「如何（どう）するんだ？」

　俺（おれ）がカイに聞（き）くとカイは言（い）う。

「君（きみ）の支（し）持（じ）でボク達（たち）はこの人（ひと）形（がた）に力（ちから）を与（あた）える、するとこの人（ひと）形（がた）の姿（すがた）は変（か）わる。それを元（もと）に君（きみ）の体（からだ）を改（かい）造（ぞう）する」

　更（さら）にナギも続（つづ）ける。

「見（み）ためが決（き）まったら、お前（まえ）の姿（すがた）を人（ひと）形（がた）と同（おな）じに変（か）え、少（すこ）しオレ達（たち）と怪（かい）を使（つか）って戦（たたか）ってもらうぞ。子（こ）供（ども）の姿（すがた）から大人（おとな）の姿（すがた）までで、その体（からだ）で本（ほん）当（とう）に問（もん）題（だい）ないかの確（かく）認（にん）の為（ため）に」

「分（わ）かった。でも俺（おれ）、大人（おとな）の姿（すがた）で子（こ）供（ども）に危（き）害（がい）加（く）わえるのはちょっと……」

「安（あん）心（しん）しろ、お前（まえ）が大人（おとな）の姿（すがた）の時（とき）は別（べつ）の姿（すがた）を取（と）ってやる」

　ナギの言（こと）葉（ば）に俺（おれ）が安（あん）心（しん）していると、キョウが俺（おれ）に忠（ちゅう）告（こく）をして来（く）る。

「奏（かな）汰（た）。装（そう）怪（かい）師（し）の技（わざ）も念（ねん）頭（とう）に置（お）いて体（からだ）造（づく）りを考（かんが）えなさい。私（わたし）達（たち）の加（か）護（ご）で全（すべ）ての属（ぞく）性（せい）は使（つか）えますが、貴方（あなた）の本（ほん）質（しつ）は風（かぜ）と水（みず）な事（こと）を忘（わす）れないで」

「分（わ）かった。忠（ちゅう）告（こく）ありがとう」

　そうキョウに御（お）礼（れい）を言（い）った俺（おれ）は、続（つづ）けて三（さん）人（にん）に説（せつ）明（めい）をする。

「三（さん）人（にん）共（とも）、少（すこ）し考（かんが）えるから時（じ）間（かん）を来（く）れ」

　そして俺（おれ）は考（かんが）え始（はじ）めた。

　――まず俺（おれ）の基（き）本（ほん）属（ぞく）性（せい）は木（もく）と水（みず）。

　――コレは俺（おれ）の名（な）前（まえ）、蘆（あし）屋（や）奏（かな）汰（た）に由（ゆ）来（らい）する。

　――蘆（あし）は植（しょく）物（ぶつ）、屋（や）は建（たて）物（もの）、奏（かな）は風（かぜ）の流（なが）れを表（あらわ）し、木（もく）属（ぞく）性（せい）に類（るい）する。

　――汰（た）は洗（あら）い流（なが）す水（みず）で水（みず）属（ぞく）性（せい）。

　――人（ひと）目（め）を惹（ひ）くなら、氏（うじ）の蘆（あし）屋（や）が表（あらわ）す木（もく）属（ぞく）性（せい）を扱（あつか）う装（そう）怪（かい）師（し）に成（な）るのが良（い）いだろう。

　――男（おとこ）だし。

　――それなら家（いえ）の名（な）前（まえ）も使（つか）える。

　――と成（な）ると姿（すがた）は元（げん）気（き）な男（おとこ）の子（こ）のイメージか。

　――まったく、今（いま）の俺（おれ）とは正（せい）反（はん）対（たい）だな。

　――とは言（い）え次（じ）男（なん）でその見（み）ためじゃ人（ひと）目（め）は惹（ひ）かない……

　――良（よ）し、少（すこ）し恥（は）ずかしいが……

「三（さん）人（にん）共（とも）、体（からだ）の改（かい）造（ぞう）で遺（い）伝（でん）はどれぐらい無（む）視（し）出（で）来（き）る？」

　俺（おれ）のこの質（しつ）問（もん）に答（こた）えたのはカイ。

「五（ご）割（わ）り程（てい）度（ど）かな」

「なら黒子（ほくろ）やシミの出（で）来（き）ない体（からだ）とか、視（し）力（りょく）が落（お）ち辛（づら）い体（からだ）、身（しん）長（ちょう）の伸（の）びる速（そく）度（ど）を自（じ）分（ぶん）で決（き）められる体（からだ）とか出（で）来（き）るか？」

