ドファンブル～蟹江先生、蟹へ転生～

一章 弱肉強食

第1話 弱肉強食ゲーム。

「おぎゃあああああっっ！　待って！　待って！　死ぬ！　死ぬ！」

　発された言葉は産声ではなく、悲鳴であった。木々が生い茂る熱帯雨林のこの地に、命がけの戦いが繰り広げられている。

『蟹江（かにえ）先生！　頑張ってください！』

「そんな運動会での放送委員みたいな！　やる気のない応援で頑張れるかぁ！」

『がんばれっ♥　がんばれっ♥』

「それだと応援の意味合いが変わってくる！　うぉおぉっ！　この魚！　口の奥に鋭い歯が仕込まれている！　生まれた次の瞬間に死んでたまるかぁ！」

　大地を踏みしめる前の小さな子蟹が、鯉の様な魚に飲み込まれようとしている。他にも産み落とされた命も、様々な魚の群れに、次々と食い荒らされていく。

　何故、この様な惨事が展開されているのか、説明をする為に時間は少し巻き戻る。

――――――――――――――――

　神奈川県出身の中学教師である【蟹江静香（かにえしずか）】は、給食の時間に突如として意識を失った。失明する程の眩い閃光が教室内を包み、気が付くと、真っ白な空間に居た。

　薄らぐ意識の中、頭の中で聴き慣れない声が、彼女の脳を徐々に覚醒へと導く。

『こんにちは、蟹江静香さん。わたくし共は、【神界機構（しんかいきこう）】というものです』

「こ、これは、ご丁寧にありがとうございます。蟹江静香と申します！」

　蟹江静香は、自分の置かれた状況も分からないまま、正体不明の相手に対して、呑気に名乗って返事をした。

『細かい事情は追々（おいおい）説明するとして、実はもう時間が全然無いので、手短にご説明いたします。あなたはこれから、地球とは異なる環境で、人間以外の生き物として生きていく事になります』

「えぇ……！　私、異世界転生するんですか⁉　この誰もが羨むナイスバディを失うなんて……！　とてもじゃないけど、耐えられない……！」

『……明確に言えば、死んだ訳ではないのですが、あなた達は、神界機構の手から逃れた、魔人の呪いによって、命の形を書き換えられてしまい、転移させられた先で、地獄の様な体験をすることになります』

「話が急展開過ぎます！　なんでそんな目に遭わないといけないんですか⁉」

『詳しくは転移先で担当してくれるオペレーター、【天の声システム】に解説していただきます。今この場では、【良識ある大人として】時間節約の為に、疑問を飲み込んで下さると助かります』

「……！　……分かりました！　今は飲み込みます！　【良識ある大人】なので！」

『助かります。あなた達はこれから、魔人の領域に転移されます。そこは過酷な環境下で、ありとあらゆる生物が、明確な弱肉強食をしている世界です。あなたの目的は、その世界で力を蓄え、あらゆる望みを叶える宝具【願いの宝珠】を現地にて集めてもらい、その宝珠の力を以てして、魔人の領域に英霊を召喚してもらう事です』

「つまり、その条件を達成すれば、元の世界に戻る事が出来るんですね⁉」

『はい。英霊の力で魔人を討伐すれば……！　と言っている間に時間切れです。向かった先では、神界機構のオペレーターが、あなたの進むべき道を案内をしますので、その指示に従ってください』

「あっ！　説明パート終わり⁉　もっと任務達成の役に立つ情報とか……！」

　蟹江静香の意識は、白い空間に溶け込んでいく。

【トピックス】――――――――

　ジャンルにおける【異世界召喚】とは、何らかの形で、住んでいた場所とは違う世界へと呼び寄せられる事をいう。ちなみにこの作品にはチートも、ハーレムも、追放も、ざまぁな展開もない。厳しく理不尽な世界に抗う、人々の物語である。

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　その後、再び意識を失った蟹江静香は、転移後、しばらくして意識を取り戻した。そして目が覚めた時。彼女は十脚目短尾下目（たんびかもく）に属する甲殻類。

