ヲシリが征く

第2話 異世界転生？異世界召喚？

ふっと意識が覚醒した。

長く眠っていた後のような、茫洋（ぼうよう）とした意識のままに静かに目を開いた。

「見知らぬ天井だ」

一度は口してみたいセリフを、掠れた喉の奥でぼそりと呟いた声は、1オクターブは高く聞こえた。

意識が少しづつ判然とし始めてくるとともに、その五感に飛び込んでくる情報が全く理解できなかった。

白く靄（もや）がかかった向こうに見えたのは、“見知らぬ天井”どころか、一種異様な光景だった。

想像以上に高い天井の手前には、“飾りのついた小さな茅葺（かやぶ）き屋根”が天蓋のように掲げられていた。

（いや、見覚えが全くない訳ではないかな？）

強いて言えば、大相撲の土俵上の吊屋根とか？建築現場の地鎮祭とか？そんな違和感しかない場所に寝かされていた。

ちょっと期待していたような貴族屋敷の天蓋付きのベットとは、大きく趣きが異なるため、多少のガッカリ感は否めない。

周りに漂う靄（もや）は何らかの薬草を焚き占めた煙のようで、独特な薬膳の香りが鼻をついた。

そして、ヲワン、ヲワン、ヲワン…と耳に響く、読経（どきょう）のような数名の女性の詠唱が近くから聞こえてくる中、その奥からは一体何人の人数が？っと思わずにはいられないような、女性達の泣き声が室内を覆い尽くす様に聞こえた。

