転移者ヤクザ、相変わらずシマを守る

実績解除ってなんだそりゃ

『報酬です』

「やった！報酬、報酬！」

　いそいそと事務所に戻った俺たちは、その声が響くのをを待っていた。カツは満面の笑みで両手を上げている。リアルにバンザイする人間、久しぶりに見たな。

『実績解除です』

　だが、続けられた聞き慣れない言葉に、四人が一斉に顔を見合わせた。全く意味が分からない。

「実績……なんのだよ」

「さぁ……皆目見当もつきません」

「解除……？実績を解除とな……？」

　首を傾げる三人をよそに、カツだけはまた仔犬のような顔で目をキラキラさせていた。

「多分あれですよ、ゲームなんかで良くある実績解除です！例えば『無傷で討伐を終えた』とか、『無事に何十日経過した』とか、隠れた実績が設定されてるんです。そのロックが解除されるんで、『実績解除』なんです」

「報酬がもらえた上に、更にそんなことでなんかもらえるってのか」

「多分ですよ、あくまで」

　ソファーに深く沈んで、こめかみを揉む。

　どうにも転移してから良く分からないことばかりだが、そんなにうまい話があるもんだろうか。

　とは思うものの、カツに聞いたところで、どうせ「それが異世界ですから」の一点張りだ。

　その見立てだって本当かどうか怪しいもんだが、貰えるもんは多いに越したことはない。とりあえず黙っておく。

「さて…今回の報酬とその実績解除とやら、一体なんだろうな」

「……これ……この感じ……」

　呟いた矢先、リデリンドが目を見開いていた。片やボージーは彼女を見て不思議そうな顔をしている。同じ異世界人でも、感覚なんかは種族で違うのかもしれない。

　あるいは、ボージー個人がすっトロいだけか。

「屋上にシルフの強い力を感じます、行ってみましょう」

「うわー！これ、」

　一度は大声を上げてみたカツだったが、続く言葉が見つからないのか、くるりと俺を振り向いた。

「……これ、何ですか？」

「俺が知るかよ」

　煙草をくわえながら、それを見上げる。

　高さは大体三メートル。なんだか複雑な模様が掘ってある柱の上に、バカでかい青緑の水晶玉がゴロリと乗っかっている。

「なぁ、これなんなんだよ」

「守護柱（しゅごちゅう）ですね……そうですか、これが今回の報酬なのですね」

　頷くリデリンドは一人で納得しているが、こっちは変わらずさっぱり分からない。

「その、しゅぎょ……すご……しゅ、」

「守護柱とはの、」

　俺が噛み倒す前にして欲しかったが、ボージーが話を継ぐ。

「宝玉を介して近くの精霊の力を借り受け、柱の周辺一帯を守る魔法装置の一種じゃ。これほど立派なものはしばらく見た覚えがないがの」

「ピンと来ねぇな、どうにも」

　近付いて柱をペチペチ叩いてみる。ひんやりとした石の感触と一緒に、ほんの少しだけ、身体の奥底が熱くなる感覚があった。俺の中にいる精霊と反応でもしているんだろうか。

「あ、丁度良かった。ご覧下さい」

　そう言ってリデリンドは空を指す。ほっそりした指の先、バカみたいな青空をハーピーが飛んでいる。

　数匹で並んでいた奴らは、こっちに気が付くと、またギャアギャアと騒ぎながら急降下してきた。思わずうんざりする。

「なんだよ……またやんなきゃならねぇのか」

「いいえ、今度は大丈夫です、きっと」

　リデリンドの言う通りだった。

　滑空してきたハーピー達の姿が、ある高さよりも低くなった瞬間、守護柱の水晶玉が輝いたかと思うと、中から細い竜巻がスルスルと上に伸びていった。

　竜巻は意思でもあるみたいにハーピーへと近付き、その中にヤツらを捕らえてもみくちゃにした。魔物を灰にして消えるまで、多分五分もかかってない。

「……おぉー……」

　誰がということもなく、四人でなんとなくパラパラと拍手した。

「これがその実績解除なのか？」

「どうなのでしょうね……あるいは、この守護柱が報酬なのかも」

　リデリンドは、ちょっとばかり難しい顔をしていたが、すぐに元の笑顔に戻る。

「ですが、どちらにしろ私たちにとっては良いことです。こうしてまた、この区画を守る手立てが出来たのですから」

「それもそうか」

