猫の惑星〜この星の人類は滅亡しました～

第１章：二千年の眠りから目覚めた最後の人類

第１話：１０年の筈が２０００年経っていた

　俺はコールドスリープの被験者だった。

　大学入試に落ちて半分ヤケで申し込んだのを覚えている。

　別に痛くも痒くもなく、ただ眠ってるだけで大金が貰えるのは悪くない。

　最初は短時間、成功するごとに期間をのばして、最後に冷凍睡眠装置に入ったのは実年齢２５歳の頃だった。

　コールドスリープ中は年をとらないから、今も見た目は１８歳のままだけどね。

「次は１０年後に会おう」

　研究チームの若手スタッフに、そう言われたのを覚えている。

　なのに目覚めたら喋る猫がいる時代になっていた。

　どういうこと？！

「俺が眠る前は地球に喋る猫はいませんでした。コールドスリープの実験が始まったけど、実用はまだの時代だったのを覚えています」

「我々が君を発見したのは、推定二千年くらい前の古代遺跡の中だったよ」

「……古代遺跡……」

「古代人を見つけたのは初めてだから、なんとかして目覚めさせようって皆で温めて凍結を解除したのさ」

　それで俺が目覚めた時、猫まみれになっていたのか。

　しかし、１０年後の筈が二千年後に目覚めるってなんなんだ？！

　わけがわからず頭を抱えていたら、なぐさめのつもりか肉球でポンポンと肩を叩かれた。

　振り返ってみると、スティック状の小袋に入った物が空中を漂ってきて、目の前で停止した。

「とりあえず、流動食から始めようか」

「……なんか浮いてる……」

「ああ、我々はフォースという超能力が使えるのだよ」

「古代人は【手】が器用だったそうだけど、我々はフォースで物を動かす方が簡単なんだ」

　なんかそれ、大昔の映画であったような？！

　っていうかこの目の前に浮かんでいるコレ、どう見ても「ちゅー〇」だよな？

「これは古代人が作り出した至高の食べ物だよ」

「宇宙食としても人気の品だよ」

「我々の祖先はそれを食べたことがあり、その味が忘れられなくて研究して再現したものがコレなんだ」

「だから君の口にも合うだろう」

　ニコニコしながら言うキミタチ。

　確かに宇宙食にピッタリな形状だが。

　ちゅ〇るは人間用じゃない、猫用だ。

「すぐ用意できる流動食といえばコレくらいだから、食べておいてくれ」

「はい」

　モリオン博士に言われて、俺は仕方なく〇ゅーるを片手で掴み、袋を開けて液状食を口の中に絞り出した。

　手を使うのを見るのが珍しいのか、猫たちがじーっと見ている。

　総勢２０匹くらいの猫たちの視線が！

　なんか、猫のオヤツ奪って食ってるような罪悪感（？）があるけど、気にしなくていい？

　俺は小袋の中身を完食した。

　人間の俺には薄味過ぎるけど、まあ美味しいものではある。

　これは、まぐろ味だな。

　まさか、猫からち〇ーるを貰う日がくるとは思わなかったぞ。

※第１話の裏話

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093084338924939