前のエピソード――第6話　ハイレベルな男の日常

有馬がジムで汗を流し、筋トレに励んでいるその時、田中は狭いワンルームのアパートでスマートフォンを握りしめ、薄暗い部屋の中で一人うつむいている。彼の頭の中は、日中の工場での単調な作業のことばかりで、肉体的にも精神的にも疲れ切っている。

昼間、無料の水だけでランチを済ませたため、田中の胃は空っぽだ。しかし、彼には夕食を買うための余裕はない。部屋にはカップラーメンの空き容器がいくつか散らばっているが、冷蔵庫の中はほとんど空っぽだ。冷たい空気を吸い込むと、少しだけ心が静まるような気がする。

田中はテレビをつけるが、何も興味を引くものはない。代わりに、YouTubeで成功者たちの動画を見る。彼らが語る「努力の大切さ」や「挑戦の意義」に対して、田中は苛立ちを覚えながらアンチコメントを書き込む。その一方で、田中の目はどこか空虚で、何も変えようとする意志が感じられない。

少しして、田中はSNSで有名人の投稿をチェックする。成功者たちが笑顔で写る写真を見ては嫉妬の念を募らせ、批判的なコメントを書き込むことで、自分の不満を一時的に晴らそうとする。その瞬間だけ、自分が少しだけ優位に立ったかのような錯覚を感じるが、すぐにその感覚も虚しく消えていく。

そして、田中はヤフーコメント欄に移り、政府や企業に対する不平不満を長々と書き連ねる。自分が置かれている現状を社会や他人のせいにすることで、少しでも心の重荷を軽くしようとしている。しかし、その行動が何の変化ももたらさないことは、田中自身も心のどこかで分かっているのだ。

その一方で、有馬はジムで自分の体を鍛えながら、次の目標に向かって心を奮い立たせている。彼は体力を維持し、精神力を鍛えることで、さらに高い目標を目指している。成功者としてのオーラを放つ有馬と、暗闇の中で苛立ちと不満を募らせる田中——同じ時間、全く異なる世界で過ごしている二人の対比は、彼らの選んだ生き方の違いを如実に映し出している。