【完結】読者と共に作る歴史小説〜ナチスの恐怖が迫る中、歴史を変える鍵はあなたの手に。抵抗か、逃亡か――選択が未来を決める。

第20話 静寂の中の決断

隠れ家の中は、瞬間的な緊張が全員を包み込んでいた。外から聞こえた銃声は一度だけだったが、それが何を意味するのか、ルーカスたちにはまだわからない。だが、彼らの胸に走る寒気は、その銃声が警告以上のものだと告げていた。ナチスの兵士が迫っているのか、あるいは彼らの存在がすでに知られているのか。

「焦るな…まだ動くべきじゃない。」ルーカスは自分に言い聞かせ、周囲を見回した。アンネと彼女の家族が不安な表情を浮かべているのは当然だ。彼らの命運は、今まさにルーカスたちの決断にかかっている。

「どうする、ルーカス？」ヨハンが低い声で問いかけた。彼の顔にも緊張がにじんでいた。

「今、外に出るのは危険だ。」ルーカスは短く答えた。「銃声がしたということは、何かが起きている。ナチスが待ち伏せしている可能性も高い。ここで焦れば、全員が危険にさらされる。」

彼の言葉にアンネの父親が深く頷いた。「そうだ、ここでじっとしていた方がいい。外で何が起こっているのか、まだわからないんだから。」

アナが窓の外をそっと見ながら囁いた。「でも、もしこのままここにいたら…見つかる可能性もあるわ。」

確かに、隠れ家にずっと留まることにもリスクがある。時間が経てば経つほど、ナチスの捜索が強化される可能性が高い。ルーカスは頭の中で次々と状況を分析し、最良の手を考えようとした。だが、答えはすぐには出てこない。

「まだ動くべきじゃない。少なくとも、外の様子がもう少しはっきりするまで待とう。」ルーカスは再び全員に静かに指示を出した。「今動けば、ナチスの待ち伏せに飛び込むことになるかもしれない。それだけは避けなければならない。」

家の中には緊張した沈黙が流れた。全員が息を潜め、外の音に耳を澄ませていた。外からの音はほとんど聞こえない。静寂が支配する夜の中、唯一の音は彼らの鼓動だけだ。アンネは震えた手を膝に置き、耐えるように息を整えていた。彼女も、家族も、今はただじっと時が過ぎるのを待つしかなかった。

「ルーカス…これが正しいのよね？」アンネが不安げに問いかけた。

ルーカスは彼女の目を見つめ、冷静に答えた。「君の家族を守るためには、まず安全を確保することが最優先だ。動けば全てを失うかもしれない。少しだけ待とう。」

その時、また一つ、遠くからかすかな物音が聞こえた。これは銃声ではなく、足音のように思えた。誰かが建物の近くを歩いているのだろうか。ルーカスは静かに身を潜め、窓の外に目をやった。だが、何も見えない。影だけが揺れているようだった。

「誰かいる…」ヨハンが窓の外を見ながら呟いた。「動いているのか？」

アナも窓を覗き込んだ。「慎重に行動するべきよ。もしかしたら、まだ見つかっていないかもしれないけれど、外にいる誰かが私たちを探している可能性はある。」

ルーカスは再び考え込んだ。外で動いている者が味方か敵か、それを確認する方法はない。だが、いずれにせよ、この静けさは長く続かないだろう。彼らは、次に取るべき行動を選ばなければならない。

「どうする？」アンネの父親が低い声で尋ねた。「ここで待ち続けるか、それとも一か八かで動くか？」

ルーカスは、時間がないことを理解していた。どちらの選択肢にもリスクが伴うが、どちらかを選ばなければ、この静寂が彼らの命を奪う結果になるかもしれない。

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ルーカスたちは、息を潜めたままじっと動かずにいた。外の静寂が耳に痛いほど響く中、彼らは慎重にその場を離れるべきか、それともまだ待つべきかの決断を迫られていた。しかし、ルーカスは決めていた。焦ることが最も危険だと。彼らは動くべきではない。今は待つ時だ。