（？？？？？？？？）

「どういう状況？」

掠れた小声は虚しく、周りの詠唱に搔き消されてしまう。

何とか周囲を確認したいが、首一つ動かせない。

眼の縁（ふち）には、辛うじて頭上のミニチュアの茅葺（かやぶ）き屋根を支える朱塗りの支柱が目に入る。

そうしているうちに、徐々に意識もはっきりしてきた。

（そうだ！ここは今まで生きてきた世界じゃあない！）

少なくとも病院でも、葬儀場でもないのは間違いない。

それにこんな不思議な風習が、この情報化社会に確認されてないはずがない。

周囲の状況はあくまでも、断片的な情報だけだ。

しかし俺が知っている、現代日本社会ではないことだけは確かな気がする。

（この状況はまるで、何かの儀式のようではないか！）

俺だって、異世界召喚や異世界転生もののラノベも、たくさん読んでいる。

この状況は、異世界召喚の儀式に違いない。

若干、和の文化に近い気もするが、何も異世界が西洋風中世様式ばかりとは限らない。

なんらかの厄災に対する“勇者召喚”の儀式なのではないだろうか。

（うん！年甲斐もなく、血が沸き立つ）

俺の中に、何かしらの運命に導かれた使命感を感じる。

（きっと魔法か何かの神秘的な力で、自らの動かせない体を癒せるに違いない）

なんの根拠もない中で、自信たっぷりに思いの丈を吐き出してみた。

「ヒール！…ヒール！…えいっ、ハイヒール！！」

治れって想いをありったけ込めて、喉の奥から絞り出すように一際大きな声を張り上げた。

次の瞬間、今までの騒々しかった詠唱や泣声が一斉に止んだ。

シーンと静まり返る周囲…その一拍の後、状況は急転した。

キュッ、キュッ、キュッ、キュッ、サワサワサワサワサワサワ…。

周囲から絹擦れの音が聞こえ、静かに囁（ささや）く声が室内に広がっていくのを感じる。

同時に室内にいた大勢の人達が、慌てて動き出して行く様子は、横になったままでも手に取るように分かった。

今まで泣き声を上げてた一団は、蜘蛛（くも）の子を散らすように退室していく。

その足音で、室内の広さも大体想像ができた。

やがて周囲には再び、不気味な静寂に包まれていく。

余りのギャップに、思わず小声で呟いていた。

「オ・俺…、大丈夫だよね…」

天井の高さから、そこそこの広さがあると思っていたが、さすがに神殿や王宮のような広さではなさそうだ。

詠唱を唱えていた数名の女性達は、テキパキと何かを片付けていく。

（儀式に使っていた道具の類（たぐ）いとかだろうか？）

窓らしきものも開け放たれ、薬膳のキツい香りの煙も、徐々に換気されていく。

差し込む日差しとともに、煙がはれていくに従い、視界に入る色彩や詳細も徐々にハッキリと映ってくる。

そうしているうちに、一人の女性が這い寄ってきた。

眼の縁（ふち）でその姿を見つめていると、その女性が目を見張りながら、俺の顔を覗き込んで来るのが分かる。

その人物は白装束に冠を被った妙齢の…まさに巫女さんそのものだった。

俺が黙って観察しているのを察してか、巫女衣装の女性はおもむろに口を開いた。

「畏み畏み申す。御身（おんみ）は若王（わかぎみ）なりや？火雷神（ほのいかづちのかみ）の現身（うつしみ）なりや？」

（異世界でも辛うじて言葉が通じる！）

そんな歓喜の考えがよぎったのは、あくまで一瞬だけのこと。

その言葉の仰々し過ぎる内容とは裏腹に、妙に艶めかしく聞こえる声色には、内に秘められた思惑が透けて見えてくるようだ。

目の前の妙齢の巫女さんから漂ってくる、そんな危険な香りが俺の肌をひり付かせる。

俺は何と答えたものか？と考えた挙句、ふっと改めて今の一言に気を留めた。

（若君？）

改めてあまり動かせない身体を探ってみて、改めて驚いた。

（色々となんか、小さくありません？）

俺の身体はまさに、子供の体格だった。

先程、絞り出した声がいやにかん高かったのは、まだ声変わり前だからに違いない。

（性別？）

そんなの真っ先に確認した。

まぁ…男の子だった。

いや今、考えるのはそこじゃない。

目の前の怪しげな巫女さん？は明らかに、こちらの答えを待ち構えている。

（この回答だけは間違える訳にはいかない！）

本能が激しく頭の中で、警鐘（けいしょう）を鳴らし続けている。

もしもここで、ほの？雷（いかづち）の神様です！なんて大噓ついたら、化けの皮が剝がれた時の反動が怖い。

そもそも神様を騙（かた）ったら、死亡フラグまっしぐらでしょ。

この儀式は雷神（らいじん）様とやらの召還儀式だったのだろうか？

それでは、若君です！と答えてみたらどうだろうか？

確かに、この巫女さん？の畏まった所作（しょさ）から、俺はある程度の身分の人物に転生したのかも知れない。

だが、何一つ“若君様”とやらの記憶がない。

どちらを選んでも、直ぐに噓がばれてしまうのは目に見えている。

それでは、正直に「分からない」と答えてみてはどうだろうか？…っと言うか、寧ろその選択肢を是非選ばせて欲しい。

だが眼前の巫女さん？からは、ある意味、狂信者にも似た目を向けられている。

正直、ここまで瞳孔が開ききった眼が、至近距離まで迫っている状況など、体験したことがある人がいるなら、是非とも対処法をお教え願いたい。

質問にあった、二択以外の回答などは一切、認めそうもない勢いだ。

明らかに雷神（らいじん）様の召還儀式を行っていた、と考えるのが自然な流れではある。

しかし、そんな回答をする気も無ければ、リスクしか見い出せない選択肢を取るのは絶対にお断りだ。

さらに言えば、未だに自分の身体なのに、何一つ動かせない。

縄で縛られてるわけでも、手枷を嵌（はめ）られている訳でもないにも関わらずだ。

こんな状態では、いざ逃げ出そうと思っても、それは無理というものだ。

（ひょっとして、一服盛られているのだろうか？）

あまりやりたくはないが、質問に質問で答えるというのはどうだろう？

今の置かれている状況が、あまりにも不明瞭だ。

碌（ろく）に体一つ動かせない状況で、頭だけが高速回転で動かしていたが、突然辺り一面の空気が変わった。

ドダン！！

重々しい足音とともに、重厚な扉が開け放たれた。

「ヲシリよ！まこと無事であるか！！」

唐突に地鳴りのように轟く大声量が、広間一面に響き渡った。

俺の顔を覗き込んでいた巫女さん？は身を翻すように視界から消え去った。