【BL】王族を滅ぼそうと企んでいる間に夫が子どもを連れて出て行きました。

第14話

よく分からないが、彼は彼で納得してくれたらしい。

ローランドは肩を竦め、そして人差し指をくいくいと曲げて合図した。こっちへ来いと言ってるようだ。

「俺は犬じゃないんですけど……」

さすがにひと言言ってしまったが、彼は依然として態度を崩さない。諦めて真隣へ移動すると腕を引っ張られ、バランスを崩した。

「っ！」

ローランドが素早く受け止めてくれたものの、今度は彼の胸にしがみつく体勢になってしまった。色々な意味でまずい……。冷や汗をかいていると、不意に頭を優しく撫でられた。

「へ……陛下？」

あろうことか彼の膝に乗り、恋人のように抱き合っている。誰かに見られたら死刑確実の状況。

「前も訊いたな。ひとりは楽か？」

「……」

……ああ、なるほど。また“それ”か。

うんざりだ。否定の言葉を期待してるなら、容赦なく切り捨ててやる。

仕事は真面目にしてるんだし、迷惑なんてかけてない。どうでもいいじゃないか。

なのに何で……。

「……っ」

怒りと混乱と、謎の感情が綯い交ぜになる。これが夢ならどれだけ良かっただろう。視界が歪み、気付けば涙を流していた。

最悪だ。よりによって彼の前で弱みを見せるとか。

何よりこれは、｢ひとりが嫌｣だという最高の証拠になる。恥ずかしくて顔を背けると、さらに抱き寄せられ彼の胸にすっぽり埋まってしまった。おかげで顔は見られずに済むが、かつてない密着具合に焦燥感が加速する。

「陛下……ちょっと、もし誰かが来たら」

「鍵はかけてる。誰か来たとしても、お前が大泣きしてる姿を見れば黙るだろ」

それはそれで困る。浮気には見られないかもしれないが、これ以上痴態を晒すなんて耐えられない。

彼の服を掴む手に力を込めた。

「お前は既に限界を迎えてるんだよ。鈍感だから気付いてないだけだ。本当は、早く以前の生活に戻りたいんだろう」

目元に触れられる。たまっていた涙がまたこぼれ落ちた。

鬱陶しくて袖で乱暴に拭う。一度溢れると際限なく流れてしまい、羞恥心を刺激した。

「子どもはいないとかいう言葉が気になってな。……お前のことは全国民に知られてるというのに、まさか外でもそんな嘘をついてるのか？」

「外では別に……陛下にだけです。俺には夫も子どももいませんから。縁を切ってます」

「手続きはしたのか」

「してません」

「じゃあ何も変わってないだろう」

ローランドはノーデンスの泣き腫らした顔と左手の指輪を交互に見て、困ったようにため息をつく。

「……仕方ない。私から話し合いの場を設けてもらうよう、王子に掛け合ってみよう」

「やめてください！」

ノーデンスは瞬時に顔を青ざめ、指輪を外してテーブルに置いた。いくら国王でも他人の家庭事情に首を突っ込むなんて非常識だ。

「顔も見たくない！ ……それは、向こうも同じ気持ちです。俺に嫌気がさして出ていったんですから」

「……自分に非があると自覚してるのか？ じゃあその原因を改めれば解決するんじゃないか？」

「できません。俺の生きる目的そのものに関わってくることなんです。だから彼の気持ちを否定するつもりはない。帰ってくるなとか戻ってこいとか、そのどちらも言う気はありません」

「……よく分からないが、お前が頑固なことが原因なのは分かった」

何度目か分からないため息をつき、ローランドはソファの背に深く凭れた。

ノーデンスはしばらく黙り、そしてまた嗚咽した。怒りなのか悲しみなのか、自分に対するやるせなさからなのか……分からないが、それは全く収まる様子がなく、やがて泣き疲れて眠ってしまった。

寄りかかるようにして、子どものように眠っている。まさか自分も、泣き寝入りする男に付き添う日がくるとは思わなかった。

でもそういえば、彼がまだ幼い頃に昼寝してる姿を見たことがあったか。生憎王子の自分に昼寝の時間はなかった為、少し羨ましく思ったこともあったけど。

指を絡ませると透き通る銀髪。近くのブランケットを手に取り、彼が目を覚まさないよう静かに掛けた。

「ふぅ……」

自分の子ども達にも頭を悩ませているが、ここにも大きな子どもがいた。苦笑しながら彼の目元をそっとなぞった。

「……こんなところを見られたら、私がお前の旦那に殺されそうだ」

彼らに安寧の時が訪れるのはいつだろう。

テーブルの上で虚しく輝く指輪を一瞥し、ローランドは瞼を伏せた。