ある収集家の

act 5

容赦ない真夏の日差しが照りつける8月。法廷内の冷房が効いているにも関わらず、緊張感で温度が上がっているかのようだ。証言台に立つ遺族の声に、傍聴席がしんと静まり返る。窓の外では蝉の声が喧しく、その単調な音が、法廷内の重苦しい空気をより際立たせているようだった。

＊

裁判長は、厳かな表情で証言台を見つめていた。その目には、長年の経験から培われた冷静さと、この異例の裁判に対する緊張感が同居していた。彼は咳払いをして言った。

「これより、被害者遺族の証言を聞きます。証言者の皆様には、大変辛い経験を思い出していただくことになりますが、裁判所としては真実を明らかにするために、皆様のお話を伺う必要があります。」

裁判長の声は、威厳に満ちていながらも、遺族への配慮が感じられるものだった。彼は続けた。「まず、最初の被害者である葉山絵里奈さんのご遺族から、お話を伺います。」

傍聴席には、多くのジャーナリストや法律家、そして芸術関係者の姿が見られた。彼らは皆、この異例の裁判の行方を見守るように、真剣な表情で証言台を見つめていた。

「佐々木美穂さん、証言台にお立ちください。」裁判長の声が、静まり返った法廷内に響いた。

佐々木美穂（42歳）は、震える足取りで証言台に向かった。彼女の緊張した様子に、傍聴席から小さなざわめきが起こる。美穂は証言台に立つと、宣誓を済ませ、検察官の質問に答え始めた。

「妹の絵里奈は、看護師として都内の大学病院で働いていました。」美穂の声は、感情を抑えようとしているのが伝わってきた。「彼女は本当に優しい子で、患者さんからも同僚からも信頼されていました。特に小児科での勤務を好んでいて、子どもたちからは『絵里奈お姉さん』と慕われていました。」

美穂は一瞬言葉を詰まらせた。裁判長が静かに言った。「落ち着いてお話しください。休憩が必要であれば…」

しかし、美穂は首を振り、続けた。「あの日、絵里奈は夜勤を終えて帰宅途中でした。家族のために夜食を買って帰ろうとしていたんです。それが…最後の行動になるなんて…」

美穂の言葉に、法廷内が水を打ったように静かになる。被告人席の吉本晋也は、無表情のまま前を見つめていた。その姿は、まるで法廷という舞台の中心に立つ彫像のようだった。

検察官が静かに尋ねた。「佐々木さん、絵里奈さんがいなくなってから、ご家族はどのような日々を過ごされましたか？」

美穂は深く息を吸い、答えた。「私たちは、絵里奈が帰ってこないことに気づいてから必死で探しました。警察に届け出て、街中にポスターを貼って…両親は眠ることも食べることもままならない状態でした。私自身も仕事を休んで、毎日街を歩き回りました。」

美穂の目に涙が浮かぶ。傍聴席からはすすり泣く声が聞こえ始めた。裁判長は、静かに目を閉じ、深く息を吐いた。

法廷内に重い沈黙が落ちる。裁判長は、慎重に言葉を選びながら言った。「大変辛い経験をお話しいただき、ありがとうございます。」

検察官が、再び質問を始めた。「佐々木さん、被告人の行為について、どのようにお考えですか？」

美穂は、ゆっくりと吉本を見つめた。その目には、怒りと悲しみ、そして何か言い表せない感情が宿っていた。「私は…最初は憎しみしかありませんでした。吉本被告を、この世で最も憎むべき存在だと思っていました。」

美穂は一瞬言葉を詰まらせ、深く息を吸った。「でも、吉本被告の作品を見て…」

この言葭に、法廷内がざわめいた。裁判長は、静粛を求める際に、掲手を上げた。

美穂は言葉を詰まらせ、涙を流した。「私は吉本被告の行為を許すことはできません。でも、彼の作品が多くの人々に衝撃を与え、生命の尊さについて考えさせているのも事実です。絵里奈の死が、何か意味のあるものになれば…」

法廷内が騒然となる。裁判長が厳しい口調で静粛を求めた。

「最後に一つ、お聞きしたいことがあります。」美穂は、決意を固めたような表情で言った。「吉本被告に、なぜ妹を選んだのか、その理由を聞きたいです。そして、彼女の心臓を使って、どんな『メッセージ』を伝えようとしたのか…それを知りたいのです。」

美穂の証言が終わると、法廷内は重い沈黙に包まれた。裁判官たちは厳しい表情で吉本を見つめ、傍聴席の人々は複雑な表情を浮かべていた。

裁判長は、深いため息をついてから言った。「佐々木さん、大変貴重なお証言をありがとうございました。」そして、彼は被告人席に向かって言った。「被告人、遺族の方のお話を聞いて、何か言葉はありますか？」

