地上は滅んだ ～暗い地下の警部～

斧の魔物

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　2028年7月25日、地上は滅んだ。

　その日、太陽の表面で凄まじいスーパーフレアが発生した。それは、通常の太陽フレアの1000万倍のエネルギーを有していた。スーパーフレアから放たれたエネルギーは、一瞬にして地球の全オゾン層を消滅させた。オゾン層の急激な消滅により、地球の表面には強力な殺戮光線である超高光度UV‐Cが降り注いだ。凶悪な威力を持つ超高光度UV‐Cは、屋外に存在する全ての動植物を焼き殺した。

　アトランタも、この惨劇の例外ではなかった。

　スーパーフレアが発生したとき、アトランタは14時だった。陽の光を浴びる環境にいた全ての人々が、超高光度UV‐Cに体を焼かれてその場で絶命した。運よく日光による魔の手が届かない地下にいた者は、命を落とさずにすんだ。

　地下鉄、アトランタ首都圏高速交通局（Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority）〝MARTA・マルタ〟の駅構内にいた者は、運が良かったと言えよう。

　地上の地獄を察知した駅の人々は、外へでることはしなかった。

　スーパーフレアの発生から数日がたった。

　地下鉄マルタの人々は飢餓におそわれはじめた。

　マルタの中心、ファイブポイント駅は、〝アンダーグランド・アトランタ〟というショッピングモールと直結していた。

　人々はそのショッピングモールの、あらゆる飲食物をむさぼり食った。

　人々は気づく。日光が出ていない時間であれば、外にでることはできる。

　人々は、日中は地下鉄マルタ内ですごし、陽が沈むと地上へでて、食べ物を漁った。

　マルタ内での人々の生活は、やや安定し始めた。

　マルタ以外にも人々が避難している場所はあった。多くはビルの地下だ。夜間、マルタ以外に

住む人々は、たびたび凶漢によって略奪にあったり、強姦の対象となることがあった。

　マルタ外の者たちは、マルタの人間から、その地下鉄内の安全性を聞く。そして、多くの人々が平穏を求めてマルタに移動するようになった。

　こうして、地下鉄マルタは、アトランタの中心的存在となった。

　人間は社会的な生き物である。

　やがて、人々はマルタのなかに自治政府を構築しはじめた。

　スーパーフレアの発生から21年が経過した。