影の教室

５６話 影の残滓

　勇人たちは新たに現れた「影の残滓」と対峙していた。暗闇が徐々に濃くなり、その存在が周囲を支配していく中、彼らの心は新たな試練への覚悟で満たされていた。

「これが本当に最後の戦いになるかもしれない」

　勇人は剣を握りしめ、仲間たちに静かに言った。

「今度こそ、影を完全に消し去る」

　佐和子は力強く頷き、魔力を集中させた。

「さぁ、終わらせよう」

　亮太もまた、剣を構え、影の残滓に向かって一歩前に進んだ。

　影の残滓は圧倒的な力を持ち、勇人たちを襲い始めた。その姿は常に変化し、まるで彼らの攻撃を避けるように影に溶け込んでいく。

「何て素早さだ……！」

　亮太が声を上げながら、攻撃を仕掛けるも、影の残滓は瞬時に回避し、反撃の影を放った。

「このままじゃ埒が明かない……！」

　勇人も焦りを隠せず、次々と剣を振るうが、影の残滓はそのたびに形を変え、攻撃をかわしていった。

「影を使って攻撃してくる……これじゃ、どこが本体なのか分からない！」

　佐和子は魔法を繰り出しながら、影の残滓の動きを追い続けた。

　直也が冷静に状況を見極め、ふと閃いた。

「もしかしたら、影の中に何か手がかりがあるかもしれない……」

　直也は光の魔法を発動し、影の残滓の周囲に光を放った。

「そうか、影に光を当てれば！」

　勇人がその言葉に反応し、光の方向に影の残滓を追い詰めた。

　光が影の残滓を照らし出し、その一部が一瞬、形を保てなくなった。その隙を突き、勇人たちは一斉に攻撃を仕掛けた。

　影の残滓が徐々に弱っていく中、勇人たちは全力でその最後の一撃を放つ準備を整えた。

「これで決着をつけるんだ！」

　勇人が決意を込めた声で叫び、剣に全ての力を注ぎ込んだ。仲間たちも各自の力を限界まで引き出し、一斉に攻撃を仕掛けた。

「闇よ、消え去れ！」

　佐和子が光の魔法を全力で放ち、影の残滓を包み込んだ。光と闇が激しく交錯し、その中心で影の残滓が崩れ始めた。

「これで終わりだ……！」

　勇人の剣が最終的に影の残滓に突き刺さり、影が完全に崩壊し始めた。

　影の残滓が完全に消え去ると、学校全体に静寂が戻った。闇が消え、月明かりが再び差し込む中、勇人たちは地面に座り込んだ。

「これで……本当に終わったんだな」

　勇人は息を切らしながら呟いた。

「影はもう消え去ったわ」

　佐和子がほっとした表情で言った。

「学校も、元通りに戻るかもしれない」

　亮太が辺りを見渡しながら、安堵の笑みを浮かべた。

　こうして、勇人たちは影の残滓を倒し、学校に平和を取り戻した。長く続いた闇との戦いは、これで終焉を迎えたのだった。