第4話
「なんにせよ。しかるべき機械がないとそこは調べられないよ。それよりこっちを見てみない?」
カルパに促されて、フィトは大きい円を見た。
大きい円には、3つの椅子にそれぞれ対をなすように、溝でかたどられた2つの四角形があった。
一方の四角形は大きめで、椅子の真正面に、もう一方はその右にあって、真四角の形をしていた。
どちらの四角形にも中には溝で絵が描いてあって、大きめの方はすぐにはわからなかったが、その右にある真四角の方に描かれているものはすぐにわかった。
「手形…だよな。ここに手を置くのか?」
「だろうね。3つともあるから」
フィトは、あとの2つも見て確認しようとしたが、立っていた場所からは確認することができなかった。
しかし、カルパを疑っているわけでもないのでわざわざ動くことはせず、もう一方の大きめの四角形に話題を変えた。
「こっちは何が描いてあるんだ?」
「ええっとね。それぞれ違うものが描かれていて、説明書きがある壁の方は〈頭〉、入口の方はわからなくて、残りが〈腕〉じゃないかって」
「これが〈腕〉か」
溝で簡潔に描かれている絵は、〈腕〉と言われて初めてイメージができるものだった。
「―これの意味はわかってるのか?」
「ん~、〈担当〉…なのかな。説明書きにそれらしい言葉が書いてあるって。つまり〈腕〉を担当する人がここに座るってことだね」
「担当かぁ。…なら〈頭〉はカルパで決まりだろ?…あと1つは何だろうな」
フィトが、入口側の椅子の方へ移動した。
「なんだこれ。ただの落書きじゃないのか?」
入口側の絵は、ごちゃごちゃしていて何が何だかわからなかった。〈腕〉の絵とは溝の多さが段違いだ。どうしてこんなことになったのだろうか。
「ノートにも、これは後回しって書いてあるよ。説明書きを読み進めれば、わかるかもしれないからって」
「そうか。そういうことなら、悩んでも仕方ないな。クエタここでいいか?」
「うん~、いいよ~」
「じゃあ座って」
そう言われて、クエタが口をモグモグさせながら、ゆっくりテーブルに歩み寄った。
「えっ?ちょっと待って。儀式の真似事でもしようっていうの?」
カルパが驚くと、フィトがあっけらかんとして返した。
「そりゃあ…そのために来たんだろ?」
「違うよ?誰が何のために作ったのかもわからないのに、遊んじゃ駄目だよ。その人にとっては神聖な場所かもしれないんだよ?」
「大丈夫だって。なんか…そんな真面目なフインキここにはないもん。それに、そういうのは気持ちの問題なんだから、バレなかったら誰も嫌な思いしないって」
「いや、そういう考え方は…」
カルパが反論しかけたが、フィトは聞く耳を持たなかった。
「ほらっ、〈頭〉はあっちだろ。回って回って」
気乗りしない様子は変わらない。だが促されて、カルパはテーブルを回り込んだ。
その間にフィトは、〈腕の席〉に座り、手形に自分の手のひらを合わせていた。
「ここに手を置いて、みんなで呪文を唱えたりするのかな」
「呪文か祈祷文か知らないけど、それらしい文言はノートには書いてないよ。必要ないんじゃない?」
「え~。そんなのフインキ出ないじゃないか」
「呪文ばかりがフインキの出し方じゃないってことでしょ。…そもそもフインキって何?そんなのいる?」
「いる!フインキは大事。呪文も大事。…てかこれ、俺の手とピッタリ合うんだけど」
話は変わって、手形のことだ。
「―クエタはどうだ?」
「ボクもだよ~」
クエタが〈何かの席〉に座って言った。
さて、その手はきれいではないだろう。あとで掃除させなきゃ。カルパはそう思いながらも、手形には興味を持っていた。
「…確かにノートには、『手形は小さめ』って書いてあったけど」
カルパが〈頭の席〉に座って、手形に手を置 いた。
「―僕もピッタリだ。…でも変だよ。僕たちの手の大きさだってバラバラなのに、どうして―えっ?なんだこれ!うわぁ」
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