神の都合と俺の都合

第40話 何かの予感

「帰りたいよね」

　誰かがぼそっと言う。

　その言葉は、多分誰もが思っている言葉。

　櫛の歯が欠けるように、クラスメート達は死んでいった。

　この世界では、生きるのに必死だし、いつしか絶望の中に押しとどめた言葉。

　だけど酔って、本音が出た様だ。

「えー帰るの？　まだ魔人国を見ていないよ」

　八重からそんな台詞が聞こえると、ザワザワと言い始める。

「ざわざわ？」

「ざわざわ……」

「ざわ、ざわざわ」

　話しをしていた、武神が立ち上がる。

「魔人国は魔法が得意らしいし、帰れる方法も見つかるかも知れない。行こうぜ皆」

「おー」

　そして、表情が少し明るくなって、またざわざわ。

　焦ったのは、巫女。

　さっきまで、ここには神木があるのみ、他には何もないと散々言っていたのに、俺達が、魔人国に行くと言い出すと途端に焦り始める。

「そう言わずに、もっとゆっくりしていけばいい。泊まるところもあるし。ほらわしら美男美女だろ。昔迷い込んだ商人が言っておった」

　確かにそうだ。

　美形ではあるが、少し作り物のように感じる。

　全員クローンじゃないかと思うくらい顔が一緒だし、精霊種の特性なのか？

　まあ数日は、此処に逗留するらしく話しが落ち着いた。

　そして此処の集落、非常にオープンでドアがないんだよね。

　一応危険防止のために木の上に橋を架けて暮らしている。

　一見すると鶏小屋だな。

　夜中に寝ぼけない限り安全そうだが、寝ているとちょろちょろと男どもが通る。

　まあ俺の部屋は、女の子比率が高いから気になるのだろうが、いい加減鬱陶しい。

　出入り口に、大楯を並べる。

「明日ドアを作るか」

「そうね、落ち着けないわ」

　そんな夜。

　皆を寝かしつけ、俺は大枝の上でソーマを飲んでいた。

　そこにやって来たのは委員長。

「こんな時間に……　眠れないのか？」

「うん。そう思ったら、そのお酒がすごく匂ってきたの」

「いるのか？」

「うーー。うん」

　そういうので杯を渡す。

「皆は、一応帰りたいみたいだけれど、こんなに姿形が変わっちゃって、帰っても驚かれるよね。それに学校どうなるんだろう？」

「学校は通わないといけないだろう」

「もう退学になったんじゃないの？」

「いや、時間は進んでいない」

　ぽろっと言って、あわてて口を押さえる。

　ちらっと、委員長を見る。

　睨んでいた……

「どどどど……」

　一口酒を飲んで、もう一度やり直し。

「どういう事？」

　キスでもされそうな勢いで、顔が目の前。

　胸ぐらを掴んでブンブンされる。

「ああいや、くるときに神様に会っただろ」

　そう言うと、嫌そうな顔になる。

「あのバニー姿のお姉さんたち？　神様だったの？」

「実はそうなんだ。それでちょっと仲良くなって聞いたんだよ」

　そう言うと、もっと顔が近寄る。

　ついちゅっとしてしまう。

　すると、ガバッと離れた。

「なななな、なにゅをしゅりゅ」

「いや、普通顔が寄ってきたらするだろう」

「しないわよ」

　そう言って睨まれた。

　顔が赤いのは、酒の所為だろう。

「その……　帰る方法とか聞いていないの？」

　なんか杯を、手でもて遊んでいるから注いでやる。

「違うけど……　まあいいわ」

「聞いたよ」

　そう言ってから、おもむろに酒を飲む。

「そう……　……　えっ？　えっ？　えっ？　聞いた？　それならどうして皆に言わないの？」

「うーん。言ってもなあ……　」

　俺は押し黙る。

　まあ良いか。委員長だし。

　なんとなくそんなノリで、言うことを決める。

「死ねばいい」

　軽くそんな言葉を吐く。

「えっ？」

「この世界で死ねば帰れる。それだけだ。だから言っても言わなくても皆帰れる。体は丈夫そうだけれど、寿命はありそうだしな」

　そう伝えると、ガーンという顔になった。

「じゃあ皆は、死んだ皆は、帰ったんだ……」

「そうだな」

　そう言うと、なんだか嬉しそうな顔で、ソーマをちびちびと飲む委員長。

「そうなんだ……　ねっ、こっちで死んだ人は？」

「そりゃこちらの、輪廻のサイクルに戻るだろう」

「それって、またどこかで生まれているっていう事よね」

「そうだね」

　そう言うとなんか、ほっとした顔をする委員長。

「よし。ごちそうさま」

　そう言って勢いよく立ち上がり、ふらついて落ちそうになる。

「助けて」

　そう言うので手を伸ばす。

　そのまま、俺の手をつたい、抱きついてくる。

「死ぬかと思ったぁ」

「さっき話を聞いたから、死ぬ気かと思ったのに、違ったんだ」

「違うわよ。だけど、それならそれで、もう少し頑張る」

　そう言って、今度こそ部屋へと帰っていく。

　武神のいる部屋へ。

　委員長がいなくなると、やってきたのは巫女さんだ。

　ずっと、盗み聞きをしていた。

　そう、上の枝にいたのは知ってる。

　ロープが下がり、降りてくる。

「その……　奇遇じゃな……」

「そうなのか？」

　そう言って、彼女の顔をじっと見る。

　頬がぽっとなって、口がうにゅっと伸びてくる。

　黙って徳利の口を突っ込み、底を回転させる。

　徳利の中では、酒が回転して、彼女の腹の中へと落ちていっただろう。

「ひどい。私の何が気に入らないの？」

　キラキラしながら、見つめてくる。

　なんだろう？　そうまじまじと聞かれても分からない。

　ただ、こいつが鬱陶しいということだけは分かる。

　巫女として崇められていた特別な存在。

　うーん。

「よくわからんが、だめだな」

　そう言うと、彼女はよよよという感じで、悲しそうな顔をするが、何かをする気配は、ビンビンに感じる。

　周囲に、張り詰めた緊張が漂う。