

早く見つけなきゃ。

見つけたい。

見つけるから。

ジャケットのポケットにしまっていたスマホを取り出し、画面を見ると1分前に彼女から着信があった。

慌ててリダイアル。

出てくれよ。

「もしもし！」

「やっと、繋がった」

は～っと大きな溜め息。

「ごめんなさい、ナンパに絡まれちゃって。

　逃げてたから、スマホ弄れなくて」

「おいおい、大丈夫だったんか？」

「うん、大丈夫。

　森本さん、今何処？」

「××の店の近くにいる」

「う～ん、解んないや」

「私がそっちに行く。

　近くに何が見える？」

更に歩く速度をあげる。

「居酒屋？が見えるよ」

「大雑把すぎんだろ。

　もうちょいヒントくれ」

「ヒント…う～んと、あ、すき家が見える！」

「解った。

　じゃあ、すき家で落ち合おう」

「うん、解っ…」

電話の向こうが五月蠅い。

「おい、お嬢ちゃん、聞こえてるか？」

「よ、酔っ払いが絡んで…や、やめて下さい！」

全く、何でこう彼女はいつもトラブルに巻き込まれるんだ？

護身術として、空手かボクシングか柔道でも習わせた方がいいかね。

スマホを耳に当てたまま、小走りで目的の場所を目指す。

こんな日に、こんな時に、面倒事なんて勘弁してほしい。

早く彼女の元へ行かないと。

「お嬢ちゃん、すき家の中に逃げろ」

言ってみたが、彼女からの返事は聞こえない。

「お嬢ちゃん？」

「ごめんなさい、振り切って逃げたら、すき家が遠くなっちゃった。

　酔っ払い、まだその周辺にいるかも」

「解ったから、そこにいてくれ」

この糞寒い中、何で汗かきながら走ってんだか。

風邪引いたら、絶対彼女のせいにしてやる。

けど、ベッドの中で過ごす正月はごめんだ。

ん？

あれは彼女か？

背格好もそれっぽい。

やっと見つけた。

まだ少し距離がある。

「お嬢ちゃん、後ろを振り返ってみて」

反応がない。

スマホを見てみたら、画面は真っ暗だった。

ちくしょう、こんな時に充電切れとかありえんだろ。

流石に疲れてきたから、速度も落ちる。

息も絶え絶えだ。

ヤニ中毒者を走らせんなって。

肺が悲鳴をあげてるし、明日は筋肉痛は確定だし。

サンタさんよ、プレゼントは衰えのない体をくれ、まじで。

追い付きそうなのに、信号で足止めを喰らう。

タイミングの悪さに、素直に舌打ちをした。