【完結】読者と共に作る歴史小説〜ナチスの恐怖が迫る中、歴史を変える鍵はあなたの手に。抵抗か、逃亡か――選択が未来を決める。

第17話 選択の代償

ルーカスたちは、銃を構えたナチス兵士たちを前に立ち止まり、一瞬の間、全員が息をのんだ。彼らはすぐに判断を下さなければならなかった。ここで立ち向かうのか、それとも新たな逃げ道を探すのか。

「やるしかない…」ルーカスは力強く呟いた。武器は限られていたが、彼らはこれ以上後退するわけにはいかなかった。「アナ、ヨハン、ここで止まったら全てが終わる。覚悟を決めて進むんだ。」

アナは小さく頷き、ヨハンも彼の側に立った。彼らは必死で息を潜めながら、兵士たちの陣形を観察した。正面から攻撃を仕掛ければ、反撃は免れない。しかし、協力者たちが動いている今、この一瞬が最大のチャンスでもあった。

「いける！」ルーカスは全身の力を振り絞り、叫んだ。「突っ込むぞ！」

彼らは全力で兵士たちに向かって突撃した。狭い廊下での戦闘は混乱を極め、兵士たちも予想外の攻撃に一瞬戸惑いを見せた。銃声が響き渡り、彼らは手に入れたわずかな武器で応戦した。アナが素早く兵士の武器を奪い、ヨハンもその背後から援護した。

しかし、戦いは予想以上に厳しく、兵士の数も多かった。彼らの弾薬は限られており、これ以上戦い続けることは不可能に近い。アナが疲れ切った表情でルーカスに叫んだ。「ルーカス、これ以上は無理だわ！戦いを続ければ全員がやられる！」

その瞬間、ルーカスは冷静さを取り戻した。「このままじゃまずい…俺たちには戦う力が足りない。」彼は周囲を見渡し、即座に判断を下した。「ここから逃げるしかない！別の道を探すんだ。」

アナとヨハンもすぐに彼の決断に従った。彼らは一瞬の隙を見つけ、兵士たちの注意が散っている間に素早く逃げ出した。兵士たちの追撃は激しかったが、彼らはその混乱の中で次の脱出ルートを探すことに全力を注いだ。

「協力者はどこだ？」ルーカスは焦りながらも、冷静に考えた。「このまま突っ走っても捕まるだけだ。協力者と合流しなければ…」

その時、彼の目に小さな扉が映った。おそらく、監視が手薄な場所に通じている非常口だろう。ルーカスは即座にその扉を開けた。「ここだ、急げ！」

彼らはその扉をくぐり抜け、狭い通路を必死に進んでいった。狭く、暗い通路を全速力で駆け抜け、兵士たちの追撃から逃れることに成功した。協力者が教えてくれた道を進むことで、次第に追手の足音は遠ざかり、彼らはついに刑務所の外壁近くまで辿り着いた。

「見ろ、外だ…」ヨハンが息を切らしながら指差した。刑務所の高い塀の向こうに、自由が待っている。しかし、その前に超えなければならない最後の障害があった。外壁には有刺鉄線が巻かれており、簡単に越えられるものではなかった。

だが、協力者たちの計画はそこまで準備されていた。すでに外壁に仕掛けられた脱出用のロープが用意されていたのだ。ルーカスは一瞬息をのんだが、迷うことなくそのロープを掴んだ。

「行こう、これが最後のチャンスだ！」彼は叫び、アナとヨハンを引き連れ、一気に外壁を登り始めた。

ロープが切れそうな音を立てる中、彼らは力を振り絞りながら壁をよじ登った。背後から兵士たちの怒号が響き、銃声も鳴り響いている。しかし、ルーカスたちはその全てを振り払い、ついに刑務所の外へと脱出することに成功した。

夜明けが差し込む中、彼らは自由の風を感じ、深い息をついた。

「やった…」アナが涙を浮かべながら呟いた。「私たちは、自由だ…」

ルーカスは疲労と安堵でその場に座り込みながらも、心の中で次の一手を考えていた。「これで終わりではない。俺たちは自由を手に入れたが、この戦いはまだ続いている。」

彼らは脱出に成功したが、次に待ち受けるのはさらなる戦いだ。しかし、今はその一瞬の勝利に酔いしれ、自由の喜びをかみしめた。

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夜明けの空が、東の地平線に薄く明るさを増し始める中、ルーカスたちは息を切らしながら、プレッツェンゼー刑務所を後にした。彼らの心に刻まれた恐怖と緊張感は、脱出の成功と共にようやく薄れていくように感じられたが、安堵する時間はまだなかった。彼らが今いる場所は、まだ危険の只中にあった。

「ここからが本当の試練だ…」ルーカスは心の中で自分に言い聞かせた。彼らの行く手には、ナチスの目が光っている。自由を手に入れるためには、さらなる逃亡を続けなければならない。

脱出に成功したルーカスたちを待っていたのは、協力者の一人、若い男エリックだった。彼はレジスタンスのメンバーであり、脱出の手はずを整えていた中心人物の一人だ。エリックは長い黒髪を振り乱し、疲れた表情で彼らを迎えたが、その目には強い決意が宿っていた。