吉本は静かに立ち上がった。法廷内の緊張が一気に高まる。

「私には謝罪の言葉はありません。」

吉本の声は冷静で、感情を感じさせなかった。

「私の行為は、芸術表現の究極の形です。葉山絵里奈さんの生命は、永遠の芸術作品となって存在し続けます。それこそが、最大の敬意であり、彼女の魂の永遠の生き方なのです。」

法廷内は、吉本の言葉に絶句したかのように静まり返った。美穂の表情には、怒りと悲しみ、そして言いようのない複雑さが浮かんでいた。

裁判長は、厳しい表情で吉本を見つめ、そして静かに言った。「被告人の発言を記録に留めます。」

次に証言台に立ったのは、久我哲也の妻である久我さやか（40歳）だった。さやかは、凛とした態度で証言台に立った。

裁判長が言った。「久我さん、宣誓をお願いします。」

さやかは右手を挙げ、宣誓を行った。その姿に、法廷内の緊張が再び高まる。

検察官が質問を始めた。「久我さん、ご主人についてお聞かせください。」

さやかは、感情を抑えながら答え始めた。「私の夫は、IT企業の役員でした。仕事一筋の人間でしたが、最近になってようやく家族との時間を大切にしようとしていました。」さやかの声には、悔しさと怒りが滲んでいた。「あの日も、朝食を一緒に取る約束をしていたんです。」

さやかは吉本を見つめ、声を震わせながら続けた。「なぜ、やっと家族との時間を持とうとしていた夫を…なぜ彼の人生を奪ったのですか？」

裁判長が静かに言った。「久我さん、被告人に直接質問することは控えてください。検察官の質問にお答えください。」

検察官が再び質問した。「久我さん、ご主人を失ってからの生活について、お聞かせいただけますか？」

さやかは深く息を吸い、答えた。「夫の死後、私たち家族の生活は一変しました。子どもたちは父親を失い、特に長男は不登校になってしまいました。私自身も、突然一家の大黒柱を失い、経済的にも精神的にも大変な苦労を強いられています。」

法廷内に、同情の念を示すようなざわめきが広がる。

検察官が静かに尋ねた。「久我さん、被告人の芸術活動について、どのようにお考えですか？」

さやかは一瞬目を閉じ、深呼吸をした。「正直に申し上げますと、私には理解できません。人の命を奪って作った『芸術』なんて、認められるはずがありません。」

裁判長は、深い思索の色を浮かべながら言った。「久我さん、貴重なお証言ありがとうございました。」

最後に証言台に立ったのは、山村翔太（17歳）が証言台へと歩みを進めた。彼の表情は硬く、緊張が全身から伝わってくる。裁判長は優しく声をかけた。

「山村君、証言はあなたの自由です。辛い経験を思い出させるかもしれませんが、真実を明らかにするために、あなたの言葉が必要です。」

翔太は深く息を吸い込み、ゆっくりと話し始めた。

「父は、ごく普通の会社員でした。毎日遅くまで働いて、家族のために頑張ってくれていました。休みの日は、僕とキャッチボールをしたり、一緒にゲームをしたりするのが大好きでした。」

翔太の声は震え、涙がこぼれ落ちそうになるのを必死に堪えているようだった。彼は、傍聴席に座る母と妹の姿を一瞬だけ見つめ、そして再び吉本の方を向いた。

「吉本被告、あなたはなぜ、私の父を殺したのですか？父は、あなたに何をしたというのですか？」

翔太の言葉は、怒号というよりは、悲痛な叫びのようだった。法廷内は、その痛切な問いに息を呑むような静けさに包まれた。

裁判長は、静かに翔太に語りかけた。「山村君、落ち着いて話してください。被告人に直接質問することは控えてください。」

翔太は深く息を吸い込み、涙を拭った。

検察官が、静かに質問を始めた。「山村君、お父さんを亡くされてから、あなたとご家族の生活はどのように変わりましたか？」

翔太は、少し間を置いてから答えた。「父が亡くなってから、母は毎日泣いてばかりです。妹も、学校に行けなくなってしまいました。僕は…僕は、将来の夢だったプロ野球選手になることを諦めました。父はもう、僕の試合を見に来てくれないから。」

