【完結】猫の惑星〜この星の人類は滅亡しました～

第３５話：潮干狩りへ行こう

　バーベＱセットを手に入れた俺は、魚介類も焼いて食べたくなった。

　魚はイナリにリクエストすればいつでも手に入る。

　でも、貝や海老は手に入らない。

　貝は、基本的に猫には毒となる食べ物だ。

　二千年より更に昔、俺が生まれる以前は「猫が貝を食べると耳が落ちる」という言葉があったという。

　それは、猫が貝を食べると発症することがある「光線過敏症」という病気の症状に由来する。

　猫が貝を食べると、貝に含まれるピロフェオホルバイドαという毒成分が血中に溶け込む。

　毒成分が溶け込んだ血管に日光が当たると炎症が起き、かゆみや腫れが生じ、最悪の場合は壊死してしまう。

　毛が薄く日光に当たりやすい耳は特にその症状が出やすいため、壊死した耳を見た人々が「猫が貝を食べると耳が落ちる」と言い伝えたんだ。

　ほとんどの貝はダメだけど、アサリは少量なら大丈夫。

　とはいえ、アサリはチアミン（ビタミンB1）を分解する酵素「チアミナーゼ」が多く含まれ、チアミンが不足すると、「チアミン欠乏症」になるので、食べ過ぎは危険。

　チアミン欠乏症は人間でいう「脚気（かっけ）」で、疲労感、筋力低下、歩行障害、視力障害および発作などの症状が起きて、悪化すれば死に至る。

　チアミナーゼは生のイカやスルメにも含まれ、チアミン欠乏症が「猫がイカを食べると腰を抜かす」という言い伝えの由来になっている。

　ホタテは、猫に与えてもよいとされている数少ない貝だ。

　ビタミン・亜鉛・タウリンが豊富に含まれ、高たんぱく低カロリーで、適量であれば猫の健康をサポートしてくれる。

　但し、食べてもいいのは貝柱と貝ヒモのみ。

　他の部分は毒性が強かったり消化が難しかったりするので、猫たちが食べることは禁忌とされる。

　ほとんど危険物（毒）ゆえに、猫文明の食材に貝は無い。

　でも海岸へ行けば、貝はある筈。

　バーベＱセットがあったエリアから潮干狩りに使う熊手やロングドライバーやバケツも見つけたので、俺は大潮の日に潮干狩りへ行ってみた。

「オレはあっちで魚を獲ってるから、何か手伝うことがあれば念話で言ってくれ」

「うん。もしもタイドプールで貝を見つけたら教えて」

　大潮の日はタイドプールに魚が取り残されていることが多い。

　イナリはその魚狙いで、一緒に来ている。

　珊瑚礁の遠浅の海岸。

　人類滅亡二千年後の時代、ペットボトルや空き缶など人工的なゴミは１つも落ちてない。

　空も海も青く澄んだ場所で、最後の人間となった俺は、漁業権に妨げられることなく貝を採った。

　狙いはリュウキュウアサリ。

　大きめのアサリで、網に乗せて炙り、パカッと開いたところへ醤油をかけて焼いたら最高に美味い。

　二千年前は滅多に見つからないレア貝だったけど。

「お～、あるある。採るヤツ他にいないもんなぁ」

　今となっては取り合うライバルはいないので、独り占めだ。

　欲張らずに自分が食べる分と猫たちの味見用（ちょっとだけね）を採って終了した。

　イナリも魚獲れたかな？　と振り返ってみたら……

「見てくれ！　今日は大量だぜ！」

　……フォースで空中に小魚を数十匹浮かべながら、ドヤ顔でこっちに来たよ。

　魚屋（だった筈）すげぇな。

※３５話の画像

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