変人少女は青春の嵐を引き起こす

カゲちゃん事件

　こうして教室に残ったのは、凪と奏の二人……のほかに、もう一人。

　凪は女子生徒の席にある私物を漁るベレー帽を被った長身の男子生徒、黒原彰人（くろはらあきと）に白い目を向けた。

「で、きみは何がしたいの、変態彰人くん」

　ギョロ目の彰人はギョロッと凪をにらみながら、シッと人差し指を口に当てた。

「うるさいぞ、遠山氏。少しは声を低めろ。これは捜査だ。

　決して女子の私物を漁っているわけではない。やましいことなんて、断じておれは……ぎょええ！」

　突然、彰人が悲鳴を上げたので、思わず凪は彰人のほうに駆け寄った。

「どうしたの、変態彰人くん？」

「ポーチの表面に毛虫が……オエッ」

「なんだ、毛虫か」

「むむっ？　いやいや、毛虫だぞ、毛虫。女子のポーチの表面に毛虫だぞ、遠山氏。

　――正気か、この出席番号二十七番の氷室（ひむろ）氏は……まったく、どうやらおれはとんだ事件に巻き込まれてしまったようだな」

　そのとき、凪たちの後ろで教室の掃除と片づけをしていた奏が、不意に噴き出した。

　凪と彰人は同じタイミングで、後ろを振り返った。

　なおもクツクツと笑う奏に向かって、彰人は人差し指を向け、冷たく言い放つ。

「何を笑うか、北埜氏。きみはさっさと教室の掃除と片づけをして、早いところ毒舌女教師から説教でも受けてくるのがベストだ。ゆえに笑う暇なんて、まるでないだろうに」

「カゲちゃん」

「……は？　なんのことだ、そのカゲちゃんという名前は」

「カゲちゃんだよ、男子生徒Ｂくん」

「だ、だからなんなんだ、その気持ち悪い名前は……なんだか鳥肌が立ってきたぞ。そしておれを男子生徒Ｂくんと呼ぶのはやめろ。というか、そもそも男子生徒Ａくんはいるのか？」

「カゲちゃんとは、毛虫の名前だよ。そしてカゲちゃんを連れてきたのは、このわたしだ。桜の花びらにくっついていたから、そのまま一緒に連れてきたのさ」

「うっ、オエエ……」

　彰人は心底気持ち悪いというように、青ざめた様子で胸を押さえた。

　凪は毛虫がくっついているポーチをヒョイとつかむと、何も言わずに教室から出て、一時限目の授業開始のチャイムが鳴り響く中、校舎三階から一階に下りる。

　昇降口に置いてある観葉植物の植木鉢に近づいた凪は、そっと毛虫を葉っぱに近づけ、毛虫が葉っぱに移動するのを待った。

「これでよし、と」

　一仕事を終えた凪は、ゆっくりと階段を上って、二年一組の教室に戻った。

　教室があらゆるもので散らかっているのは知っていたが、それでも荒れた教室を見るなり、凪はギョッとする。

　二年一組の教室は暴風のため物が散らかり、たくさんの桜の花びらたちは安らかに床で眠っていた。

　それを見て、凪は先ほどの夢のようなショーが、現実にあったことを再確認する。

　奏は黙々と教室の掃除と片づけをしていて、相変わらず彰人はドサクサに紛れ、女子の私物を漁っていた。

　凪はそっとポーチを元の場所に戻し、それからは奏を手伝った。

　凪が散らばったプリントを集めていると、不意に彰人が「捜査も飽きたな」とつぶやき、彼もまた奏を手伝う。

　途中、何人かの生徒が水筒やら私物を取りに教室に戻ったが、凪たちはそれには目もくれず、自分たちのすべきことに集中していた。