翔太の言葉に、法廷内は再び静まり返った。傍聴席からは、すすり泣く声が聞こえてきた。

検察官が、さらに質問を続けた。「山村君、被告人の芸術活動について、どのようにお考えですか？」

翔太は、吉本をまっすぐに見つめ、強い口調で言った。「芸術？そんな言葉で片付けられるものじゃない。人の命を奪って、何が芸術だ。ふざけるな！」

翔太の言葉に、法廷内が騒然となった。裁判長は、静粛を求めてハンマーを叩いた。

「吉本被告、あなたは、僕から父を奪った。そして、僕から未来を奪った。あなたは、一生かけて償っても償いきれない罪を犯したんだ。」

翔太の言葉は、怒りと悲しみに満ちていた。彼は、最後にこう付け加えた。

「僕は、あなたを絶対に許さない。」

翔太の証言は、法廷内に深い悲しみと怒りの波紋を広げた。裁判官たちは、厳しい表情で吉本を見つめていた。吉本は、微動だにせず、前を見つめていた。彼の表情からは、何を考えているのか、全く読み取ることができなかった。

＊

裁判の進行につれ、国際的な議論はさらに熱を帯びていった。法廷で明らかになる事実や証言のたびに、世界中のメディアが速報を打ち、専門家たちが解説を繰り広げた。

国際刑事裁判所（ICC）の主任検察官は、異例の声明を発表した。「日本の司法判断を尊重するが、このような前例のない事件では、国際的な法的基準も考慮されるべきだ。」この発言を受け、日本弁護士連合会は緊急記者会見を開き、「国内の刑事裁判に対する国際機関の介入は認められない」と反論。しかし同時に、「国際的な議論は参考にすべき」とも述べ、微妙な立場を示した。

欧州評議会は、人権委員会を通じて日本政府に書簡を送付。「被告人の人権を守りつつ、社会の安全と正義を実現する判決を期待する」と述べ、判決後の監視体制についても提言を行った。これに対し、日本の保守系政治家たちが「内政干渉だ」と強く反発。国会でも緊急質問が行われ、首相は「国際的な意見は尊重するが、最終的には日本の法律に基づいて判断する」と答弁した。

アメリカ医師会（AMA）は、倫理委員会の特別会合を開催。「吉本被告の研究手法は論外だが、その成果が医学の進歩に貢献する可能性は否定できない」とする声明を発表し、物議を醸した。この声明は瞬く間に世界中に拡散され、医学界に大きな衝撃を与えた。ハーバード大学医学部では、学生たちが自主的に討論会を開催。「犯罪者の研究成果を医学に活用することの是非」について、白熱した議論が交わされた。

国際芸術評議会（仮想の組織）は、東京で緊急シンポジウムを開催。「芸術の自由と倫理の境界：吉本裁判が問いかけるもの」と題し、世界中の芸術家や評論家が激論を交わした。このシンポジウムの模様は、世界中にライブ配信され、SNS上では #ArtOrCrime というハッシュタグが トレンド入り。芸術家と一般市民を巻き込んだ大規模な議論に発展した。

ロシアの大手メディア、Pravdaは「西側の偽善的な人権論争」と題する社説を掲載。「日本は自国の法に基づいて厳正な判決を下すべきだ」と主張し、国際世論の分断を浮き彫りにした。この記事は中国の環球時報にも転載され、欧米主導の人権外交への批判の声が高まった。

イギリスの著名な法哲学者、ジョン・フィンチ教授は、BBCのインタビューで次のように語った。「吉本裁判は、現代社会が抱える根本的なジレンマを浮き彫りにしている。芸術の自由と人命の尊厳、科学の進歩と倫理の遵守、個人の権利と社会の安全。これらの価値観の衝突を、どのようにして調停するのか。この裁判の判決は、単に一人の犯罪者の運命を決めるだけでなく、我々の社会の未来の方向性をも示唆することになるだろう。」

国連教育科学文化機関（UNESCO）は、「芸術と倫理」に関する特別委員会を設置。世界中の哲学者、芸術家、法律家を招いて、表現の自由の限界について議論を開始した。委員会の中間報告書では、「芸術表現の自由は最大限尊重されるべきだが、他者の生命や尊厳を直接的に侵害する行為は、いかなる理由があっても正当化されない」との見解が示された。

これらの国際的な反応と圧力の中、日本の法曹界は難しい判断を迫られていた。単なる一個人の犯罪を裁くだけでなく、芸術、科学、倫理、人権など、現代社会の根本的な価値観が問われているという認識が、徐々に広まっていった。

世界の注目が東京地方裁判所に集まる中、裁判長の表情は日に日に厳しさを増していった。彼らの下す判断が、日本だけでなく、世界の未来にも大きな影響を与えることを、誰もが感じ始めていたのだ。