### 野菊の香りと信玄の痛恨

出家してから数ヶ月が経過した永禄2年の春、信玄は静かな日々の中で、ある事件に心を乱されていた。彼が長禅寺での修行に励んでいた頃、信濃の村々で噂が広がっていた。野菊の香りが漂う中、村人たちは「熊」が現れ、住民を襲っているという恐怖を抱えていた。

### 三条殿の心配

三条殿は、信玄の出家を知りつつも、その身を案じていた。彼女は信玄に手紙を書き、村の状況を伝えた。「信玄様、村では恐れられている熊の噂が立ち、住民たちは不安に怯えています。何かお力をお貸しください。」三条殿の言葉には、信玄への深い信頼と期待が込められていた。

信玄は手紙を受け取ると、心に痛恨の思いが広がった。彼は「信濃の者たちを守らねばならぬ」と決意し、すぐに村へ向かうことにした。

### 熊との対峙

村に着くと、信玄は住民たちと話をし、熊の出現に対する対策を講じた。彼は村人たちにマチェットを渡し、共に熊に立ち向かうことを決意した。信玄は、かつての武将としての力を取り戻し、村の人々を鼓舞する。

「この熊は我らの敵ではない。恐れず立ち向かおう！」

村人たちは信玄の言葉に勇気づけられ、共に立ち向かう覚悟を決めた。

### 逃亡者の影

しかし、村の騒ぎの裏で、逃亡者の影が忍び寄っていた。熊の出現が噂になる中、ある一人の犯罪者が村の外れに潜んでいた。彼は、逃亡中に村に迷い込み、熊の恐怖を利用して人々を恐れさせ、身を隠そうと考えていた。

信玄たちが熊を追い詰めたその時、逃亡者は自らの欲望から、住民の一人を射殺してしまった。村人たちは恐怖に怯え、混乱が生じた。信玄は直ちに逃亡者を追うことにした。

### 痛恨の選択

信玄は村人たちを守るため、逃亡者との対峙を決意する。彼は逃亡者を追い詰め、言葉を交わした。「お前は何故このような非道を働くのか？」逃亡者は冷たい笑みを浮かべ、「俺にはもう戻る場所はない。だが、貴様のその力が、俺を脅かすのだ。」

信玄は、逃亡者が撃った弾丸の犠牲になった村人の姿を思い出し、心に痛恨を感じる。自らの過去の戦に似たこの光景は、彼に深い悲しみをもたらした。

逃亡者との対決は避けられず、信玄は一瞬の選択を迫られた。彼は、戦士としての使命感から逃亡者を仕留めることを決め、マチェットを握りしめた。

### 結末

信玄は逃亡者に立ち向かい、彼の命を奪った。彼の心の中には、痛恨の思いが残った。村の平和を守るための戦いであったが、同時に命を奪ったその行為が、信玄の心を重くさせた。

熊の脅威は去り、村は安堵の息を吐いた。しかし、信玄は心の内で迷い続けた。「命を奪うことが本当に正しいのか？」その思いは、彼の修行の一環として、今後の道を照らす重要な問いとなった。

彼は再び長禅寺へと戻り、心の平安を取り戻すための修行を続けた。

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