「もう少し待とう。」ルーカスは静かに言った。「今、外で動いているのが誰かはわからないし、すぐに動けば罠にかかる可能性が高い。」

アンネと彼女の家族は怯えた表情を浮かべていたが、ルーカスの言葉に従うしかなかった。アナも黙って頷き、再び窓の外を覗き込んだ。

外では、先ほどの銃声以降、物音一つ聞こえない。ただ、夜の冷たい空気が静かに流れ込んでいるだけだ。だが、その静けさの裏には何かが潜んでいるように思えた。ルーカスの胸の奥には、いつ敵が動き出すかわからないという不安があった。

「何が起きているんだろう…」ヨハンが小声で呟いた。

「わからない。」ルーカスは答えた。「だが、今はまだ動くべきじゃない。少しでも外の状況がはっきりするまで待つしかない。」

アンネは震える声で尋ねた。「でも、もし外にナチスが待っていたら、私たちはどうしたら…？」

ルーカスは静かに彼女を見つめ、冷静さを保ちながら答えた。「まずは冷静でいることが大事だ。動き出す前に状況をできるだけ正確に把握しなければ、命を失うことになるかもしれない。大丈夫、必ず安全な道を見つけて君たちを守る。」

その言葉に、アンネはわずかに安心したように見えたが、依然として彼女の目には不安が残っていた。彼女の家族もまた、緊張で体がこわばっている。

ルーカスは少しずつ、足音が外から再び聞こえ始めたことに気づいた。何かが近づいている。あるいは、彼らを探しているのかもしれない。彼の心臓は次第に早鐘のように打ち始めたが、顔にはそれを表さなかった。

「ルーカス、外に誰かいる。」アナが小さな声で警告した。「足音が少しずつ近づいてきているわ。」

ルーカスは目を細め、窓の外に目をやった。暗闇の中で、わずかに影が動くのが見えた。それがナチスの兵士か、それともただの通行人かはわからない。だが、リスクを冒すにはまだ早い。

「まだ動かない。」ルーカスは短く指示を出した。「相手が何をしようとしているのか、もう少し見極める。」

影はゆっくりと建物の周りを歩き回っているようだった。彼らを探しているのか、それとも単に巡回しているだけなのか、判断がつかない。ルーカスは息を止め、彼らが通り過ぎるのを待つことに決めた。

時間が経つのが異様に遅く感じられた。1分、2分…外の影は依然としてそこにあったが、彼らには手を出してこない。少しずつ、その気配が遠ざかっていく。

「今だ…」ルーカスは低い声で言った。「今なら動けるかもしれない。」

アナが頷き、ヨハンも準備を整えた。だが、アンネの父親が一歩前に出て言った。「ルーカス、もう少し待とう。今はまだ危険すぎる。あの影が完全に消えるまで、動くべきではない。」

ルーカスは一瞬考え込んだ。確かに、影が完全に視界から消えるまで待つのも一つの手だ。だが、これ以上の遅延は、別のリスクも伴う。ナチスが戻ってくる前に、安全なタイミングで動き出す必要がある。

彼は決断を迫られていた。

選択肢

1. 今すぐ動き出し、影が遠ざかっている隙に全員で脱出する

まだ影が遠ざかっている間に全員で動き出し、隠れ家から安全な場所に脱出する。

2. 影が完全に消えるまで、さらに待ってから行動を開始する

影が完全に視界から消えるまで待ち、その後で慎重に動き出す。

選択メッセージ依頼

ルーカスたちは外で動いている影に気づきましたが、まだその正体がわかりません。今すぐ動いて逃げるべきか、それともさらに待つべきか、次の一手が彼らの運命を決めます。あなたの選択が、物語の次の展開を決定します。

1. 今すぐ動き出し、影が遠ざかっている隙に全員で脱出する

2. 影が完全に消えるまで、さらに待ってから行動を開始する

彼らの運命を決めるのは、今夜20時まで。あなたの選択が物語の未来を切り開きます。