元婚約者様、どうぞ後悔してください。

第7話僕のことなど忘れて

　嘘よ。

　そんなはずない。

「まさにこの国の宝と言って良いほどの美しさですわ」

　王室の侍女は満足そうに笑っている。

(これが私のはずがないわ！！)

　一体どうなってしまったというのだろう。

　野暮ったいどころか、全てが洗練されている。

(なるほど、王室の侍女ともなると、私のようなちんちくりんでも、とんでもない美女に仕上げられるのだわ…)

　ごくり、と生唾を飲んだ。

「スカイフォード王太子殿下もさぞお喜びになりますでしょう、行って差し上げてくださいませ」

(なぜスカイフォード様がお喜びに…)

　どうやらとんでもない勘違いをされている。

　そう思いつつ部屋を出ると、隣室で待っていたスカイフォード様が、私を見るなりしばし固まってしまった。

「やはり、思った通りだ」

「あ、すごく素敵にしてくださって…」

　静かに私に近づくと、跪いたので驚く。

「アイリス殿に婚約者がいるのは知っているのだが…どうか、今日一日だけ、エスコートさせてもらえないだろうか？」

「えっええ！？私を、ですか？」

「駄目だよな…分かっている、君があんまり綺麗だから…。すまない、忘れてくれ。…そろそろ君の婚約者も祝賀パーティに来るのじゃないか？カイン殿と言ったかな…。綺麗になった君を見て貰ったら良い。これもファン一号へのお礼だ」

「待って待って待って！待ってください！…あの、カイン様のことをご存知なのですか？」

「あっ……。えっと…いや、それは、だな。……実は君のことは前から知っていたのだ。まさか本を読んでくれているとは思わなかったが」

「私を？なぜです？」

　そう言ったけれど、野暮ったいご令嬢、婚約者が見向きもしないご令嬢、そんな噂を聞いたのだなという事くらい、簡単に想像がついた。

「…ちゃんと化粧をし直して、着飾ったらすごく綺麗だろうなと思っていたからさ…。気がついたら、何度もこの国に来ては、君に偶然会えないかなって思うほどには惹かれていた。あの店だって、本当はずっと君と行きたかったのだ」

「まさか！それで何度も！？あり得ません！あり得ませんわ！」

「そう、あり得ない。婚約者がいる人に懸想するなど、王太子としてあるまじきことだよ。忘れてくれ。今日、君に想いを伝えられて良かった。ありがとう。こんな男のことは忘れて…早く婚約者殿の元に行くと良い」

「……わ」

「アイリス殿？」

「私、婚約者など、おりません。お恥ずかしい話ですが、婚約破棄したのです」

　それだけを伝えただけなのに、はあ、と息が切れた。

　急にスカイフォード様の顔色が変わった。