簿記と恋とネット小説に懸けた青春

第15話 まさかの最下位

　日曜日の夕方、パソコンでエッセイを書いていたところ、冬なのにノースリーブさんが現況ノートを更新したという通知が届き、早速覗いてみた。

　一位　夢見がち代さん　　　　　　８０点

　二位　アラー・カーンさん　　　　５０点

　三位　昭和のスーパースターさん　３０点

　四位　ケンタさん　　　　　　　　２５点　　　　　　　

　一位の夢見がち代さんは、アラー・カーンさんからのバトンをうまく引き継いだうえで、次の方へのパスもスムーズにできていると思いました。

　二位のアラー・カーンさんは、テーマの【花】をバラの花束にしていましたが、これは定番過ぎると思いました。

　三位の昭和のスーパースターさんは、話を面白くしようとしたのは分かるのですが、プロポーズの言葉が少し強引だなと感じました。

　四位のケンタさんは、ほぼ破綻してしまったストーリーの後を引き継いだ割には、うまくまとめていると思いましたが、全体的に中途半端な印象を受けました。

　どうせなら、立て直そうとせず、もっと破綻したものを書いた方がよかったと思います。

　以上で寸評を終わります。なお、次回のテーマは【天気】です。

　先頭の夢見がち代さんは、明後日の夕方までに天気にまつわるものを書いてください。】

（はあ？　なんで俺が最下位なんだ？　どう考えても、俺の方が昭和のスーパースターさんより上だろ！　あと、なんだよこの寸評は。これじゃまるで、立て直したのが悪いみたいじゃないか。破綻したストーリーなんて、もはや小説でもなんでもないんだよ！）

　俺は順位と寸評に納得がいかず、もうやめようかと一瞬思ったけど、最下位のままやめるのも癪（しゃく）なので、せめて昭和のスーパースターさんの上にいくまでは続けようと思い直した。

　そして迎えた木曜日の夕方、俺はパソコンの前で、昭和のスーパースターさんが更新するのを今か今かと待っている。

　今回のお題【天気】に対し、先頭の夢見がち代さんは、遠足を明日に控えた女子小学生が明日晴れますようにと、てるてる坊主を作っているところで終わり、二番手のアラー・カーンさんは、翌日見事に晴れて、女児がてるてる坊主に感謝しているところで終わっていた。

（ここまでは微笑ましい展開になっている。頼むから余計なことはせず、このままの状態で俺に回してくれ）

　そんなことを思っていると、ようやく昭和のスーパースターさんが小説を更新したという通知が届いた。

　俺は祈るような気持ちで、それに目を向けた。

【えみりは満面の笑みで家を出ると、浮き浮き気分で学校に向かった。

　今日は小学校に入学して初めての遠足なので、えみりは楽しくて仕方なかった。

　やがて学校に着くと、えみりは他の児童たちとともに担任に引き連れられ、目的地に向かった。

　そのまま友達とおしゃべりしながら歩いていると、急に天気が崩れ雨が降り出した。

「一旦学校に戻ろう」

　担任はそう言うと、そのままＵターンし、児童たちも彼に付いていった。

　学校に戻った後、えみりたち児童は教室で待機していたが、結局雨はやまず、遠足は中止となってしまった。

　泣きじゃくる児童たちに、担任は「これくらいのことで泣くな！　社会に出たら、これより辛いことなんていくらでもあるんだぞ！」と叱咤したが、彼らは泣き止むどころか、泣き声が更に大きくなっていった。

　えみりは家に帰ると、折り紙で作ったてるてる坊主に向かって「この役立たず！」と罵りながら、ビリビリと破き始めた。

「えみり、何してるの！」

　それを見て、母親がすぐに止めに入ったが、怒りの収まらないえみりは、ビリビリに破いたてるてる坊主をそのまま丸め、ごみ箱に放り込んだ。

「そんなことしたら、てるさんが可哀想でしょ」

「ちっとも可哀想じゃないよ。だって、わたしの言うことを聞いてくれなかったんだからさ」　

「てるさんも努力したけど、それが叶わなかったのよ。だからそんなに悪く言わないで」

「いくら努力したって、それが叶わなかったら意味ないじゃん。わたしもう絶対、てるてる坊主なんか作らないから！」

「てるさんのことを悪く言うのはやめてって、言ってるでしょ！　彼にはなんの罪もないんだから！」

　あまりの母親の変貌ぶりに恐れをなしたのか、えみりは泣き出してしまった。

「このくらいのことで泣くんじゃないわよ！　社会に出たら、これより辛いことなんていくらでもあるんだからね！」

　奇しくも、母親が担任と同じセリフを言ったことに対し、えみりは「じゃあわたし、大人になんかならない」と返した。

「何バカなこと言ってるの！　あなた、私に一生面倒見させる気なの？」

「そうよ。辛い世界になんて、行きたくないもん」

「…………」

　えみりの頑なな態度に、母親は返す言葉が見つからないまま、その場に立ち尽くしていた。】

　私の話はここまでです。我ながらうまく書けたと思いますが、ケンタさんはうまく引き継ぐことができるでしょうか？　

　読者ともども楽しみにしています。

（はあ？　せっかく前の二人が微笑ましい展開で進めていたのに、なんでこんなことになるんだ？　しかも本人は、これが面白いと思ってるみたいだし……）　

　ある程度予想はしていたものの、その斜め上を行く昭和のスーパースターさんに、俺は開いた口が塞がらなかった。