奴隷17

物語#1

「はい、これで15人目」

　蠟燭の灯る家屋の中で、赤い液体の滴る麻袋を投げ出した。ゴロゴロと音を立てて、ある人物の足へとたどり着く。

　白い髪が月夜に照らされて反射していた。その人物は女性だった。麻袋を拾い上げ、鉄板の上へ置いた。紐を解き、中身が出る。

「15番。悪魔の使い・サタナス。うん、間違いないわね」

　中身は女の生首。艶やかな黒髪、今にも喋りそうな唇、先程まで生きていたように感じる。

「ん？爪まで入ってるじゃない」

　水色で染まった爪があった。合計で十枚。指の爪と思われる。

「変な色の爪だったから剝がしてきちゃった。あ、あと一応だけど、背中は15って書いてあったよ」

　白いワンピースを着た少女は近くにあった椅子へ飛び乗った。足をばたつかせて暇そうにしている。

「そっか、ならしょうがないわね。さ、体を洗いましょう？あなた、少し血生臭いわ」

　二人は浴室へ向かった。少女が手を挙げ、女性はワンピースを取る。

「これであとは16と17。16はこの街のパン屋を営んでる、赤毛の女。17は依然ね」

「なんで見つかんないだろ？もう死んでたり？」

「星を喰らった人は死なない。あなたもそうでしょ？奴隷19番？」

　少女の背中には19と描かれた歪な入れ墨があった。そして体中には大きな傷跡が刻まれている。まるで戦士のような体だ。

「でも、星喰いは星喰いを殺せるでしょ？」

「そうね、能力を使えば殺せる。だけど、17は最強だから。現実的じゃないわね。陛下は見つけるだけでもいいって言ってたし」

「そんなに強いんだ」

「強いよ。私の左腕を奪ったのは彼女だもの」

　血で真っ赤に汚れていた肌や髪を水でとかすと、透き通るような白い肌、本当に真っ白な髪が現れた。しかし、目は全てを包み込むような黒い色をしている。

　体や髪を乾かして、また白いワンピースを着た。そして家を出ようとした。

「もう行くの？」

「寝れないんだもん。暇だし殺しに行く」

「十日連続で15人も殺して、まだ記録を伸ばす気？ジャック・ザ・リッパーの再来だなんて、巷では騒がれてるのよ？」

「止（や）めて欲しいなら止めるよ。暇なだけだし」

　少女は扉を閉めた。そこから動こうとはしない。返事を待っていた。

「うーん、そうねぇ。殺したいの？」

「いや、さっきも言ったけど暇だから」

「じゃあこうしましょう。殺したいと思ったら殺す。それまではお休み。いいわね？」

「殺したい……分かった。殺したいと思ったら直ちに殺す」

「物騒ね」

　それから女性は寝た。少女は月と夜を眺めた。