　今（こん）度（ど）の質（しつ）問（もん）はナギが答（こた）える。

「出（で）来（き）るぞ」

　――良（よ）し、それなら……

　――兄（にい）さんや姉（ねえ）さんを思（おも）い出（だ）せ。

　――あの顔（かお）を改（かい）造（ぞう）していけば、きっと美（び）少（しょう）年（ねん）の顔（かお）が作（つく）れる……

　暫（しばら）く考（かんが）えた俺（おれ）は、気（き）持（も）ちを落（お）ち着（つ）かせ三（さん）人（にん）に向（む）けて言（い）う。

「まず体（たい）格（かく）は小（しょう）学（がく）生（せい）までは小（こ）柄（がら）で良（い）い。中（ちゅう）学（がく）生（せい）からは背（せ）が伸（の）び出（だ）し、高（こう）校（こう）卒（そつ）業（ぎょう）までに百（ひゃく）七（なな）十（じゅう）八（はち）ぐらいの身（しん）長（ちょう）。筋（きん）肉（にく）量（りょう）は程（ほど）々（ほど）で固（かた）くなく柔（じゅう）軟（なん）性（せい）を持（も）ち、脂（し）肪（ぼう）は平（へい）均（きん）的（てき）。体（からだ）に黒子（ほくろ）は無（な）く生（う）まれず、視（し）力（りょく）は落（お）ち辛（づら）い。ムダ毛（げ）もあまり生（は）えず、髪（かみ）は女（じょ）性（せい）の様（よう）に伸（の）びる。歯（は）並（なら）びは綺（き）麗（れい）で、二（ふた）重（え）。顔（かお）の形（かたち）はこれから考（かんが）えるから、今（いま）は俺（おれ）の言（い）った事（こと）が出（で）来（き）るか教（おし）えて来（く）れ」

　するとキョウが答（こた）える。

「出（で）来（き）る。多（た）分（ぶん）お前（まえ）は中（ちゅう）性（せい）的（てき）な体（からだ）を欲（ほ）っしているのだろう。ただしこの体（からだ）だとお前（まえ）の木（き）の又（また）の蛇（へび）、ミミズに変（か）わる可（か）能（のう）性（せい）が高（たか）いが」

「今（いま）はそれを考（かんが）えてる場（ば）合（あい）じゃない。それにもしミミズに成（な）っても蛇（へび）に戻（もど）す方（ほう）法（ほう）は有（あ）る」

「分（わ）かった。まぁ此方（こちら）も善（ぜん）処（しょ）しよう」

　キョウがそう返（へん）事（じ）をすると、俺（おれ）はまた三（さん）人（にん）に話（はな）しを続（つづ）ける。

「俺（おれ）は人（ひと）目（め）を惹（ひ）く試（ため）、漫（まん）画（が）やアニメに出（で）て来（く）る中（ちゅう）性（せい）的（てき）な天（てん）然（ねん）キャラの美（び）少（しょう）年（ねん）を演（えん）じる事（こと）を決（き）めた。それぐらいしなければ兄姉（きょうだい）以（い）上（じょう）に目（め）だつ事（こと）は出（で）来（き）ない」

　するとカイが俺（おれ）に聞（き）いて聞（き）た。

「奏（かな）汰（た）、漫（まん）画（が）やアニメに出（で）て来（く）る中（ちゅう）性（せい）的（てき）な天（てん）然（ねん）キャラの美（び）少（しょう）年（ねん）って何（なに）？」

「それを説（せつ）明（めい）するのは顔（かお）を決（き）めてからの方（ほう）が良（い）い。まずは眉（まゆ）の形（かたち）は変（か）えなくて良（い）いが、やや細（ほそ）めで濃（こ）く」

　俺（おれ）の言（こと）葉（ば）で、目（め）の前（まえ）の人（ひと）形（がた）の形（かたち）が変（か）わる。

　髪（かみ）は伸（の）び、体（たい）格（かく）も変（か）わり、身（しん）長（ちょう）は百（ひゃく）三（さん）十（じゅっ）センチ程（ほど）、黒子（ほくろ）が消（き）え眉（まゆ）毛（げ）はやや細（ほそ）めで濃（こ）く成（な）り、瞳（ひとみ）の上（うえ）が二（ふた）重（え）瞼（まぶた）に。

