ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

９－７

「嘘……でしょ？」

捜査四課・司はビルの外から、爆発の様子を見ていた。

犯人グループの男達が飛び出してきた。

これで、みんな脱出できる。

司はそう思っていた。

しかし、何を聞いたのか、課長の熊田が飛び出すようにビルの方に向かうと、同じタイミングで北条が弾かれるように飛び出してきた。

このときに、司は違和感を覚えた。

なぜ、北条と一緒に灰島は出てこないのか。

なぜ、犯人グループは先に出てきたのに、北条があのような飛び出し方をするのか。

胸騒ぎがした。

司に通話を繋いだ状態で、『あのようなこと』を言ったことも、違和感のひとつであった。

「だから決めたんだ。これからはもうひとりじゃない。一緒に寂しさや悲しさを分かち合えるようになろうって。無事に戻ったら言うつもりだ。一緒になろうって……。」

無事に帰るつもりであれば、わざわざ通話を繋いだ状態で人に話さなくても、戻ってきてから言えば良い。

「まるで、遺言みたいに……。」

そう思った瞬間、ビルが爆発したのであった。

「…………え？」

何となく、予感はしていた。

もしかしたら灰島は、無事に戻っては来ないかもしれないと。

灰島は、何らかの覚悟をしたのかもしれない、と。

しかし、そんな縁起でもない予感は外れて欲しい、司は心底そう願っていた。

「いや……だ。」

あのビルの倒壊の具合では、灰島は単独での脱出など出来ない。

それどころか、無事に生きていられるかも怪しい状況である。

「ちょっと……話が違う……。」

ゆっくりと、ビルの方へと近づいていく司。

その目は生気を感じさせない、虚ろなものになっていた。

「帰ってきて……そうしたら、一緒になるんでしょう？」

倒壊したビルの残骸からは、時折小規模な爆発が起こっている。

ガス管や可燃物に引火しているのだろう。

近づくことも危険な状態になっていた。

「一誠……いっ……せい……。」

もうすぐ、ビルの入口のあった場所に差し掛かる。

「おい！！」

そんな司を、熊田が抱えるように押さえた。

そのまま熊田は司を持ち上げ、まるで荷物のように遠くへと退避していく。

その後ろを、重い足取りで北条が歩く。

「イヤ！！離して！まだ一誠があのビルに！！」

『氷の新堂』

常に冷静沈着で取り乱すところなど見たことがない彼女が、半狂乱で暴れだす。

その光景に、熊田は怒りに身を震わせた。

「黒幕の野郎……絶対に見つけ出して、痛い目に遭わせてやるぜ……！」

絞り出すように呟く熊田。

そして……

「いやぁぁ！！一誠～～～！！！！」

少しずつ炎に包まれていくビルに向かい、司は必死に愛する者の名を叫ぶのであった。