　いわゆる、カニとして、この世界に呼び寄せられたのであった。

　カニ生活　１日目――――――――

　山の様に大きな蟹が、水辺で産卵を行っている。その周辺には、産まれたばかりの赤ん坊蟹を、自身の生きる糧にしようと目論む、野生生物たちで溢れていた。

　蟹江静香は水辺に産み落とされ、本能で泳ぎ始めた。大きさはピンポン玉程であり、通常の生物と比較すれば大きな部類だが、捕食する動物にとっては、それは食べ応えのある、ありがたい存在と言えるだろう。

「いや、まず、なんで⁉　苗字が蟹江だからじゃないよね⁉」

『神界機構オペレーターシステム、天の声です。その疑問に解答しますと、その姿に、あなたの苗字との因果関係ありません。このたび、魔人によって引き起こされた呪いは【弱食の因果】というものであり、あなたの人生で、一番ヘタクソに食べられた生物の姿が、模（かたど）られています』

「嘘でしょ⁉　私の人生で、一番ヘタクソに食べたのが蟹だったの⁉」

『改めて、挨拶もしておきたいのですが早速、バトル開始です！』

「なんて⁉　バトルなんかあるの⁉」

『この世界は弱肉強食。油断すれば即座に、外敵の餌食となってしまいます。覚悟を決めてください』

「待って待って‼　自分の状況も分からないのに、戦うなんて出来ないよ⁉」

『能力値（ステータス）表示！　蟹江静香！』

　天の声システムがそう言葉にすると、蟹江静香の目の前に半透明のボードが表示される。能力値（ステータス）画面というものだ。

能力値（ステータス）――――――――――

〈状態〉　ソフトシェルクラブ

〈名前〉　蟹江静香

HP　　１０

MP　　　２

筋力　　１

頑強　　１

素早さ　１

器用さ　１

知能　　１

幸運　　１

〈技能（スキル）〉　なし

――――――――――――――――

「弱過ぎぃ‼　何ができるの⁉　赤ちゃんじゃん‼」

『まぁ、産まれたばかりですので……』

　ふたりが能力値（ステータス）に気を取られていると、水の中から魚が現れ、幼気（いたいけ）な蟹が攫われて行った。

「あーれー！　たすけてー！　うぎゅっ！　痛い！　うぎゅっ！　丸呑みされる！」

　魚は小さな蟹を、丸ごと口に放り込み、噛み砕こうとする。鋸（のこぎり）の様に鋭い歯が体に食い込み、咀嚼する事で表面が削られ、砕かれてゆく。

　その激痛は堪え難き苦痛となって全身を駆け巡り、死の恐怖が襲う。

「おぎゃあああああっっ！　待って！　待って！　死ぬ！　死ぬ！」

『蟹江先生！　頑張ってください！』

「そんな運動会での放送委員みたいな！　やる気のない応援で頑張れるかぁ！」

『がんばれっ♥　がんばれっ♥』

「それだと応援の意味合いが変わってくる！　うぉおぉっ！　この魚！　口の奥に鋭い歯が仕込まれている！　生まれた次の瞬間に死んでたまるかぁ！」

　足掻いている間も容赦なく、魚の奥歯は蟹江静香の身体を蝕んでいく。

『鋏（はさみ）を駆使してください！　内部から攻撃すれば、ダメージは通る筈です！』

「ちくしょう！　こんなところで死んでたまるか！　喰らえ！我が鋏を！」

　達成判定　【２】【３】　ダメージを与えられませんでした。

　一心不乱に突き出した鋏は、『ぶにゅり』という情けない音と共に砕けた。

「わ、割れた――！　待って！　待って‼　弱すぎる‼　私が弱すぎるって‼」

　パニックの最中、一筋の線が走る。『シャキン！』と鋭い音を立て、魚の胴体は両断されていた。目の前に現れたのは巨大な鋏。命を両断した無骨な鋏であった。

　今しがた、蟹江静香をこの水辺へと産み落とした、大いなる存在。それは山の様に大きな巨躯をしており、熱帯雨林における覇者の風格を持ち合わせていた。

「うおぉ！　助かった！　怖かったよぉ！　この巨大な鋏、きっとこの個体を産んだ大いなる母が、我が子を守るために助けに来てくれたんだ――うべっっ！」

『クシャリ』と紙を握りしめたような弱い音と共に、小さな蟹の命は潰えた。蟹江静香。この世界における、初めての死である。