　――これだけでも結（けっ）構（こう）変（か）わるもんだな俺（おれ）。

　――次（つぎ）は目（め）か。

「目（め）はややタレ目（め）で、上（うえ）まつ毛（げ）の量（りょう）と長（なが）さは一（いっ）・（てん）二（に）倍（ばい）」

　するとまた、人（ひと）形（がた）の形（かたち）……正（せい）確（かく）には顔（かお）が変（か）わる。

　――良（よ）し。

　――目（め）力（ちから）が上（あ）がった。

「鼻（はな）の横（よこ）幅（はば）は八（はち）十（じゅっ）パーセント、鼻（はな）の高（たか）さもやや低（ひく）めに」

　――パーツはこんなものか。

　――少（すこ）し顔（かお）のパーツが下（した）だな。

「眉（まゆ）、目（め）、鼻（はな）、口（くち）を今（いま）の顔（かお）からやや上（うえ）に。それと頬（ほほ）に若（じゃっ）干（かん）の肉（にく）、首（くび）はあまり太（ふと）く成（な）らない様（よう）に、最（さい）後（ご）に肩（かた）幅（はば）もあまり広（ひろ）くならない様（よう）にしてくれ」

　俺（おれ）は人（ひと）形（がた）の姿（すがた）を見（み）て思（おも）う。

　――良（よ）しこれなら、姉（ねえ）さんにやや兄（にい）さんを足（た）した顔（かお）だ。

　――これならやや女（おんな）寄（よ）りの男（おとこ）に見（み）える。

　――顔（かお）の完（かん）成（せい）だ。

「三（さん）人（にん）共（とも）、これで俺（おれ）の身（しん）体（たい）改（かい）造（ぞう）は完（かん）了（りょう）だ」

　俺（おれ）がそう言（い）うとナギが聞（き）いて来（く）る。

「確（たし）かにコレなら男（おとこ）にも女（おんな）にも見（み）えるが、この姿（すがた）にする理（り）由（ゆう）はなんだ」

「それはさっき言（い）った『中（ちゅう）性（せい）的（てき）な天（てん）然（ねん）キャラの美（び）少（しょう）年（ねん）』を演（えん）じる為（ため）だ。宗（そう）家（け）次（じ）男（なん）なんて、普（ふ）通（つう）の子（こ）供（ども）してて目（め）立（だ）つ訳（わけ）が無（な）い。兄（あに）が優（ゆう）秀（しゅう）なら特（とく）に。だから俺（おれ）は女（おんな）の子（こ）っぽい男（おとこ）に成（な）る事（こと）にした、もちろん行（こう）動（どう）自（じ）体（たい）は男（おとこ）の子（こ）で」

「なる程（ほど）。それなら人（ひと）の目（め）を惹（ひ）くし、風（かぜ）や水（みず）の力（ちから）も上（あ）がるか」

　ナギがそう納（なっ）得（とく）すると、俺（おれ）はナギとキョウに聞（き）く。

「ナギにキョウ。お前（まえ）達（たち）は姿（すがた）だけじゃなく、実（じっ）際（さい）に子（こ）供（ども）の振（ふ）りは出（で）来（き）るか？」

　するとキョウが少（すこ）し困（こま）った顔（かお）で返（へん）事（じ）をする。

「なぁに、奏（かな）汰（た）お兄（にい）ちゃん」

　更（さら）にナギも、少（すこ）し迷（めい）惑（わく）そうな顔（かお）を作（つく）って返（へん）事（じ）をする。

「何（なん）だよ、奏（かな）汰（た）兄（にい）ちゃん」

　キョウもナギも、いきなり親（おや）に呼（よ）ばれた子（こ）供（ども）に見（み）える。

　――流石（さすが）男（だん）女（じょ）を司（つかさ）どる神（かみ）。

　――これなら問（もん）題（だい）はないか……

　俺（おれ）は少（すこ）し恥（は）ずかしく感（かん）じながらキョウとナギそしてカイに言（い）う。

「キョウにナギ。悪（わる）いけど改（かい）造（ぞう）した体（からだ）で戦（たたか）う練（れん）習（しゅう）する時（とき）は、子（こ）供（ども）として対（たい）峙（じ）してくれるか。俺（おれ）が子（こ）供（ども）の振（ふ）りをする時（とき）の参（さん）考（こう）にしたい、と言（い）うか会（かい）話（わ）の練（れん）習（しゅう）もしたい。カイはそれを傍（はた）から見（み）ての感（かん）想（そう）を来（く）れるか」

