さよならじゃない

第1話

放課後、駅のホームで、ゆうな、さら、りりか、の3人が待っていた。笑い声が響き、周囲の人々も思わず振り向く。

「ねえ、あの映画見た？」

「うん、見た見た！めっちゃ面白かったよね。」

「最後のシーン、やばくない？涙が止まらなかった。」

その時、電車が到着し、彼女たちは慌てて乗り込む。席に着くと、ゆうながスマホを取り出し、スクリーンショットを見せる。

「このシーン、ほんと最高だった！」

「分かる！私もここで泣いちゃった。」

「でも、あのキャラクターあんまり好きじゃなかった。」

少しおっとりした雰囲気の、さら、が控えめに口を挟む。

「え、なんで？あの子、面白かったよね。」

「確かに、でもちょっと自己中心的なところが…」

その瞬間、電車の揺れが大きくなり、彼女たちは自然と笑い合う。そこに、りりかの母親が隣の座席に座り、小さな女の子を連れてきた。

「お母さん、あの映画、私も見たい！」

女の子が目を輝かせる。

「あれはちょっと大人向けかもしれないから、もう少し大きくなってからね。」

お母さんの優しい声に、女の子は少し残念そうに頷く。すると、りりか、が話しかける。

「そういえば、私たちも映画を見に行こうと思ってるんだけど、今度一緒に行かない？」

「いいね！でも何の映画見る？」

女の子が興味津々で問いかける。

「アクションとかコメディとか、どれがいい？」

「アクションがいい！」

「りりかちゃん、今度連れてってあげてね！」

さらが微笑む。

「もちろん！私も行きたい！」

ゆうなが賛同する。

電車の中は和やかな雰囲気に包まれ、みんなの笑顔が広がっていく。会話が弾み、りりかのお母さんも思わず口を挟む。

「映画の後にみんなでお菓子作りとかどう？楽しいよ！」

「それ、面白そう！」

女の子が目を輝かせる。

「私、お母さんのお手伝いするのが好き！」

「じゃあ、私も参加する！」

りりかが元気よく応じる。

「みんなで作ったら、もっと楽しいね！」

さらが笑顔で言うと、ゆうなが頷く。

「それに、出来たお菓子を一緒に食べるのも楽しみ！」

電車が駅に到着し、彼女たちは立ち上がる。

「行こう、みんな！」

りりかが声をかけると、女の子も元気よく続く。

電車を降りると、りりかのお母さんが女の子の手を優しく引いて歩き出す。彼女たちの笑い声が響く。

駅を出て、5人は静かに歩き始めた。周囲の風景を眺めながら、何気ない会話が続く。

「りりかちゃん、今日の授業どうだった？」

ゆうながふと尋ねる。

「うーん、普通だったかな。特に何も…」

あかりが答えると、さくらが横から入る。

「私も。ちょっと眠くなっちゃった。」

女の子が興味津々で言った。

「眠くなるの？私、授業中はいつも集中してるよ！」

「それすごいね！私は寝ちゃうことある。」

ゆうなが笑いながら言う。

「でも、時々おもしろい話もあるよね。」

りりかが続ける。

「国語の先生、昨日の授業で面白いこと言ってた。」

「何て？」

さらが尋ねる。

「あのね、昔の話を聞くのが好きって言ってたの。」

りりかが話すと、他の子たちも興味を持つ。

「私も、そういうの好きだな。」

女の子が頷く。

その時、ゆうなが前を指差す。

「ほら、あの店、新しくなってる！」

「ほんとだ、今度行ってみたいね。」

さらが言うと、りりかも同意する。

「うん、気になる！」

歩きながら、自然におしゃべりを続ける5人。

「りりかちゃん、今週末は何か予定あるの？」

さらが尋ねる。

「特にはないけど、友達と遊びたいな。」

あかりが答えると、ゆうなが提案する。

「じゃあ、みんなでどこか行く？」

「いいね、どこに行く？」

りりかが聞くと、女の子が元気よく言う。

「公園に行きたい！」

「公園か、いいかもね。」

さらが微笑む。

「それ、楽しそう！」

りりかが賛成する。

駅から学校までの道のり、彼女たちは普通の会話を楽しみながら、これからのことを話し合う。特に盛り上がることもなく、でも心地よい空気が漂っていた。