第9話 究極の試練を超えて(5)

すべての参加者は、ルートに新たなインキュバスが出現したという情報を受け取った。ゼンは、前方に進んでいる最初の人物を見つけた。ゼンが呼びかけた瞬間、その人物はゼンを攻撃したが、ゼンはそれをかわした。彼は言った。「私の攻撃をかわすとは、さすがだ。お前は私の仲間になるだろう。」こうして、ゼンは最初の仲間を得て、共に旅を続けることにした。二人は村に向かっていた。何時間も旅をした後、彼らは村に到着した。その村は、シェズワンの国境に近いため、多くの人々で賑わっていた。村の人々はシェズワンの伝統と文化に従って生活していた。二人はその夜、村に泊まることにし、翌日の夜に出発する計画を立てた。日の出と共に、彼らは村を探索した。村は夜に活気づいていた。そして出発の時が来た。旅を始めたが、別のインキュバスの存在により足を止めざるを得なかった。彼らはザエルの気配を辿っていたが、突然その気配が消えた。ザエルは別の方向から放射し始め、まるでそのインキュバスが彼らを村の中心へ導いているかのようだった。彼らは村の中心に到着し、ついにその姿が現れた。それは、夏にもかかわらず伝統的なシェズワンのセーターを着た男だった。彼は言った。「お前たちが私を追っている者たちか。」その男はゼンから特別な存在感を感じ取っていたが、それが何かは掴みきれなかった。彼は言った。「お前たちは戦いを求めてここに来たのか?」彼らはその男の目的を尋ねた。男は簡潔に答えた。それは、この村のすべての人々を彼のインキュバス軍の器にすることであり、今日それを実行するというのだ。二人はその答えに驚愕した。

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