第10話 悲劇
嵐が去り、数日が過ぎたが、村にはまだ不安の影が残っていた。村の人々はいつ盗賊が襲ってくるかと怯えながらも、日々の生活を続けていた。
父は相変わらず夜間の見回りを続け、村の安全を守っていたが、家族も村の他の人々と同じように、心の中には不安を抱えていた。
その日の夜、父はいつも通り鍛冶屋での仕事を終え、見回りに出かけ、母も買い物に出かける予定があり、ロイは家でお留守番をすることになった。
「すぐに帰ってくるから、家の中でおとなしくしているのよ、ロイ。」
「わかった、母さん。早く帰ってきてね。」
ロイは少し不安そうに答えたが、母が笑顔で頷くと、少しだけ安心していた。
母が家を出て、ロイは一人で絵本を読んだり、遊びながら母の帰りを待っていた。
しかし、ふとした瞬間、外から不審な物音が聞こえてくる。ロイは不安な気持ちを押し殺し、窓の外をそっと覗いてみたが、暗闇の中では何も見えない。
ガッシャーーーン！
突然、家の扉が強く壊される音が響く。ロイは驚き、恐怖が胸に広がる。
扉が壊されると、そこには見知らぬ男たちが立ってた。
彼らは鋭い目つきをしており、ロイはその冷たい視線に凍りついた。
「おい、ガキ。静かにしてろよ。」
一人の男が低い声で命じる。
ロイは怖くて声を出すこともできず、ただその場に立ち尽くしていた。
男たちは家の中に押し入り、荒々しく物を探し始めた。
ロイは母や父がすぐに戻ってきてくれることを祈るが、時間が経つにつれて、その希望も薄れていく。
男たちは家中を物色し、ついにロイの前に戻ってきた。彼らはロイをじっと見つめ、何かを話し合っているようだった。ロイは心臓が早鐘のように鳴り、体が震えるのを感じた。
「こいつを連れて行くか？」
「そうだな。こいつなら、売り物になるかもしれない。」
別の男が答えたその瞬間に、逃げ出そうとしたが、ロイは男たちに捕まえられる。ロイは必死に抵抗したが、力の差は明らかで、どうすることもできなかった。
「助けて、母さん！」
ロイは声を振り絞って叫ぶが、その叫び声は夜の闇に消えていた。
男たちはロイを無理やり連れ出し、家の外に連れ去っていく。村の外れに向かう途中、ロイは母や父の姿が見えないことに絶望し、彼は涙を流しながら、ただ自分の無力さを感じるしかなかった。
ロイが連れ去られた後、家は静寂に包まれていると、やがて、母が買い物から戻ってきたが、家の中が荒らされているのを見て、ロイの姿がないことに気づきく。
「ロイ！ ロイ！」
母は必死に家中を探すが、どこにもロイはいない。
彼女は震える手で家の外に飛び出し、父の名前を叫びながら村中を走り回る。
父もすぐに状況を察知し、他の村人たちと共にロイを探し始めるが、彼の姿はどこにも見つからない。ロイは盗賊たちによって連れ去られ、村から遠く離れた場所へと消えてしまうのであった。
夜、村は深い悲しみに包まれていた。ロイの行方はわからず、父と母は息子を取り戻すために必死の捜索を続けたが、時間が経つにつれて希望は薄れてた。
その時ロイはどこかで、自分が知らない場所に連れられ、今までの平和な日々から壊れたことを感じ、彼の心に恐怖と絶望が渦巻いていた。
それでも、家族と再会するという希望だけは捨てることができなかった。
これは、ロイが冒険者になるまでに起きた数々の日々と、想像を絶する試練、数奇な出会いが待ち受ける旅の始まりの物語である。
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