　その言（こと）葉（ば）に三（さん）人（にん）は返（へん）事（じ）をする。

「うん」

「分（わ）かった」

「分（わ）かりました」

　そして返（へん）事（じ）の後（あと）、カイが言（こと）葉（ば）を続（つづ）けた。

「奏（かな）汰（た）、さっきの話（はな）しの追（つい）加（か）をお願（ねが）いします。戦（たたか）いの練（れん）習（しゅう）中（ちゅう）。ボク達（たち）が大人（おとな）の姿（すがた）の時（とき）は、ボクも戦（せん）闘（とう）に参（さん）加（か）する。そして両（りょう）方（ほう）が大人（おとな）の姿（すがた）の時（とき）は、会（かい）話（わ）の練（れん）習（しゅう）は無（な）し。それと今（いま）の君（きみ）は言（こと）霊（だま）で怪（かい）を産（う）み出（だ）す事（こと）が出（で）来（き）る」

「分（わ）かった」

　俺（おれ）がそう返（へん）事（じ）をすると目（め）の前（まえ）の人（ひと）形（がた）は消（き）え、俺（おれ）の視（し）界（かい）も下（さ）がる。

　そして辺（あた）りが夕（ゆう）暮（ぐ）れの草（そう）原（げん）に変（か）わった。

　近（ちか）くに大（たい）樹（じゅ）が在（あ）り、その大（たい）樹（じゅ）に全（ぜん）身（しん）鏡（きょう）が立（た）て掛（か）けられている。

「奏（かな）汰（た）。必（ひつ）要（よう）な時（とき）に鏡（かがみ）で自（じ）分（ぶん）の姿（すがた）を確（かく）認（にん）して」

　カイの言（こと）葉（ば）で俺（おれ）は鏡（かがみ）の元（もと）に行（い）き、自（じ）分（ぶん）の姿（すがた）を確（かく）認（にん）する。

　歳（とし）は五（ご）歳（さい）ぐらいで裸（はだか）。

　髪（かみ）は肩（かた）辺（あた）りまで有（あ）る。

　――幼（よう）少（しょう）期（き）は思（おも）った通（とお）りな感（かん）じだな。

　――とは言（い）え、裸（はだか）なのは流石（さすが）に恥（は）ずかしいな。

　――俺（おれ）が魂（たましい）の所為（せい）か……

　俺（おれ）は振（ふ）り返（かえ）りキョウ、ナギ、カイに聞（き）く。

「悪（わる）いけど服（ふく）を出（だ）して来（く）れるか。流石（さすが）にこの姿（すがた）で動（うご）くのは嫌（いや）だ」

　するとキョウが答（こた）える。

「どんな服（ふく）が良（い）い？　年（ねん）歳（れい）が変（か）わる度（たび）に用（よう）意（い）してあげる」

　そう言（い）われ俺（おれ）は困（こま）る。

　――女（じょ）児（じ）の服（ふく）か……

　――服（ふく）装（そう）は怪（かい）にも影（えい）響（きょう）するから、男（おとこ）の服（ふく）着（き）る訳（わけ）にもいかないし……

　――……そうだ、確（たし）か姉（ねえ）さんが昔（むかし）……

「キョウ、動（うご）き易（やす）い様（よう）に洋（よう）服（ふく）を出（だ）せるか。青（あお）係（けい）の色（いろ）の女（じょ）性（せい）様（よう）ブラウスに黒（くろ）いハーフパンツ。それと青（あお）いリボンにブリーフ」

　すると言（い）った物（もの）が空（そら）から降（ふ）って来（き）た。

　――良（よ）しコレに着（き）……

　俺（おれ）がそう思（おも）っていると、背（はい）後（ご）からキョウの少（すこ）し怒（おこ）った声（こえ）が聞（き）こえる。

「奏（かな）汰（た）、着（き）替（が）えるなら隠（かく）れてやってよ」

　最（さい）初（しょ）俺（おれ）は何（なに）を言（い）っているのか分（わ）からなかった。

　しかし直（す）ぐにキョウの言（こと）葉（ば）の意（い）味（み）を理（り）解（かい）する。

　――確（たし）かにいくら幼（よう）児（じ）とは言（い）え、目（め）の前（まえ）で異（い）性（せい）が着（き）替（が）えるのを恥（は）ずかしがる子（こ）もいるかもしれない。

