　自ら紗子とのやりとりを打ち明け、悔やむ言葉を述べた寛高は、沙那に――紗子の身内に、断罪されたがっているのかもしれない。

「知らないわ。あの子が何を考えていたのかなんて」

　けれど、その期待には応えてやれそうにない。

　沙那があっさりと突き放すと、彼は面食らった顔をしていた。

「だって、あの子と私は別の人間だもの。勝手に知ったようなことを言ってはいけないと思うの」

　紗子と私は違う。――内裏に来てから、ますますその思いを強くした。

　沙那なら居心地の悪いこの場所にいるよりも、だらだらと家で引きこもっていたい。もし『実家に帰れ』と言われれば喜んで従っただろう。

　だが、それは、紗子にとっては、耐えられないことだったのだ。

「分からないから、あくまでも想像だけれど、あの子にとって、あなたの言葉は、心が血の涙を流すほど痛かった……聞くのが辛い言葉だったんだと思う。その意味では、あなたが紗子の失踪の『原因』である可能性は高いけれど」

「容赦が無いな」

「誤解しないで。そのことと、『あなたが悪い』かどうかはまた別の話よ」

　真実が耳に優しいものだとは限らないし、だからといって、『真実を伝えたこと』まで罪に問うていればキリがない。

　悪いことなどしなくても人を傷つけることはあるし、人を傷つけたからといって悪いことをしたとも限らない。

　寛高は紗子の失踪の原因かもしれないが、彼は間違ってはいなかったし、紗子を傷つけようとも思っていなかった。それはそれとして彼は起こった結果を悔いているし、沙那も彼の行いを快くは思わない。――そんな幕引きもあり得るだろう。

「……ありがとう」

　率直に伝えると、彼はぽつりと呟いた。

「何が？」

「忌憚のない意見を聞かせてくれた」

「あら。責められて喜ぶなんて、被虐趣味でもあるの？……お有りなのですか？」

「お前に丁寧に言われると、かえって馬鹿にされている気がするな」

「うふふ、ごめんあそばせ？」

「やめてくれ」

　げんなり顔の彼を見ると、可笑しさがこみ上げてきた。含み笑いをしている沙那と、彼の目が合う。

「……紗子の言ったことは、確かだったな」

「え？」

「何でもない。こちらの話だ」

　意味を捉えかねて沙那が小首を傾げても、今度は答えてもらえなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい