ノエル: すべてをやり直すために (第二の並行世界にて)

生きる・きた ‐ パート4（日本語）

「…出血…？」

　ああ、そうだ…出血している。

「待って――」

　僕はショックでぼんやりした意識を振り払う。

　自分の血が川のように流れているのを見て、ただ立ち尽くすなんて愚か者のすることだ！

　刺されたんだ。背中の痛みがそう告げている。でも誰に？どうして？

　雨のせいで視界がぼやけるが、なんとか振り向いて確認する。ほとんど転びそうになりながら。そこには、多分僕と同じ年か、少し年下の少年が立っていた。制服を着て、震える手にナイフを握りしめ、狂ったように息を荒げている。

　憎しみに満ちた目で、僕を見つめている。

「…どうして…」

　彼がナイフを持っている…つまり、刺された傷口を塞ぐものがないってことだ。まずい、本当にまずい。

　出血している事実が頭から離れない。そして、痛みが信じられないほど酷い。泣きたくて仕方ないが、何かが僕を引き止める。

　そうだ、父との訓練には意味があったんだ。こんな状況で少しでも冷静でいられるのは、そのおかげだ。父が「受け身の練習が足りない！」と言って、僕を何度も肩越しに投げたあの時間が。

　彼が教えてくれた足払いも、肩投げも、関節技も、そこから抜け出す方法も全て。この僕が、彼の教えを無駄にするわけにはいかない。ましてや、そばには女の子がいるんだ。

（もっと気を配っていればよかった！）

　でも、もう不満を言っている暇はない。

　彼が再び走ってきた。

　また、ナイフを両手で握りしめて僕に向かって突進してくる。

「くそっ！お前が彼女を奪ったんだ、この野郎！彼女は俺のものだ！」

　嫉妬…？それが原因か？僕なら、それを羨望と表現するだろう。たったこんなクソみたいな理由で刺されたのか？

「お前が彼女を奪ったんだ！お前を殺してやる！それからサザナミも殺してやる！お前ら二人とも罰を受けるんだ！」

　彼は僕が過去に傷つけたうちの一人だったのかもしれない…でも、ただの女の子のために本気で僕を殺そうとしてるのか？本気で？！

　待て…自分本位に考えるのは良くない。危険なのは僕の命だけじゃなくて、友達の命もだ。

　もうかなり血を失って、僕はかなり厳しい状態だ。けど彼女には…サザナミちゃんには、まだ逃げるチャンスがあるんだ。小さい頃からずっと一緒に登校してくれた、優しい彼女。確かに彼女は僕にとってかわいらしい存在だと思う。

　そうだ。彼女はただの『女の子』じゃない、サザナミだ。どうしてこれまで彼女をただの『女の子』としてしか見てこなかったんだろう？…くそっ、僕は最低な友達だ。彼女の気持ちを無視し、彼女を『女の子』としてしか見てこなかった。ちゃんと彼女に報いないと…

　くだらない理由で彼女を死なせるわけにはいかない。

　そんなこと絶対にさせない…

　絶対に！

　足が震えて力が入らない。弱っているのがわかるが、それでも前に踏み出す。

　彼が近づいてくる。ナイフが近づいてくる。

　あと一歩…ただそれだけでいい。もう少し良い位置に立ちたいんだ。頭がぐるぐるして、背中は人生で感じた中で最も酷い痛みで燃えるように痛む。

　それでも、僕は動く。

　僕は構える。