【書籍化】身に覚えのない溺愛ですが、そこまで愛されたら仕方ない。忘却の乙女は神様に永遠に愛されるようです

第17話 巫女の本質

　珠子さんがプリーツスカートとおさげを翻し、空にふわっと浮かぶ。

　彼女が祈りを捧げると、透き通った竜がふわっとあたりを巡り─場所の雰囲気ががらりと変わった。銀座通商店街は何倍にも輝き、通行人が全て消える。代わりにキラキラとした魂と、画像加工したかのように淡く輝く「お父さん」の皆さんの姿がより鮮明になった。

「わ……！」

「よーい……スタート！」

　珠子さんが手を叩く。同時に紫乃さんが手元でアラームをかける。

　その瞬間、お父さんたちが一斉にダッシュで離れていった。

　ぼーっとしている暇はない。

　目標はみんなを浄化でハッピーにして、修行大成功、そして美味しい夜ご飯！

「巫女装束装着(チェンジ)！」

　私は特撮よろしくはやかけんを構えて、紅染めの巫女装束姿にチェンジする。

「早いぞ楓！　十秒だ！」

　紫乃さんの言葉に親指を立てて応(こた)えると、私は商店街中心部へと駆け出した！

　きらきらもお父さんたちも、蜘蛛の子を散らしたように逃げていく！

「とりあえず……行きます！　はやかけんビームッ！」

　まずは肩慣らしだ。腰を落として手元を安定させ、両手でＩＣカードを構えて叫ぶ。

「ビームッ！」

　一直線に銀座通商店街を突き抜けていくビーム。当たるキラキラもいたけれど、キラキラはふわっと吹き飛んでいく。どうやらビームの風圧が出ているらしい。

「うーん、もっと範囲を広くして、スピードをもっと。キラキラ全部を仕留め切れないな……」

　何度か出していて気づいたけれど、私の叫びとビームの力はリンクしているようだった。

　巫女としての言霊の力だろうか、紫乃さんが言う通り砲丸投げのかけ声と同じなのだろうか。鋭く声を出せば鋭く細く飛び、逆に喉を開いて落ち着いた発声をすれば、ビームの直径は広くなる。

　記憶を失う前の私が歌で禊ぎ祓いしていたおかげか、喉の調子も発声もやりやすい気がする。

　これからも発声練習しないとな、と一つ心に誓う。

「とにかく実戦して、改善していくのが一番だよね」

　考えるな、感じろ！

　私ははやかけんを握り、キラキラの浄化に専念した。

「ビーム！　ビーム！　あっちもビームッ!!」

　細いビームで狙いを定めて浄化。直径の広いビームで、隠れた場所から複数のキラキラを包み込むように浄化。

「こんな浄化のやり方は罰当たりにならないのかなあ」

「大丈夫。みんな楓との追いかけっこ楽しんでるよ」

　私の呟きに、看板に腰を下ろした紫乃さんが声をかけてくる。

　紫乃さんに祓って貰いたくて近づいてきたキラキラを、紫乃さんはふっと息で私のほうへと飛ばしてくる。

「わわっ！　び、ビーム！」

「えらいえらい、百発百中」

　ぱちぱちと手を叩く紫乃さんが、私にタイマーを見せる。45分経過していてびっくりする。

「け、結構時間経ってますね」

「キラキラにばかり気を取られていると、お父さんたちの準備が整ってしまうぞ」

「じゅ、準備ってなんですか!?」

「そりゃあ……迎撃？」

　そのとき。鐘と太鼓を打ち鳴らす祭り囃子が聞こえてきて、私は通りを振り返る。

　ゆったりと厳(おごそ)かにこちらに近づいてくるのは、竜に似た大蛇の巨大な顔。口を大きく開けたその山車の上に、お父さんたちが思いっ切り乗っかっていた。

「そっちから来んとなら、こっちから行くばい、楓ちゃん！」

　大蛇の口が光る。

　私は反射的に右に避ける。

　はやかけんビームに似た光が、思いっ切り私のいた場所を薙いでいった。

「迎撃もあるって聞いてないですよー！」

　紫乃さんが看板の上で足をゆらゆらさせながら言う。

「炭鉱の男が防戦一方なわけないだろう？　」

「ひ、ひえー」

「ほら、しっかり鍛えて貰いなさい」

「や……やるしか……ないっ!!」

　私は頰を叩き、気合いを入れ直して大蛇を見る。大蛇は独特のリズムを鳴らしながら私のほうへ近づいてくる。機動力はこちらが上だ。しかしあのビームを浴びるのは怖い！

「ちなみに大蛇山砲を受けたら、私どうなりますか」

　紫乃さんはいつの間にか隣に座っている珠子さんと顔を見合わせ、うーんと首をひねる。

「電気治療みたいな感じかな？」

「今まで楓ちゃん何度か吹っ飛ばされて（とっ）たけど（ばってん）、元気だったから（やったけんが）大丈夫大丈夫」

「吹っ飛ばされたことあるんですね、私!?　そして大丈夫だったんですね」

　元の私が頑丈なのか、修行のおかげなのか、なんなのか。

　しかし私は少し冷静になった。当たっても問題ないなら、恐れは邪魔だ。

　もう一度顔を叩き、私は大蛇山の進路に立つ。お父さんたちが沸き立った。

「よし！　対戦よろしくお願いします！」

「本気でいくばい、楓ちゃん！」

「はい！」

　私ははやかけんをくるっと回し、両手の親指と人差し指で四角を作って固定する。

　大蛇が吠える。びりびりと風圧を感じる。私は渾身の霊力を籠めて叫んだ！

「いっけええええ！　はやかけんビームッ!!」

「うおおお!!」

　光条(ビーム)と光条(ビーム)が正面からぶつかり合う。力は互角！

　お父さんたちの気合いを示すように、雨のように打ち鳴らされる鐘と太鼓！　お父さんたちの叫び声！

　草履を履いた私の足が、ずるずると後ろに下がっていく。競り負けている。

「いけええええ!!」

「くッ……！」

　汗がほとばしる。これが祭りの夏。いや違うまだ春だ。

　先取りの夏が、今ここで命をぶつけ合う！

「うおおお!!　押し出すばい!!」

「そういうバトルなんですか!?」

「なんかそげんか気分になった！」

「そ、そっかー！」

　そっかーなんて言ってる場合ではない。

　しかし人間いっぱいいっぱいだと返事が適当になってしまう。

　さあどうしようと悩んでいると、ふわっと甘い匂いが漂う。

　背後に降り立った珠子さんから、そっと囁き声が聞こえた。

「ねえねえ楓ちゃん。本質を（ば）見失っちゃだめ（いかん）。楓ちゃんは何を（なんば）するためにここに来たの（と）？」