第7話 一筋の光

夜が彼らに訪れ、月は赤かった。重い風が彼らを包み込み、全員が絶望と新たな輝きの狭間にいた。死んだような静けさの中で、彼らの心には「セナを癒す」という唯一の思いがあった。特に、ヤダブの目は月の光で赤く輝いていた。バンガに向かう道を進む中、グアンが叫んだ。「キョウ、バンガへの最短ルートをナビゲートしてくれ!」キョウは馬に乗って立ち上がったが、今回は彼が違っていた。彼の目には今までにない光が宿っていた。キョウの頭の中には異なるビジョンが浮かんでいた。義理の父が王座に座り、彼を暴君のように見つめていた。彼は言った。「今日はお前が体験するべきではなかったことを経験した。お前は、他人を傷つけず、自らが傷つき、終わりを迎えるという哲学を持った無価値なクズだ。しかし、すべてのゴミは再利用でき、お前もいつか変わる。その日がもうすぐやってくる!」


キョウはその瞬間に意識を取り戻し、遠くを見つめながら不思議な心持ちを感じた。「戦え、戦え」と彼は前に出て叫んだ。「私に従え、全力でバンガの首都に向かう!」グアンはその言葉に驚いた。次の瞬間、キョウは想像を超える速度で馬を加速させた。グアンは皆に全力で馬を駆けるよう指示し、「彼がこれほど馬を扱うプロだったとは知らなかった」と言った。


皆はキョウの馬術についていくのに苦労していたが、彼は再び叫んだ。「さらに加速する!全力を尽くしてくれ、命がかかっているんだ!そうすれば、半日で首都に着ける!」それが皆の心に火を灯った。彼らは完全に馬の操縦に集中し始め、全員がキョウの情熱を感じ取った。そして、その情熱は彼らの中にも燃え上がった。まるで砂嵐が立ち上るように、彼らは馬を駆り、これまでにない速度で進んでいた。対向してくる無法商人たちは、彼らの速度に気付くことすらできなかった。


ヤダブの書に書かれていた老翁の言葉があった。「馬に乗る男が完璧になるのは、彼の思考と馬の思考が交差し、馬もまたライダーの情熱を持つときだ。」今の状況はそれを超えていた。一頭の馬だけでなく、9頭の馬がその情熱を持ち、ライダーたちは仲間同士でつながっていた。馬の静脈と筋肉は、ライダーから感じる力で膨らんでいた。彼らは、この速度が最終的なものではないことを知っていた。キョウは叫んだ。「一列に並ぼう。私が前を駆ける!それによって、今の10倍の速度で加速する!」


彼らは一列に並び、キョウは再び叫んだ。「今、私の騎手たちよ、最も鋭い矢になれ!私たちが達成する速度は、誰もが驚くものになる!」キョウは全力を使って加速し、ヤダブも全力を出した。皆の筋肉は膨れ上がり、静脈はクリスタルのように透き通り、彼らの目の中の炎は森が燃えるように燃え盛った。彼らは理解し合い、限界を超えた速度に達した。


首都が彼らの視界に入ったその瞬間、全員が限界に達し、力を使い果たしていた。燃え上がった火はほぼ消えかけていたが、キョウは全力で叫んだ。「私たちは、私たちのために命を犠牲にしてくれた者のために駆けている!彼は私たちの痛みを超えた苦痛を抱えている、そして私たちはその苦痛を和らげるんだ!」彼らは最後の力を振り絞り、汗まみれで筋肉が裂けるのを感じながら、残された力を尽くして首都の門にたどり着いた。


馬たちは膝をつき、グアンは馬から飛び降り、セナを背負って駆け出した。彼は全力で、首都にいる医者の知り合いの元へ向かった。グアンは倒れそうになり、地面に転びかけた。ヤダブが全力で彼を引き戻した。グアンは再び立ち上がり、ヤダブも手を使ってセナを支えた。彼らは丘を越え、目的地へと急いだ。


医者が彼らを見つけ、セナをベッドに運び、すべての治療を施した。医者は言った。「セナは大丈夫だ。」その言葉を聞いたグアンとヤダブは地面に倒れ、意識を失った。


太陽が昇り、街は他のどの街と同じように賑わい始め、太陽は街を美しく照らし、涼しい風が吹いてきた。残りのグループはヤダブ、セナ、グアンのもとへ急いだ。知り合いの名前はソウラブ・ラハートだった。ソウラブはグループを歓迎し、セナのところへ案内した。セナはベッドに座っていて、「お前たちはずっとバカだったのか」と聞いた。他の皆は彼に飛びつき、泣きながら、「お前はなんでそんなに心配させるんだ、この野郎!」と叫んだ。キョウはヤダブとグアンの場所を尋ね、ソウラブは「彼らはここで寝ている」と言った。ソウラブは言った。「二人はここまで全力で走った後に倒れた。私は薬を与えて手当てをしたが、中には運べなかった。」


キョウはその言葉を聞いて安心した。翌日、セナは歩けるようになり、彼らはソウラブの家を後にし、感謝の印としていくつかの品を渡した。街は蝶が舞い、太陽が輝いていた。少しの雨が降り、幸せのしずくとなった。グループ全員が街を巡り、店でチャイを飲んで昼食をとった。その後、彼らは街の最も高い場所に登り、彼らが来た道を眺めた。グアンは言った。「私たちはここまで来たが、この王国を出るのに約6か月かかるだろう。最近の困難を乗り越えたように、今後も何倍もの困難が待っている。しかし、私たちは情熱を燃やし続け、それを消さない!」彼らは太陽の光を浴びた場所を後にし、そこでの体験と偉大さが彼らの周囲に輝いていた。その道を歩く中で、ヤダブは振り返り、皆に言った。「何があっても、中国に辿り着き、皆が妻や子供と再会する。そして私はこの時代の偉大な存在となる!」皆はそれを聞いて微笑み、グアンは言った。「そうだ、皆、誇りを持って進もう!」その日、グアンは長い間見たことのないものを見た。ヤダブから発せられるオーラが、彼を含む皆に広がっていた。それは彼から他の者へ情熱が移っていくようだった。グアンは、ヤダブが彼らの仲間になったことを心から嬉しく思った。


どこかのバンガの北部の村では、大雨が降っていた。







  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る