　煙草に火を点ける。吐き出した煙は、すぐに風にさらわれていった。

　どっちが報酬でどっちが実績解除なんざ、正直どうでもいい。

　三丁目を守り続ければ、更に守りは固くなる。とにかく大事なのはここだけだ。

「おりょ」

　屋上から街を眺めていたボージーが、急にすっとぼけた声を上げる。

「どうかしましたか？」

「何か来とるぞ、ほれ」

　カツに促されてボージーの視線を辿った。

　町内の入り口目指して、馬に乗ったいくつかの人影が近づいてくる。目を細めたが、それ以上の詳細までは分からない。

「今度は何事だよ、めんどくせぇな」

　思わず口走った背後、今度はリデリンドが「え」と声を上げる。

「なんだ、知ってる奴らか」

「いえ、あちらを」

　こちらに背を向け、逆方向を向いたリデリンドが指した先は、東の住宅街だった。こざっぱりとした住宅やアパートが立ち並んでいる。ボージーが現れた工事現場も奥に見えていた。

　その手前、ひと際大きな住宅のガレージに人影が見えた。車の陰からひょっこりと顔を出し、不安そうにキョロキョロと左右を見回している。

　白いポロシャツ、グレーの半ズボン。時折四角いレンズの眼鏡を上げる男は、手にしているクラブが示す通り、ついさっきまでゴルフでもしてたような身なりだ。

「おいカツ、現代人だぞ！俺たちの世界の人間だ！」

「なに幻見てるんですか……さんざん時間かけて調べ回ったんです、そんなのいるわけ」

　呆れながら振り向いたカツだったが、ゴルフ中年の姿を見つけるや大声を上げる。

「おいおいマジかよ！おぉーい、あんたー！そこの七三の！」

　明らかに一度こっちを見上げた後、小さく悲鳴を上げた男は家の中に駆け込んじまった。カツの後頭部をスパンとはたく。

「バカヤロ、急に声かけんじゃねぇよ。俺たちゃヤクザだぞ」

「いやでも兄貴、俺たちと同じ格好の人間ですよ？！テンション上がるってもんでしょ？！」

　それについては言い返すところがない。俺だって充分に驚いたし、なにより嬉しかった。

　そりゃリデリンドやボージーもいるにはいるが、言っても二人は異世界の住人。俺たち以外にも、この世界に流されてきたヤツがいる……この事実がどれほど心強いかは、いざこの立場になってみないと絶対に分からない。

「よし」

　振り返った俺を、三人が見ている。来客と珍客が立て続いてるんだ、そりゃそうなる。

「カツ、お前はあの馬に乗って来たヤツら担当だ。話をして速やかにお帰りいただけ。町内には一歩も踏み入らせるな」

「あいつらが魔物と同じように襲いかかってきたらどうします？」

「どうもこうもねぇよ。殺（や）っちまっても構わねぇ」

　いつもと同じ調子で話していたつもりだったが、リデリンドが小さく息を呑む音が聞こえた。殺気が漏れちまってたのかもしれない。だが。

「こっちは右も左も分からねぇ異世界に飛ばされてきてんだ。事務所と町内を守る為だ、きれいごとばっか言ってもいられねぇ」

　淡々と言い放った後、俺はボージーの方へ向き直る。

「ボージーはカツと一緒に行ってくれ。もしヤツらの所属する団体が大きそうなら、殺しはナシだ。大勢で報復にでも来られたら手の打ちようがねぇからな」

「つまり、丸く収まれば越したことはない……そういう話かの」

「良く分かってんじゃねぇか」

　思わずニヤリと笑う。

　俺がどうしようもないヤクザなのは確かだが、この町内に入って来さえしなければ、相手が人だろうと魔物だろうと、できるだけ手荒な真似はしたくない。都度イラ立つのも、撃退すんのもいちいち疲れる。

　それに、今しがた口にしたように、報復は充分問題だが、なにより良くないのは、人を殺（あや）めちまうことだ。

　程度の差こそあれ、概念やら考え方やらが変わっちまう……ってのは、長い刑務所（ムショ）暮らしを経験した挙げ句、笑えない死に方をした昔の仲間（ツレ）の受け売りだ。

　ただでさえ異世界に飛ばされてきて、挙げ句俺が俺じゃなくなるだなんて冗談、流石に笑えやしない。

「で、さっきの七三だが」

　目を向けた先、いくらかホッとした顔のリデリンドに声をかける。

「あっちは俺とお前の二人だ。終わったらすぐカツたちの方に向かうぞ」