掟の目的
柩屋清
第1話(全4話)
「久々の尾行ゲーム、楽しませて貰ったぜ」
トレンチ・コートに身を包んだヤサ男はそう告げていた。
「随分、採算に合ってねェようだなァーー」
平はその店の精算所にて嫌らしく問い掛けてきた。数日前に始めた、そのバイト先にまで彼は
深夜のカラオケ・ボックスには閑古鳥が鳴き、おまけに受付に居るのも、平と話す彼ひとりのみという環境であった。
「
色白の平は片肘を精算台に乗せ彼を充分に見下ろし今後の相互関係を嬉しそうに伝えていた。
-----
「おっ・・」
翌朝、日の出と共に帰宅した長居は鳥カゴに触れてみて、いつもと違う様相に気付けていた。カゴの中の鳥は串で突き抜かれ当然、
平の奴だーー言葉にはしなかったが彼以外に見当もつかない。
”不似合いだ” そう書かれたメモまでカゴの中に残されている。字の趣からいって、やはり平に違いない。
「やっぱり・・」
玄関のカギまで開けられていた。壊そうと、思えば手の掛からない安アパートのドアノブなのだが平は律儀にも合いカギを、長居の元恋人
”御勤め御苦労さん。余暇は活動に、当てて貰います” やはり茶袱台にもメモがあり彼の不法侵入を証拠づけた。
「いつもの事だ・・」
長居は戸締りもせず独り床に就いてしまう。
-----
「平、職場まで足を運ばれるのは勘弁して貰いたい」
長居は過去の定石から平にそう願い出ていた。一日・経ってまたも平は精算カウンターに現れている。
「しっ。静かにしろ。Aの一族が潜入しているーーという噂だ」
平は長居の要求を
「まさか?」
長居は苦笑いを浮かべ半信半疑で聞いている。
深夜であっても金曜となれば
ここにAの一族が紛れ込んでも一見、見分けがつかない。
一年前、長居が担当したAは今、山の中に、埋められていて、もう
一応、世間ではAは行方不明となっているが、この店に現れるーーというガセ・ネタを、あえて平かダレかが流したのであろう。
長居はすぐにピンーーときていた。
-----
「いつもの事だな」
ポツリと告げる長居に、平は無言を通した。平は組織の常套手段をここぞとばかり使ってくる。
「Aの一族、洗い直しじゃねぇか!」
長居は怒った。自分を休ませず脱会させない手としてAの家族を更に苦しめている。
それは
まァ、まァーー平はそう告げるだけで、話の核心に触れはしない。
「これ、記念にとってあるんだ」
キャンセルの発生したボックスにて平は彼に、と或るビンを見せつけた。
「おい・・」
ビンには、ホルマリン漬けになった左手の人差し指と中指がふわり浮いている。
それは
「そんなモン、持ち歩くな」
さすがに長居も、気が滅入ってくる。
-----
「実はあるアマの作家を封じ込めたいーー」
平はついに本題を明かしてきた。
「ここではZと呼ぼうか・・」
ターゲットになる男をアルファベットひと文字で云い代える手段はいつもと変わりない。平は意気揚々だ。
だいたいターゲットの男の名にZの付く箇所など、まるっきり見当たらない。
長居は、そんな人権さえも感じさせない平の態度が
「なんだーー政治家の息子じゃねェか・・こりゃ、ヤバいゾ・平」
B5版のコピー用紙を手渡された長居は平に軽く喰ってかかった。
用紙にはZのプロフィールが記されてある。
「オレは降りるゼ」
長居はここぞとばかり拒んでみた。
正当なる理由があれば、組織に参加しないで済む。
もう誰かを
-----
「ーーしかし今回は違うゾ」
禁煙指定になっている、そのボックスにて、平はタバコを吹かし目を細めながら、長居を見下すように、そう答えていた。
四脚のイスに腰を掛け、ソックスの裾を上げる平は我が事務所の様に、そのボックスを使う。
「要は親と違う思想なんだよ」
平は更に付け加えた。
思えば彼が、そんなマヌケなヤマなど持って来る
「だが・・本当に大丈夫か?」
長居は念を押す。
数年前、警察官の息子をやる予定になったが結局、
「心配すんな、長居」
「やるからには完璧しか道は無い」
「ゼロか百の選択なんだ。今までも、上手くやってこれたし万が一ダメなら早期撤収する」
平は長居に安心を与えるのに懸命になった。
-----
(今日は病院に行かないとなァ)
始発列車で帰宅する長居はガラガラにすいたシートに座り、独り胸中にこう呟いた。
彼の父は肺ガンの末期で、残り数ヶ月の命と宣告されている。
それを理由に
云う以上、それはかなり張りつめた・意義のあるプロジェクトなのであろう・・
(しかし、嫌っていても父は父・・)
長居は幼少の頃より、父を苦手としていた。仕事一途で家に居る事も少なく、夕方からは母までも同じ仕事場にパートに出させていた。その環境がたたってか長居の姉はグレ始め、若く結婚をしたまでは良かったが
そんな父を看病していた母が、たまには外に出たいーーと云ってきたので長居が一日、代行する約束を取り決めてあった。
-----
「何!」
正午になって病院へ
ーーなんと、そ奴は平だーー
唖然としたが、平然を装わななければならない。
「おゥ、平君に良くして
父は彼の素性を全く知らない・・
こんな時に限って、父の
「オ前は
病院の屋上にて呼び出し、平は説教を始めた。
「長居、これは命令だ」
次のプロジェクトには絶対参加しろとの意である。
黙秘を続ける長居は助からないであろう父の姿と、消される可能性の高い・Zと呼ばれる男のイメージとを、ダブらせて考えていた。
(去って行くーーその方向は同じなのだが)
未だ煮えきらない思いが彼の心を占めてゆく。
(続)
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます