藤堂君が変身して仮面戦士ラスターになる話

10 こんなにもあおい空の下で

第37話 オーゾの恐ろしさ

「さあ、少しくらいは楽しませてくれよ？」

　オーゾはそうつぶやくと、ダガーナイフ六本空中に現れた。その刀身は薄ぼんやりと赤く輝いていて、オーゾの魔力に反応し宙に浮かんでいた。

「さあ、行くんだブラッドダガー。文字通り血祭りにあげてこい」

　ラスターはブラッドダガーの攻撃を、剣で対応する。クネスも杖でなんとか対応していた。だが、バーストはそうはいかなかった。

「ダメだ、的が小さすぎてバーストじゃ対応できねえ！」

　アルガはバーストコックピットハッチをあけ、バーストから飛び退く。バーストにブラッドダガーが集中し、むさぼり食うように装甲に穴をあけ、関節を破壊していく。

　バーストはスクラップになってしまった。

「ごめんな……すまないラモッグ」

『ふぁ〜。孝和、このたたかいは負けられないからぁ、いっしょに勝とうね？』

「心強い相棒だ」

　次の瞬間、ブラッドダガーはバーストの動力炉を破壊、大爆発を起こした。

　ラスターは爆発に巻き込まれなかった最後のブラッドダガーを叩き折り、オーゾへと向かっていく。

「まだまだここからだぞ？」

　オーゾは魔法を唱える。

「ドラゴニック・バースト」

　それは仮面戦士クネスが使用した、先ほどまでのオーゾを倒すのに一役買った極大魔法。そのまま食らえば、遺伝子の痕跡すら残さない程の威力だ。

「くっ、魔力障壁を！」

　クネスは三人分の魔力障壁を張る。

「兎塚さん！」

「動くな！　気が散る！」

　魔力の奔流の中、クネスは必死に魔力障壁を張る。

「ふむ、ではこれではどうか？」

　オーゾは、空いた左手で同じ魔法を放つ。

「うそ！」

　再びオーゾの「ドラゴニック・バースト」が、三英傑を飲み込む。

　魔力の奔流が過ぎ去った後、ラスターとアルガはなんとか立っていた。クネスの魔力障壁に、自らが作った魔力障壁を足したおかげだった。

　だが、クネスはそうもいかなかった。

「兎塚さん！　大丈夫か！」

「兎塚！　どこだ！　……クソっ」

　すぐに返事がなかった。兎塚さんはもういないのかもしれない。

「まずは一匹か。ま、もった方か」

「貴様！　オーゾ！」

　怒りに身を任せたラスターは同様のアルガとともに、オーゾに向かっていく。

「怒りか、どうせならこのオーゾを憎めばいい。憎め！　憎め！　憎め！」

「オーゾ！」

「そうだ、それでいい。その憎悪こそ我が糧」

　笑っているオーゾまでもう一歩！　ラスターは加速する。

「はぁッ！」

　ラスターの放った天翔十字剣は確実にオーゾを捉えていた。

「手応えがない？」

　ふり返ると、そこにいたはずのオーゾがいない。

「誰か、探しているのか？」

　背後から声がする。ラスターはそこに向け剣を振る。オーゾはラスターの腕を掴んだ。

「なんだコレ！」

「オーゾの腕であるが」

　そういうことではなかった。ラスターが剣を持つ腕が動かないのだ。行くも引くもできない。オーゾはそれをさせない。

「藤堂！」

　オーゾめがけ、アルガは巨大レンチを振るう。オーゾは空いた手でレンチも掴む。

「ぐ、ぬぬぬ……」

　剣もレンチも動かない。

「どうする？　その程度なのか？　それとも、まだ隠しているものがあるのか？」

　ラスターは空いた手でオーゾに触れる。そして、

「食らえオーゾ！　クラッシュブラスター！」

　それは今のラスターが使える最大の攻撃魔法。中級魔法とはいえ、この至近距離。オーゾも無傷では済まないハズ！

　爆発が起きる。

「どうだ……！」

　爆炎が収まる。オーゾは当然のように無傷だった。

「無傷……うわ！」

　オーゾはラスターをアルガを同じ方向へ投げ捨てた。十メートルは飛んだだろうか？　常人ならミンチだ。

「大丈夫か？　藤堂」

「ヘッ、南雲センパイこそ」

「俺は大丈夫だ、余裕のヨッちゃんよ」

　どことない昭和感は健在だった。

「南雲センパイ、なんかいい案あります？」

「俺もそれを聞こうと思ってた。藤堂も何もないのか」

　ラスターは首を縦に振る。

「なら、賭けるしかねえな。イチかバチかだ」

「出た！　昭和の男が必ず言うヤツ。でも必ずなんとかなるセリフ」

　アルガは仮面の下でニヒルに笑う。

「行くぜ！　藤堂！　ド根性ッッッッ！！！」

　気合いと共に、ラスターとアルガは駆ける。

「……」

　オーゾはただ佇むだけだった。

ラスターはオーゾの左肩に一撃を喰らわせる。オーゾはそれを避けない。表情すら変えない。

「今だ！」

　ラモッグは剣にレンチを叩きつける！　ラスターの剣はオーゾにめり込んだ。

「ふむ、まあなんとか次第点といったところか」

　オーゾは左肩から青い血を流していた。

「このまま一気に……！」

　ラスターはそのまま剣をめり込ませようとした。だが、オーゾの右手の一撃で、アルガ共々吹っ飛ばされたのだ。

「いてて……!」

　次の瞬間、オーゾが爆発した。いや、よく見ればオーゾの目の前の地面が爆発している。

「このオーゾに、使わせるとはな」

　オーゾの目の前に浮かんでいたもの、それは一本の剣、漆黒の握り、黄金の鍔、赤く輝く剣身！

「とくと見るがいい。これが災禍の剣、ディザスター」

　オーゾが剣を持つと、剣は一層輝きを増した。流していた青い血はすでに止まり、キズも回復していた。

「ヘッ、ディザスターだかなんだか知らないが、オーゾ、お前さんを倒せばジ・エンドだ。」

　アルガはオーゾに駆けていく。

「まって、南雲センパイ！」

　オーゾは剣を下段にかまえる。

「うおおおお！」

　剣身がドス黒く輝いたと思うと、オーゾはアルガとの間合いを一気に詰める。

　そして。

「秘剣！　カラミティブレイク！」

　オーゾの秘剣は、ラモッグに当たる。

　アルガは弾き飛ばされ、百メートルは飛んでいった。

「南雲せんぱあああい！」

「残りは貴様一人だが、どうする？」

　次の瞬間ラスターは剣を上段にかまえ、オーゾに突撃していった。

「うむ、それでいい」

　ラスターはオーゾに襲いかかる。

　力は明らかにオーゾに分がある。

　だが、ラスターは諦めなかった。そう、ここが踏ん張りどころだった。