【1300PV感謝！】 ヲシリが征く【少年期編】

第１章 山門國の陰謀

第一話 プロローグと不思議な世界

　俺は無意識のうちに、ワイシャツの襟首（えりくび）のボタンを更にひとつ外していた……。

　昨今の夏は暑過ぎる、まさに酷暑と言うべきか。

　連日の強い日差しで、心身ともに疲労困憊だ。

「くぅう……暑（あ）っついなぁ」

　そろそろ三十路（みそじ）を迎えようかというのに、賃貸のワンルームマンションに独り身の生活。

　食事も大抵は、コンビニ弁当のローテーションだ。

　特にこれといった趣味もないので、こうした熱波のような猛暑日（ダメージ）の日々はボディブローのように響いてくる。

　これでもか！　って程の強い日差しは、路面のアスファルトを溶かすように照らし付けていく。

　路面はその激しい攻撃から身を守るかのように、浴び続ける熱を反射して、俺のスーツを焼き尽くすようだ。

（さすがに、それは言い過ぎか……）

　俺は鞄からデオドラント効果入りの清涼感のある、使い捨てのボディシートを取り出すと、顔と首筋を念入りに拭（ぬぐ）う。

　ついでに、スポーツドリンクを口に含んで喉（のど）を潤す。

　いつもながら営業の外回りは、この苦痛に耐え忍びながら、一体何と戦ってるんだ？っと茫漠（ぼうばく）とした空虚感に襲われる。

　しかしながら本日ばかりは、いつもながらの平凡な日常とは一味違うのだ。

　今まで積み上げた商談が、今回の訪問で契約にまとまるかも知れないからだ。

　いつもよりも多くの資料や契約書、タブレットPCなどで、ずっしりと重い鞄（カバン）を手にしながら、それでも心持ちか？いつもよりは少しばかり街中（まちなか）を進む歩調（ほちょう）も軽い。

　アポイント先の会社も、もう直ぐそこだ、時間も十分にゆとりを持たせている。

　再度自分に気合（きあ）いを入れると、一段と歩くスピードも速まっていく。

「おやっ？」

　気が付くと、周囲の気温が２～３℃は下がったかと思った。

　ふっと空を見上げるとダークグレーに染まった雲が、突き刺すような日差しを遮（さえぎ）り始めていた。

「不味（マズ）いなぁ、一足早目にお取引先に辿（たど）り着いたほうが良さそうだな」

　などと独り言ちていると。

ザザザザザザザザザザザザ……！

ババババババババババババ……！

　急にシャワー……いや、まさに滝のような雨が路上を叩きつけ出した。

　慌てて手に持っていたジャケットで鞄を包み、足早（あしばや）に目の前の公園の樹の下にもぐり込んだ。

「ふぅー、ひとまず鞄や中の書類は大丈夫そうだな」

　全身水浸しだが大事な書類は死守できたと、ホッと胸を撫（な）でおろしながら、ポケット内のスマホを取り出して、訪問先の企業のアドレスをスワイプして、電話番号をタッチした瞬間……。

　眼前の風景一面が真っ白に包まれた。

　それが光なんだ！と気付くとともに視界が奪われていく。

　直後に。

バリバリバリバリバリバリバリバリバリ……！

ゴゴ――ン！！

　頭上で何かが爆発したかのような、衝撃音が響いてきた。

　耳でというよりは、まさに骨伝導（こつでんどう）……骨身（ほねみ）から伝わってきた。

（あぁ、そうだ落雷の際には、高い樹に近づくのは大変危険だ）

　何かが焦げるような匂いが、嫌な予感と共に漂（ただよ）ってくる。

（確か高い樹からは、少なくとも周囲５～６ｍは距離をとるべきだった）

　死の瞬間には、走馬灯（そうまとう）のようなものが脳裏を過ぎる等と聞いたことがあったが、そんなものが特別にないことに何故か不満もなかった。

　ただ意識がブラックアウトしていく感覚が、これが『死』の間際（まぎわ）わというものなんだな……と妙に納得させられていく。

　俺の手からはスマホが、カラカラと音を立てて、回転しながら転（ころ）がっていく。

　どこか遠くから、俺に向かって呼びかけるような声が聞こえた気がした。

「はい、大和（やまと）商事でございます。お客様、お客さま……」

　俺は漆黒の闇に包まれていった

◆　　　　◇　　　　◆　　　　◇　　　　◆

　ふっと意識が覚醒（かくせい）した。

（確か取引先との商談に向かう途中で……そうだ、急にゲリラ豪雨（ごうう）に見舞われて……）

　俺は深く記憶を探ってみた。

（急に目の前が真っ白な光に包まれ……落雷に遭（あ）って、俺はどうなったんだろう？）

　長く眠っていた後のような、茫洋とした意識のままに静かに目を開いた。

「見知らぬ天井だ」

　一度は口にしてみたいセリフを、掠れた喉の奥でぼそりと呟（つぶ）いた声は、1オクターブは高く聞こえた。

　意識が少しづつ判然とし始めてくるとともに、その五感に飛び込んでくる情報が全く理解できなかった。

　白く靄（もや）がかかった向こうに見えたのは、見知らぬ天井どころか一種異様（いっしゅいよう）な光景だった。

　想像以上に高い天井の手前には、朱色に塗り込まれ飾りの付いた小さな板葺（いたぶ）き屋根が、まるで天蓋（てんがい）のように掲（かか）げられていた。

（いや、見覚えが全くない訳ではないかな？）

　強（し）いて言えば、大相撲（おおずもう）の土俵（どひょう）上の吊屋根（つりやね）とか？そんな違和感しかない場所に寝かされていた。

　ちょっと期待していた西洋に有るような、貴族屋敷に据（す）えられる天蓋付きのベットとは、大きく趣（おもむ）きが異なるため多少のガッカリ感は否めない。

　周りに漂（ただよ）う靄（もや）は、何らかの薬草を焚（た）き染（し）めた煙のようで、独特な薬膳（やくぜん）の香りが鼻をついた。

　そして、ヲワン……ヲワン……ヲワン……と耳に響く、読経（どきょう）のような数名の女性の詠唱（えいしょう）が近くから響き渡るように聞こえてくる中、その奥からは一体何人（なんにん）の人が！っと思わずにはいられないような、女性達の泣き声が室内を覆（おお）い尽くすように聞こえた。

？？？？？？？？……