前のエピソード――第7話　真実の代償

リサ・カーターとテイラー・スウィフトは、次回の番組でハリス陣営とビッグテック企業の監視システムの全貌を暴露する準備を進めていた。内部告発者から受け取ったUSBドライブには、彼らがこれまで追い求めてきた核心的な証拠が詰まっていると信じていた。リサとテイラーは、スタジオでの記者会見に向けて緊張感の中で資料を精査し、公開のための段取りを整えていた。

その夜、番組の放送が開始され、リサはカメラに向かって語りかける。「今夜、私たちはハリス陣営とビッグテック企業がどのようにデジタル監視システムを使って、有権者の行動を操作しようとしたかの真実を明らかにします。」リサはテイラーと共に、USBドライブを持って証拠を公開する準備をしていた。

しかし、番組のクライマックスに差し掛かったその瞬間、スタジオの照明が突然暗転し、スクリーンが一時的にブラックアウトした。スタッフたちは混乱し、放送事故かと騒然とする中、照明が戻ると同時に、スタジオ内のモニターに新たな映像が映し出された。

そこに映し出されたのは、ハリス陣営の広報官と内部告発者との密談の様子だった。広報官は内部告発者に向かってこう告げていた。「リサ・カーターとテイラー・スウィフトに偽の証拠を提供する任務、よくやった。彼女たちがそれを公開した時点で、我々は彼女たちを完全に信用失墜させることができる。陰謀論者として社会から排除するのだ。」

リサとテイラーは言葉を失った。目の前の映像が意味するもの、それは内部告発者がハリス陣営のダブルエージェントであったという、予想もしなかった真実だった。彼は、彼女たちを罠にかけるために偽の証拠を渡していたのだ。リサが公開しようとしていたUSBドライブには、彼女たちを陥れるための虚偽情報が巧妙に仕組まれていた。

ハリス陣営の広報官の声が響き渡る。「これが、リサ・カーターとテイラー・スウィフトが追い求めてきた『真実』の正体です。彼女たちは不確かな情報に踊らされ、国民を混乱に陥れようとしています。」スタジオのカメラがリサとテイラーの驚愕した表情を捉え、全ての視聴者に生中継される。

瞬く間に、ハリス陣営のプロパガンダは各メディアを通じて拡散され、リサとテイラーは陰謀論者として非難され始めた。ソーシャルメディアもまた、ハリス陣営による情報操作の波に飲み込まれ、リサとテイラーを糾弾する声が広がっていく。彼女たちが真実を追求しようとした努力は、逆に利用されてしまった。

リサは番組の中で必死に反論しようとするが、すでに状況は彼女たちに不利に傾いていた。テイラーは青ざめた顔でリサに視線を送る。「私たちが、騙されていた…？」彼女の声は震えていた。リサは握りしめた拳を見つめ、激しい怒りと無力感に襲われた。彼女たちはまんまとダブルエージェントの罠にはまり、ハリス陣営とビッグテックの策略に利用されてしまったのだ。

その時、スタジオの電話が鳴り、スタッフが緊張した面持ちでリサに伝える。「ハリス大統領候補から直接、番組に出演したいとの申し出が来ています。」リサとテイラーはお互いに視線を交わし、次の戦いの準備を決意する。彼女たちがこの罠から抜け出し、真実を取り戻すためには、さらに困難な戦いが待っているのだった。

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次回予告

「リサとテイラーの暴露は逆に彼女たちを罠に陥れ、社会からの非難を浴びることに。ハリス大統領候補が番組に直接出演し、真実を巡る攻防は新たな段階へ。次回、『決戦の夜』——彼女たちの運命を決する対決が、今始まる。」