聞き間違いじゃないですよね？【意外なオチシリーズ第3弾】

第3話

　翌日は学校が休みだった。

今日は婚約者の屋敷を訪ねてデートに誘ってみよう。外出着用のクローゼットを開けると、吊り下げられている服を見つめた。

「どれがいいかな……よし、これにしよう」

僕がより一層魅力的に見えるのは、この服しかないだろう。早速、服を取り出すと着替えを始めた――

ダイニングルームへ行くと、既に両親と5歳年上の兄が席に着いていた。

「おはようございます、父上。それに母上に兄上」

「ああ、おはよう」

「おはよう、レオニー」

「おはよう」

父、母、それに兄が挨拶を返してくる。席に座ると、早速兄が声をかけてきた。

「今朝は姿を見せるのが遅かったな」

「すみません。服選びをしていたものですから」

「どこかへ出掛けるのか？」

父が尋ねてくる。

「はい、リューク伯爵家に行く予定です」

「リューク伯爵家……？　まさか……」

母が首を傾げた。

「はい、婚約者に会いに行ってきます。最近、忙しくて中々会えませんでしたからね」

すると兄が眉間にシワを寄せた。

「……やめたほうがいいんじゃないか？」

「何故ですか？」

「いや、それは……」

「ゴホン！」

突然父が大きな咳払いをすると笑顔になった。

「そうかそうか、リューク伯爵家に行ってくるのか？　よろしく伝えてれ。それでは食事にしようか？」

「は、はい……？」

兄と父の態度に軽い違和感を抱きつつ、皆で食事を始めた――

＊＊＊＊

「ええ！？　レオニー様！　馬車を使われないのですか！？」

馬繋場に、御者の声が響き渡った。

「ああ、今日は乗馬をしたい気分だったからな。ほら、こんなに青空なんだ。馬車に乗るにはもったいない……そうは思わないか？」

僕は空を見上げた。

「確かにそうかもしれませんが……ですが、おやめ下さい！　その服は乗馬には不向きです。それに、旦那さまから仰せつかっているのですよ。今日は馬車を出すようにと。　命令に背けば叱られてしまいます！」

涙目で訴えてくる御者。

「わ……分かったよ。父の命令なら仕方ない。馬車に乗ることにしよう」

「ありがとうございます！　レオニー様！」

こうして、僕は馬車でリューク伯爵家へ向った――

＊＊＊＊

「えっ！？　レ、レオニー様！　本日はいったいどうされたのですか！？」

リューク伯爵へ到着すると、僕を出迎えたフットマンが驚きの表情を浮かべた。

「どうされたって……婚約者に会いに来てはいけなかったのかい？」

何故そんなに怯えた表情を浮かべているのだろう？

「い、いえ。そ、そ、そういうわけではありませんが……」

フットマンは目を泳がせて、僕と視線を合わせようとしない。

「もしかして、いないのかい？」

「いいえ！　シリル様は御在宅ではありますが……」

シリルとは僕の婚約者の名前だ。

「何だ、シリルはいるのか。だったら会わせてもらうよ。それでどこにいる？」

「え、えぇと……シリル様は……、ガゼボにいらっしゃいますが……」

「ガゼボだな、分かった」

踵を返すと、背後からフットマンの声が追いかけてきた。

「ですがシリル様はご友人たちと……！」

最後までフットマンの声を聞くこともなく、僕は足早にガゼボへ向かった――