【完結】あなたの選択が、名探偵の運命を決める──さあ、ワトソンとして謎を解き明かせ！毎日17時投稿、選択期限20時

第15話 肖像画に隠された真実

ロンドンの夜空は、いつもより暗く、街の喧騒がどこか遠ざかっているように感じられた。シャーロック・ホームズとワトソンは急ぎ足でエリザベスの家へと向かっていた。監視者から得た手掛かりが示すのは、エリザベスの家にある古い肖像画。そこに隠された秘密が、今回の事件の核心であり、ルパンが狙っているものであることが明らかになった。

「ワトソン、時間がない。ルパンがその秘密に気づき、手を下す前に私たちが先に動かねばならない。」ホームズは早足で話しかけながらも、すでに次の一手を考えていた。

「肖像画に隠された秘密とは、一体何なのだろう？」ワトソンが問いかけた。

「それはまだはっきりしていないが、歴史的な重要性を持つものに違いない。おそらく、エリザベスの祖先が守り続けてきた何かだ。」ホームズは冷静に答えた。

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エリザベスの家に到着すると、彼女はすでに待ち構えていた。ホームズの顔を見た瞬間、エリザベスは何か重要なことが起きていると察したようだった。「ホームズさん、何か分かったのですか？」

「そうだ。君の家にある古い肖像画、それが今回の事件の鍵だ。」ホームズは答えた。「君の祖先が残した重要な秘密が、そこに隠されているらしい。」

エリザベスは驚いたように目を見開いた。「あの肖像画に…？ずっとそこに飾られていたものですけど、そんなことがあるなんて…」

ホームズはすぐに肖像画の前に立ち、その詳細を観察し始めた。それは、17世紀ごろのものと思われる、威厳に満ちた貴族の肖像画だった。色あせたキャンバスには、歴史の重みが感じられる。

「ワトソン、見てくれ。」ホームズは指差した。肖像画の枠に微かな違和感があった。「ここだ。キャンバスの裏側に何かが隠されている可能性が高い。」

ワトソンは息を呑んで肖像画に近づいた。「まさか…隠し扉か何かか？」

ホームズは慎重に肖像画を外し、裏側を確認した。そこには、非常に巧妙に仕掛けられた隠し空間があった。ホームズは工具を使い、ゆっくりとそれを開けた。

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中から出てきたのは、古びた羊皮紙に書かれた手紙だった。ホームズはそれを慎重に広げ、そこに書かれた内容を読み始めた。

「これは…ただの財宝に関するものではない。」ホームズの声には驚きが含まれていた。「この文書は、フランス革命の時代に遡るもので、君の祖先が重要な政治的陰謀に加担していた証拠だ。ルパンがこれを狙っていた理由がこれで分かる。彼は、この秘密を使って新たな計画を練っていたのだ。」

「フランス革命？そんな遠い時代のことが…」エリザベスは困惑しながらも、ホームズの言葉に耳を傾けた。

「そうだ。この文書は、君の祖先がフランスの王家に大きな影響を与えた人物であることを示している。そしてその影響力は、今でも隠されたままだ。ルパンはおそらく、この秘密を解き明かすことで、自らの目的を達成しようとしていた。」

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ホームズは手紙を手に取り、ルパンの動きを予測し始めた。「だが、これで全てが終わったわけではない。ルパンはまだこの秘密を手に入れたとは限らない。彼の次の狙いを突き止め、先に動く必要がある。」

ワトソンが静かに言った。「ルパンはこの手紙を何に使おうとしているんだろう？」

「それはまだ分からない。だが、彼の計画がどれほど綿密であるかは想像に難くない。私たちは彼よりも一歩先を進まねばならない。」ホームズは冷静に言葉を続けた。

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ここであなたに問う:

ホームズはついに肖像画の裏に隠された秘密を解き明かしましたが、ルパンの狙いはまだ完全には見えていません。次にホームズが取るべき行動は、あなたの選択にかかっています。

選択肢：

1. 「ホームズがルパンの次の動きを予測し、罠を仕掛ける。」

ホームズはルパンの計画を先読みし、彼を誘い出す罠を仕掛けることで、この戦いに決着をつけようとする。

2. 「ホームズがフランス革命時代の歴史を掘り下げ、ルパンの最終目的を明らかにする。」

フランス革命時代の文書をさらに分析し、ルパンの真の目的を見極めることで、彼の次の一手を阻止する準備を進める。

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読者様へのメッセージ

ホームズは肖像画に隠された重要な秘密を解き明かしましたが、まだ全貌が明らかになっていない謎が残されています。あなたの選択が、ホームズの次の一手を決定します！

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