「よくやったな。」エリックは短く言い、周囲を警戒しながら彼らを手早く導いた。「ここはまだ安全ではない。今からすぐに次の場所に移動する。」

「次の場所？」ヨハンが息を切らしながら尋ねた。

エリックは頷いた。「オランダ、アムステルダムだ。そこには我々の仲間がいる。君たちを匿い、安全に身を隠す場所を用意している。」

「アムステルダム…」ルーカスは一瞬、驚いた。そこはナチスの支配地域内にありながら、レジスタンスの活動が盛んな都市の一つでもあった。しかし、その道のりは危険で、監視の目を逃れる必要があった。

「今のところ、ルートは確保しているが、いつナチスが動き出すか分からない。」エリックは急かすように続けた。「列車を使う。だが、検問が厳しくなる前に通過する必要がある。」

「列車か…」アナは少し戸惑いながらも、覚悟を決めた表情を浮かべた。「でも、それしか方法はないわね。」

「時間がない、すぐに行こう。」エリックは彼らに素早く合図を送り、狭い路地を抜けて駅へ向かう。まだ街は眠っているように静まり返っていたが、その静けさの中に、ルーカスたちは常に監視の目を感じていた。

駅に到着すると、エリックは事前に手配していた偽造身分証をルーカスたちに手渡した。アムステルダム行きの列車は間もなく出発する。彼らは周囲の目を避けながら、慎重に乗り込んだ。

「ここで気を抜くな。」エリックは小声でルーカスに囁いた。「列車にはナチスの見張りもいるはずだ。無事に通過できるかどうかは、お前たちの行動にかかっている。」

ルーカスは頷き、アナとヨハンにも目配せした。「この列車が最後のチャンスだ。無事にアムステルダムにたどり着かなければ、全てが無駄になる。」

列車が静かに動き出した。外の景色がゆっくりと流れ、彼らはその中で張り詰めた空気の中、じっと身を潜めていた。車内には、他にも何人かの乗客がいたが、誰が敵で、誰が味方かはわからない。

ルーカスは窓の外を見ながら、過去の出来事が次々と頭の中に蘇ってくるのを感じた。彼らは多くの犠牲を払い、ようやくここまで来た。だが、これからも試練は続く。ナチスの追っ手はどこにでもいる。油断すれば命を落とす可能性もある。

突然、車内がざわつき始めた。ナチスの兵士たちが車両内を巡回し、乗客一人一人の身分証を確認し始めたのだ。ルーカスたちは一瞬、凍りついた。

「やばい…」ヨハンが小声で呟いた。「あいつらだ…」

ルーカスは偽造身分証を手にし、冷静さを装った。アナの手が震えているのを感じ、彼はそっと彼女の手を握りしめた。「落ち着いて、やり過ごすんだ。」

兵士たちが次々と乗客に声をかけ、身分証を確認している。彼らが近づいてくる度に、ルーカスの心臓は激しく鼓動した。偽造身分証がバレれば、一瞬で全てが終わる。

ついに、彼らの番が来た。兵士の一人が無言で手を差し出し、ルーカスたちの身分証を確認する。

「…ふむ。」兵士は一瞬、眉をひそめたが、そのまま身分証を返し、次の乗客に移った。

ルーカスは息を飲み、心の中で安堵のため息をついた。危機は一瞬で過ぎ去った。彼らは無事に乗り越えたのだ。

列車は再び静かに走り続け、ようやくアムステルダムが近づいてきた。ルーカスたちは慎重に降車し、協力者の指示に従って隠れ家へと向かった。

アムステルダムの街並みが目の前に広がる。自由と安全の象徴のように見えるその場所に、彼らはついにたどり着いた。

「ここが…アムステルダムか…」アナは深く息を吸い込み、涙を流しながら微笑んだ。「私たちは、やっとここまで来たのね。」

ルーカスもまた、少しだけほっとした表情を見せたが、彼の心にはまだ警戒が残っていた。「ここは安全かもしれないが、戦いはまだ終わっていない。俺たちはここから、新たな戦いを始めるんだ。」

読者様へのメッセージ

ルーカスたちはプレッツェンゼー刑務所を脱出し、協力者の手引きでオランダのアムステルダムに逃れることに成功しました。ナチスの厳しい監視をかいくぐりながら、彼らは自由を手に入れましたが、この自由は決して永遠のものではありません。次なる戦いに備える彼らの決断が、物語をさらに深い局面へと導きます。

あなたの選択が、この物語の次の展開を決定します。彼らが取るべき次の行動を、あなたが決めてください。

選択メッセージ依頼

「ルーカスたちはどう行動すべきか？」

1. レジスタンス活動に参加し、ナチスに対抗する組織を支援する

- アムステルダムでレジスタンスの活動に加わり、ナチスへの抵抗運動を支援する。

2. しばらく静かに潜伏し、次の行動のために力を蓄える

- すぐに活動を始めず、しばらく潜伏して安全を確保し、次の行動の準備を整える。

ルーカスたちの運命を決めるのは、明日朝7まで。あなたの選択が彼らの未来を切り開く。