簿記と恋とネット小説に懸けた青春

第33話 まさかの最下位

　帰宅して、夕食と風呂を手早く済ませると、俺はパソコンを立ち上げ、早速書き始めた。

【綾香は男性と共にホームレス生活をエンジョイしていたが、やがてその生活にも飽き、また小説を書きたいと思うようになった。

　しかし、そのことを男性に打ち明けることはできず、悶々とした日々を過ごしていた。

　そんなある日、東京のとある公園に行き着いた二人は、そこでテントを張ることにした。

　その最中、ふと男性が呟くように言った。

「実は俺、昔この近くに住んでたことがあるんだ」

「えっ、それって、作家をしていた頃？」

「ああ。担当者に何度も書き直しを命じられて、ほんとあの頃は地獄だったよ」

「そうだったんだ」

「でも今思うと、あの頃の俺が人生の中で一番輝いていたかもしれない」

「…………」

　思いがけない男性の言葉に、綾香が何も返せないでいると、彼は更に続けた。

「お前もそう思っているんじゃないか？　お前と出会った時、いいアイデアが浮かばず苦しんでたけど、今思えばそれも貴重な体験だったってな」

「うん。実は私……」

「もう言わなくても分かってる。また小説を書きたくなったんだろ？　だったら俺に遠慮なんてしないで、思う存分書けばいいよ」

「でも、あなたはこれからどうするの？」

「俺はもうしばらく、この生活を続ける。で、もしまた書きたくなったら、お前に会いに行くよ」

「それでいいの？」

「ああ。だから、お前はもう帰れ」

「うん」

　こうして二人は別れ、綾香は再び小説を書き始めた。

　三年後、綾香は売れっ子とまではいかないまでも、作家一本で生活できる程の収入を得られるようになっていた。

　そんな彼女に、新進気鋭の田村剛志という男性作家との対談が持ち上がった。

　綾香は田村のことをよく知らなかったが、今後のことも考え、その話を引き受けることにした。

　そして対談当日、綾香は田村の顔を見るなり、「あっ！」と声を上げた。

　田村は三年前に別れた男性だったのだ。

「どうして、あなたがここにいるの？」

　驚愕の表情で訊く綾香に、田村は少し笑いながら「だって三年前に約束したじゃないか」と返した。

「そういえば、別れ際にそんなこと言われたけど、まさか本当に会いに来るなんて……」

「実はこの対談、俺が提案したんだ。綾香には俺のペンネームを教えていなかったから、名前を聞いても、俺だってことが分からないと思ってね」　

「なるほど。少しびっくりしたけど、またあなたと会えて良かったわ」

　その後、二人の対談は大いに盛り上がり、このことがきっかけで、二人はまた付き合うようになった。】

（うん。あの後にしては、うまくまとめたんじゃないかな。これは最低でも、昭和のスーパースターさんよりは上に行くだろう）

　俺はそんなことを考えながら、投稿ボタンを押した。

　日曜日の夕方、俺は特に何も考えずパソコンを立ち上げ、冬なのにノースリーブさんの現況ノートを開いた。

【みなさん、こんばんは。早速ですが、今回のテーマ【書籍化】の結果を発表します。

　一位　夢見がち代さん　　　　　　９０点

　二位　アラー・カーンさん　　　　８０点

　三位　昭和のスーパースターさん　３０点

　四位　ケンタさん　　　　　　　　２５点

　一位の夢見がち代さんは、主人公の長年の夢だった書籍化が達成されて、口では言い表せない程の衝撃を受けているのが、目に見えるようでした。

　二位のアラー・カーンさんは、二作目のアイデアがまったく浮かばず、苦悩している主人公の姿がうまく書けていました。

　三位の昭和のスーパースターさんは、せっかくいい流れできていたにもかかわらず、ホームレスカップルという訳の分からない展開に持ち込んだのは、かなり残念でした。

　四位のケンタさんは、一見破綻したストーリーを立て直したように見えますが、昔作家として活動していた男性のことを、新進気鋭作家と呼ぶのは少し強引に感じました。また、オチも簡単に読めてしまい、面白みに欠けていたと思います。

　以上で寸評を終わります。なお、次回のテーマは【宴会】です。

　先頭の夢見がち代さんは、明後日の夕方までに、宴会に関するものを書いてください。】

（なにー！　なんで俺が最下位なんだ？　そりゃあ、少し強引だったかもしれないけど、昭和のスーパースターさんより下ってことはないだろ！）

　俺は冬なのにノースリーブさんの評価に納得できないまま、パソコンを閉じた。