【BL】王族を滅ぼそうと企んでいる間に夫が子どもを連れて出て行きました。

第23話

人の話し声が聞こえる。大勢の足音が近付いたと思えば遠ざかり、次いで冷たい風が頬を撫でた。

身体は温もりを感じている。誰かの胸が肩にあたって、呼吸と共に揺れ動いていた。

ゆりかごのような心地良さ。久しぶりに安心できる場所。自分はこの感覚を知っている。

「あ……ノーデンス様！」

「……オッド」

その正体を知るのを拒むように目が覚めた。見上げた先には円形の電灯と、オッドの不安げな顔がある。

柔らかいベッドの上に寝かされていた。きっと世界で一番安心できる、自分の部屋だ。

深いため息をついて瞼を伏せると、オッドは身を乗り出して布団を被せてきた。

「ノーデンス様、大丈夫ですか？ ご気分は……痛むところはありませんか？」

「ない。大丈夫だよ」

「良かったあぁ……！」

オッドは後ろに軽く仰け反り、安堵の声をもらした。彼は相変わらず感情豊か……いや、表現が豊かだ。

また心配をかけてしまったことへの申し訳なさと、極小の喜びを覚えている自分に呆れた。

「ノーデンス様も無事目を覚ましたことだし。俺は陛下に報告して、そのまま帰宅します。申し訳ありませんが後は宜しくお願いします、ルネ様」

は。

ぼやけていた意識が完全に覚醒しても、飛び起きることはできなかった。

反応できない自分の代わりに、部屋の隅にいた主がオッドの声に答える。

「任せて。オッド君も本当にお疲れ様」

「ありがとうございます。失礼します」

ドアが閉まる音が、まるで死刑執行の合図に聞こえた。背後から近付く靴音が真隣で止まったとき、心の底からため息をつきたくなった。

とことん厄日だ、大厄、というか呪われてる。せめて最後ぐらいはひとりになって心を落ち着けたかったのに。

虚しい願望は影が濃くなる毎に削り取られる。それでも大人しく横になっていると、唇に柔らかい指が触れた。なぞるような動きが酷く鬱陶しいので、一切手加減せずに払い除ける。固まっていた関節がわずかに痛んだが、諦めて上体を起こした。

「何でここにいる！」

「良かった、元気いっぱいだね。……私が今日来ることは来賓リストで知ってただろ？」

「ああ。じゃなくて、何で俺の部屋にいるのか訊いてるんだ」

忌々しげに睨むと、青年は眉を下げて微笑んだ。相変わらず、長身の体躯を最大限魅力に見せるスーツを着ている。華美だが鼻につくほどではない。短い着丈がさらに身長を高く見せ、なんとも言えないプレッシャーを放っている。

彼はとても自然にベッドの端に腰を下ろし、両手を軽く上げた。

「もちろん、私も今日顔を合わす気はなかった。でも君が広場で倒れそうだったから、そりゃ仕方ないよね」

よね、じゃない。余計なお世話だ。

「はは……心配だった、って？ 笑わせるなよ。俺はお前の顔も見たくない。今すぐ出ていけ！」

自分達は赤の他人だ。そう思ってわざと強く怒鳴りつけたが、急に左手を掴まれたじろいだ。その指には、彼のものと同じ指輪がはめられている。軽く互いの指輪があたり、カチンという可愛らしい音が鳴った。

「でも、これはつけてくれてるんだ？ ……私達が夫婦だという、世界で二つだけの証」

「やめろ！」

冗談抜きで鳥肌が立った。力ずくで振り払い、左手を引っ込める。そして急いで言い訳を考えた。

「オッドが……余計なトラブルを避ける為に常にしてろって煩くて、それで……」

｢そっか。オッド君はすっかり君の保護者というわけだ｣

小馬鹿にした物言いに腹が立つ。わざとなのかもしれないが、挑発を受け流せるほどの余裕は今はない。指輪を外し、サイドテーブルに置いた。

「出てけ」

「うーん。今は嫌」

まるで子どもの駄々だ。

本来……彼はこういう振る舞いをする人間ではない。ということはやはり、今日は自分をおちょくる為に来ている。

「不法侵入で牢にぶち込んでやってもいいんだぞ。それでお前らの王国が戦争を仕掛けてきても俺は構わない」

「相変わらず危険な思考だね」

彼は困ったように笑うと、ふと目を細めた。

「体調も、そう。全然良くならない……むしろ一年前より酷くなってる。離れたのは失敗だったか」

……？

何のことか理解できず、口を噤む。次に開こうとした時には、再び押し倒されていた。

「とりあえず私の気を分けたから、さっきよりは顔色が良いね」

「は……？ それも、頼んでない！」

「そんな怒らないで。君を治せる人はこの国にはいないんだから」

両手を押さえ付けられる。力を入れてもビクともせず、彼の顔が迫ってくるのをただ見ていた。

いや……本気を出せば振り解けるんだろうが、思考が停止してしまったんだ。

「んんっ！」

唇を塞がれ、熱い舌が潜り込む。その瞬間全身に震えが走った。痺れを覚え、さらに力が抜けていく。

代わりに流れ込んでくるのは心地いい生命の気。

彼……ヨキート王国の第二王子、ルネには特別な力がある。接触することで自身の神力を他人に与え、治癒に活かす。力を与えることならノーデンスもできるが、怪我や病を治すということはできない。これは正真正銘、ルネにしかできない治療術だ。

「ノース。今日だけ、……二人の例外にしようか」