【完結】イピトAIは仮想空間をイネーブルする～未確認AIに高校生活を乗っ取られたら、もふもふワンコが助けに来てくれました。なぜか美少女アサシンに好かれてます～

Episode12 イベントは、突然に！

　ノアも同じ状態で後を追って来た。

　顔が後ろを向いていようと、お構いなしに引きずられる。

　わたわた暴れる陽翔（はると）に比べて、場慣れしているノアは冷静である。

「陽翔（はると）。イベントが発生している。無駄な抵抗は止めて大人しくするように」

「イベントって、突然すぎるでしょ！」

　広場では大々的にファンファーレが鳴り響き、武道大会の告知が行われていた。参加するには四人一組のパーティであることが条件だった。

　システムで補正がされているのか、凄いスピードで居酒屋の二人が陽翔（はると）を追い駆けてくる。あまりに勢いがあるので、思わず逃げ出したくなったが足が動かない。

「いつかの二人。強くなったじゃない！　私たちと大会に出ない？」

「いつかの」って言いますが毎晩話しかけたでしょ、と思ったが、イベント発生中のため、自由に会話ができなかった。そして、陽翔（はると）の意志とは関係なく次の句が出る。

「奇遇ですね！　僕たちも仲間を探していました」

　一同の動きが完全停止すると同時に、視界の上のほうに白抜き文字が大きく表示された。

『イシュタルとカイが仲間になった』

　伸びやかで爽やかなメロディーが流れ、左上のＰａｒｔｙ欄が四行になる。

　その一連の動作が終わると、ようやく体の自由が効くようになった。

　あまりの事に、みんな同時に笑い出す。

「ふふふ、面白いわねゲームって。さっきのセリフ、言ってて笑いそうになったけど、笑うこともできないのね。改めまして、わたしは白龍のイシュタルよ。こっちは、剣士カイ。カイは体力も攻撃力もあるからタンクでもアタッカーでも大丈夫よ。わたしは攻撃魔法と支援魔法が得意だからサポータになれるわ」

　イシュタルは、褐色の肌に白い髪と水色の瞳をしていて、やさしそうなお姉さんという感じだった。

「よろしくな。ハルト、ノア」

　カイに関しては、体は大きいが粗雑な大男と言う感じではない。なんとなく品のある偉丈夫（いじょうぶ）だった。漆黒の闇のような瞳と髪をしていた。

「こちらこそよろしくお願いします。お二人はＡＩなの？」

「そうよ。このエピソード限定のＡＩ。そっちは人類？」

「僕は人間で体が現実世界にあります。職業は研究者です。ノアはイピトＡＩで、職業は魔導士です」

「イシュタルさん、カイさん、がんばって武道大会を制覇しましょう！　どのみち、陽翔（はると）が優勝しないと終わらないと思う」

　ノアが腕組みをしながら言う。

　カイは大きな体で朗らかに笑いながら、呼び捨てでいいよと言った。

　陽翔（はると）はイシュタルとカイはノアに似ていると思う。なんとなく親しみがわいた。

✽✽✽

　いよいよ、武道大会本番となった。

　武道大会の参加パーティは二十五組で、試合形式はトーナメント形式となる。

　古代のコロシアムのような場所が城内にあり、観客席の中央部分に玉座があった。

　北欧神話にでてくる、戦（いくさ）の女神というような風情の女王が、玉座に鎮座していた。

　この世界の戦いで死は無い。

　倒されたら一定時間戦線離脱の棺桶ペナルティの上、所持金の八割とドロップ用のアイテムが相手に渡る仕様だ。

　特殊装備を除いた、一番レベルの高いアイテムがドロップされるため、倒されると非常に痛い。

　さらに、トーナメントが最初からやり直しになる。

　千クオーツ以上のお金なら銀行に預けることができ、預金は負けても影響を及ぼさない。なので、せっせとお金を稼いだら銀行に預けるのがベストだ。

　トーナメント戦は、聖国フロームの兵士や神龍族の騎士など、はちゃめちゃに強いメンツが登録しており、優勝までの五試合を勝ち抜けるのは至難の業だった。

　陽翔（はると）は生来争いを好まない性格をしている。

　諦めも早く、無理もしない。

　パーティ全体の指揮官のような役割を、好んで選ぶタイプでもない。

　従って、ここまでの人生で大きな挫折は無いし、のんびりと育ってきた。

　従順でわがままも言わないため、大人に反抗することもないのだ。

　しかも、このトーナメントは優勝しなくても、参加賞のハイポーションをもらって終わらせることができる。

　陽翔（はると）の性格を考えると、一回戦負けを何度も繰り返していたら、諦めてしまってもおかしくない。

　しかも、トーナメントで全滅すると、そんな陽翔（はると）の性格を見透かしたように、目前にメッセージがでるのだ。

『トーナメントをやり直しますか？　それともあきらめますか？』

　なんか、ちょっと癇に障る。

　しかも、その後のメッセージがもっとひどい。シアンは性格が絶対悪いと思う。いったい誰の人格を移植されたんだ。

『あきらめて、次に進む。まぁ、そんなものです。イピトＡＩが凍結されたって、子供のあなたが悩む必要は無いです。大人になってから解凍する方法を考えてください』

　もう一つはこれだ。もっとひどい。

『トーナメントをやりなおす。こっちは困難が待ち受けてますよ。子供のあなたが苦労する必要はありません』

　諦めろと言われて諦められるものじゃないと思う。

　陽翔（はると）は悔しさのあまり、参加賞のハイポーションを握りつぶす。

「絶対やり直す。そして、シアンをギャフンと言わせる」

　聞き分けも諦めも良いほうだが、今回だけは途中で放り投げるわけにいかない。

　ここで『氷の塔』を諦めれば、父と母の行方は分からないままになってしまうし、ノアも凍結されてしまう。

　ノアを家族のように思い始めている。ノアと離れるのも嫌だった。

　雫月（しずく）との出会いと共に始まったこの攻略は、どのような意味があるのかも確かめる必要がある。これは、陽翔（はると）の戦いなのだ。

✽✽✽

　何度もチャレンジしてようやく勝ち上がった決勝の相手は、この国の軍隊のメンバーで構成されたパーティだった。

　このパーティの大将である騎士ユフタスは、経験値も高く、指揮官としても優れている。

　的確な判断でメンバーを采配し、攻防のバランスが良い。

　また、自身はタンクを担い、体も大きく頑健で越えられない壁のように立ちはだかっていた。

　パーティの構成は、アタッカーに魔導士と魔導剣士、ヒーラーの聖職者となる。

　しかも、全員が土属性の翠龍（すいりゅう）であり、癒しの回復魔法に特化し、植物や岩石を使う攻撃魔法も操る。

　---続く---