　――既（すで）に子（こ）供（ども）としての練（れん）習（しゅう）を始（はじ）めている。

　俺（おれ）は慌（あわ）てて服（ふく）を拾（ひろ）い集（あつ）め、服（ふく）でおヘソの辺（あた）りを隠（かく）してキョウに向（む）かって謝（あやま）る。

「ゴメン、キョウちゃん」

　そして大（たい）樹（じゅ）の蔭（かげ）に移（い）動（どう）して、着（き）替（が）えを始（はじ）めた。

　――ブリーフとか穿（は）くの、何時（いつ）いらいだ。

　そんな事（こと）を考（かんが）えながら着（き）替（が）え終（お）わった俺（おれ）は、右（みぎ）手（て）に持（も）ったリボンを見（み）て思（おも）い付（つ）く。

　――そうだ、幼（よう）児（じ）は自（じ）分（ぶん）でリボンはしない。

　俺（おれ）はそのままキョウの元（もと）に歩（ある）いて行（い）き、少（すこ）し困（こま）った感（かん）じでキョウにお願（ねが）いする。

「自（じ）分（ぶん）で出（で）来（き）ないから、キョウちゃんリボン結（むす）んでくれる」

　――めちゃくちゃ恥（は）ずかしい。

　――いや、この程（てい）度（ど）で恥（は）ずかしがっていては駄（だ）目（め）だ。

　するとキョウは俺（おれ）からリボンを受（う）けとり、俺（おれ）に後（うし）ろを向（む）く様（よう）合（あい）図（ず）した。

　俺（おれ）がキョウに背（せ）中（なか）を向（む）けると、背（はい）後（ご）からキョウの優（やさ）し気（げ）な声（こえ）が聞（き）こえて来（く）る。

「駄（だ）目（め）よ奏（かな）汰（た）、運（うん）動（どう）するんならリボンだけじゃ直（す）ぐ解（ほど）けちゃう。こういう時（とき）は細（ほそ）いヘアバンドで髪（かみ）を纏（まと）めて、その上（うえ）からきつくリボンを結（むす）ぶの」

　――髪（かみ）を結（むす）ばれている感（かん）触（しょく）がする。

　昔（むかし）、母（かあ）さんに髪（かみ）を梳（とか）してもらった記（き）憶（おく）を不（ふ）意（い）に思（おも）い出（だ）した。

「ほら、終（お）わった」

　キョウの言（こと）葉（ば）で俺（おれ）は振（ふ）り向（む）き、キョウに笑（え）顔（がお）でお礼（れい）を言（い）う。

「ありがとう、キョウちゃん」

「どういたしまして」

　キョウが笑（え）顔（がお）でそう返（かえ）してくると、ナギが後（うし）ろから言（い）う。

「準（じゅん）備（び）は整（ととの）ったか奏（かな）汰（た）」

　俺（おれ）はナギの方（ほう）を向（む）いて返（へん）事（じ）を返（かえ）す。

「うん」

　するとカイが俺（おれ）に話（はな）し掛（か）けてくる。

「奏（かな）汰（た）、本（ほん）当（とう）に可（か）愛（わい）らしい女（おんな）の子（こ）みたいですね」

　――つまり今（いま）の所（ところ）、問（もん）題（だい）はないと言（い）う事（こと）か……

「ありがとうカイ。でも男（おとこ）の子（こ）だし格（かっ）好（こう）良（い）いが良（い）い」

　俺（おれ）がカイに向（む）かってそう言（い）うと、カイは笑（え）顔（がお）で言（い）い返（かえ）して来（き）た。

「ゴメン奏（かな）汰（た）」

　そして言（こと）葉（ば）を更（さら）に続（つづ）ける。

「それじゃぁそろそろ、体（からだ）の練（れん）習（しゅう）を始（はじ）めようか。最（さい）初（しょ）は子（こ）供（ども）同（どう）士（し）の想（そう）定（てい）、怪（かい）の使（し）用（よう）は禁（きん）止（し）。体（からだ）の大（おお）まかな能（のう）力（りょく）を確（たし）かめる為（ため）に、ナギと相（す）撲（もう）とってもらうよ」