暗殺者だってバズりたい！〜異世界最強の暗殺者、魔王といっしょに現実へ帰還してバズりまくり、無双系ダンジョン配信者になる〜

序章：『最強』の帰還

プロローグ 魔王のプロポーズ

　ダンジョン配信をバズらせたかった。

　異世界帰りで収入のアテが無く、ダンジョン配信者になるしか無いと思った。

　転生特典として新たに得た固有魔術（ユニークスキル）がネット配信向きだったこともあり、簡単にバズれると思っていた。

　その報いがこのザマだ。

「待ちなさい！　こんにゃろ……絶対とっちめてやる！！」

　後ろから、美少女配信者・兼・準Aランク探索者の天花寺（てんげいじ）エレナの声が聞こえる。

　宣材写真で美しいキメ顔を作っていた彼女は、今や般若の形相を浮かべている。

　一体、どうしてこんなことになったのか。

　かつて異世界最強の暗殺者と謳われたリヒトは、こちらの世界に戻ってきた経緯を思い返していた。

◆

　轟音を立てて崩れ落ちる魔王城。

　その最上階に、暗殺者リヒトと、白銀の龍の姿をした魔王アニマはいた。

「敵ながら天晴（あっぱれ）じゃリヒト。よくぞ人の身で、この魔王アニマを討ち取ったな」

　アニマは満身創痍で横たわったまま続ける。

「流石は『最強の暗殺者』……いや、この場合は『影の勇者』という異名の方が適切か？」

「過大評価だよ……」

　リヒトは、煙と塵芥に咳き込みつつ答えた。彼は剣を杖の代わりにして何とか立っていた。

　目、鼻、口から流血している。足元には、大きな血だまりができていた。

「それに、矛盾してる。勇者は僕みたいに孤独じゃあないし、暗殺なんて卑怯なマネはしないよ」

「ふふ……そう言うな。何にせよ、貴公は功を成したのじゃ。魔王討伐という、世界最大の功をな」

「功だなんて、とんでもない。作戦が上手くハマっただけだよ……」

　言い終わるより早く、リヒトは倒れた。もう、立ち続ける力すら残っていなかった。

「くふふ……今際の際に謙遜かえ。勇者リヒトよ、貴公は何のために戦っていたんじゃ？」

「決まってるだろ。『全知の書』の復元を阻止するためさ」

　リヒトはため息混じりに答えた。

　全知の書。最初の魔王によって森羅万象の真理が記されたと謳われる、伝説の魔導書。

　膨大な呪いを孕むその魔導書は、如何（いか）なる手をもってしても破壊できなかった。しかし、初代勇者が聖剣によって幾つかの断章に切り分け、世界各地に封印したという。

　アニマは断章を掻き集めて、全知の書を復元させようと目論んでいた。

　だから、リヒトはそれを阻止するためにアニマを倒したのだ。

「その理由を尋ねておる」

　アニマは厳かに問い直した。

「断章には膨大な魔力が籠もっておる。と同時に、あらゆる術式について記されている……。いくつか揃えれば、人の子の願いなど大抵は叶えられよう。妾（わらわ）が知る勇者は皆、叶えたい願いを抱えておった。貴公はそうではなかったのか？」

「僕に願いはないよ。こっちの世界へ転移するときに、女神に叶えてもらったからね」

「ほう。して、その願いとは？」

「生き永らえることさ」

　リヒトは薄く笑い、走馬灯のように半生を思い返した。

　彼の本名は、数合（すごう） 理人（りひと）。日本で孤児として生まれ、育て親から邪険にされながらも、自立を目指して必死に生きてきた。

　努力の甲斐あって遠方の全寮制中高一貫校への入学が決まり、その数日後に急病で倒れた。

　今際の際にて女神と契約を交わし、異世界で生き永らえる代わりに断章の回収を請け負ったのだ。

　そのために魔物と戦い続け、血みどろの日々を送ってきた。決して表舞台に出ることなく、魔物からも人間からも忌み嫌われ、孤独に生きてきた。

　その結果がこの有り様だ。

　齢17にして、その短い生涯を敵の眼前で閉じようとしている。

「……なんとも、ささやかな願いじゃな。同情を禁じ得ん。貴公ほどの逸材であらば、もそっと強欲でも良かろうに」

「それも、過大評価だよ。僕は肉体系魔術しか使えない無能だぜ？」

「くふふ……。いかな勇者よりも妾を追い詰めたそなたが無能ならば、この世に能ある者などおるまい」

「そりゃどうも。魔王からベタ褒めしてもらえるなんて……悪くない最期だな……」

　吐息混じりの声は、ひどく弱々しかった。

　血も魔力も枯渇しきっている。もう立ち上がれない。

　死の淵へゆっくりと沈んでいく感覚だけがあった。

「妾としては最悪の最期じゃな。妾を倒した者が孤独に死を迎えるなど、到底堪えられん」

　そうかよ、とリヒトは言おうとした。

　だが、唇が動いただけで、声にならなかった。

　音もにおいも遠ざかっていく。魔王城が崩れ落ちる轟音も、自らとアニマの血のにおいも、ほとんど感じ取れない。

　現世で病に侵されたときと同じ、死の予感がリヒトを支配している。

　目蓋が降りてくる。

　世界が闇に包まれる。

　リヒトの人生は、今まさに幕を下ろそうとしていた。

「堪えられんので、共にやり直そう」

「えっ？」

　降りた目蓋が急上昇する。

　目の前の魔王アニマが、駄犬のようにゆるみきった笑みを浮かべていた。

「【転生】じゃ」

「……まさか。【転生】による生まれ変わりは死者蘇生の一種だ。魔術理論上、不可能のはずだろ」

「妾も貴公も現時点では死んでいない」

「でも瀕死だ。術式構築のノウハウも無い。魔力も残ってない。仮に肉体を丸ごと魔力へ変換したとしても、別の世界へ転移するには──」

「術式構築は断章の知識を応用すれば問題ない。魔力については、妾の全身を変換すれば、かろうじて足りる｣

「……本気かよ……！」

　動揺を隠しきれないリヒトに、魔王アニマが畳み掛ける。

「貴公は妾を愉しませた唯一人の男じゃった。表立って勇者を名乗っていた奴らとの戦いも、そなたとの一騎打ちと比べれば児戯も同然。貴公こそ妾の生き甲斐。せめてもの礼をさせてほしい」

「──ははっ。まるでセールストークだな」

「どちらかと言えばプロポーズじゃろ。我が身の全てを差し出す契約じゃからな」

「『提案』という原義として受け取っとくよ。……もしかして、ずっと前から考えていたのか？」

「さあ、どうじゃろな。で、やるのか？　やらんのか？」

「それは……」

　リヒトは即答できなかった。

　転生術式の成功可能性について考えていただけではない。

　人生というものについて、改めて真剣に考え込んでいた。

　現世では親しい人も特に無く、育て親の邪魔にならぬよう生きてきた。

　異世界では暗殺者として影に潜み、市井に名を知られる事も無く生きてきた。

　もしも、別の人生を送れるなら。

　これまでとは真逆の、自由と栄光に満ちた人生を送れるなら。

　それはきっと幸せなのだろう。

　リヒトはそう思った。

「相わかった」

　アニマが快活に言った。

　リヒトの心は、声として漏れ出ていたようだった。

「自由と栄光に満ち満ちた人生を送れるよう、妾が契機を作ろう。つまり、転生じゃな」

「えっ？」

「案ずるな、妾には分かる。ささ、儀式を始めようぞ。ちなみに、転生が成功すれば妾の固有魔術の一部を使えるようになるから、楽しみにしておくと良い」

「ちょっ」

　戸惑うリヒトを差し置いて、アニマはぶつぶつと詠唱を始める。

「待て、まだ心の準備が──！」

　引き止めんとするリヒトの声も虚しく、床面に紋様が刻まれ、眩い光を放つ。リヒトはとっさに目を瞑る。

　アニマは詠唱を終え、最後に術式の名を唱える。

「【リィンカーネーション】」

　術式が発動し、リヒトとアニマの姿は魔王城から消え去った。

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ご覧いただきありがとうございました。

20話ほど書きだめてあるので、しばらく毎日投稿する予定です。

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