第41話 誓いと出立

 興奮冷めやらぬのは、苗字を同じくした高塔密流くんと高塔秘だ。

 炬燵会議は続いていた。


「もしさ、オレのうちにきたら、狭いけどね。十六歳の樹と十四歳の葉の義理の兄が二人、それから十歳の稲と義理の妹ができるな。芳野のお母さんと義理でもいいから上手くやれたらいいんだけど」


 うちは弟妹が多い。

 女々しいと長兄であるオレを呼ぶけれど、他人でもないから、遠慮もないことを言えるのだろう。

 部屋は狭いが賑やかだ。

 密流くんは一人っ子のようだから、馴染んでくれたらいいな。


「ママは変えたくないんだけど」


 おでこが曇り空の密流くんが呟いた。

 ご機嫌がよろしくないのか。

 ずっと元気でいた密流くんも疲れたのだろうね。


「ママも連れてきます? 同居もありだよ」


 密流にそっくりなママにもお会いしたい。

 綺麗な人だろうな。

 いや、浮気は否定する。

 密流くんにしては、遠慮がちだな。


「ママの蒼星は、生まれたときは生綿蒼星だったんだ。二十五歳で、まほろば大学で出会った東風大和と結婚し、東風蒼星となって僕を産んでくれたんだ。僕が十二歳のとき、澄青創と子連れで再婚し、澄青蒼星となったんだよね」

「ママも一生懸命だったんだね」


 パパの東風大和さんはどうしたのか、知りたいけど、聞けないよね。


「だから、僕は、東風密流、澄青密流、高塔密流になる訳よ」

「密流くんに、高塔は、相応しい苗字だと思うよ。もう透明の子だとか思わないで」


 密流くんはどっと疲れた笑顔をくれた。


「……高塔さんちで仲良くする。ママは連れて行けないけど」


 ママは澄青の家にいるのかな。

 お義父さんとの関係もあるし、難しいだろね。


「火星城にいる限り、地球でのしがらみは捨てていいよ」


 オレが背中をぽんと叩く。


「うりゅ。なかったことにはできないよ。けどさ、時をとめられないかな。あの雨の日に高塔さんが自転車で転んだときまで。僕はゴールドパスを手に入れて間もないときだったんだ」


 四枚のゴールドパスが揃ったんだ。

 いつかは、四葉のクローバーみたいに合わせなければならない。

 お別れはしたくないのに。


「ゴールドパスを得たリゾート地からあの駅前まで近かったの?」


 歩いてきた感じだったからな。

 密流くんは、炬燵に手を入れて、遠い目をしていた。


「心に雨がザーザーと降っていたんだよね。時の方、つまりは神原来世から受け取ったとき、あれは心の海だったのかな……。本当は、家出して間もなく、僕も悲し過ぎて朝焼けの海に入って行ったんだ」


 まさか!

 オレは肝を冷やした。


「膝に押し寄せる波が寄せたかと思うと引くとき、砂をもさらって行ったよ。もっと、あの沖へ出て行ったら……。オシマイの世界が待っているとぼんやり考えていた」


 いつになく、明るさを欠いた密流くんが炬燵へと顔を埋めた。

 涙を隠したのか。


「深く入って行かないよな? オレとすれ違ってしまうだろう?」

「もしもしって、声をかけられた。人間じゃないけどね」

「人間じゃない?」


 焔灼とか、メンドクサイのを思い出していた。

 いまや猫だけど。


「時計城の映像で名前を知ったけど、姫ちゃんだったよ。神原来世の愛犬なんでしょう。ガウガウって吠えまくられて、僕の意識がはっとしたんだ。家出なら帰ることができるけど、海に入ったらオシマイだって」

「よかった……」


 彼の疲れで流れる涙を炬燵が含んでいた。


「スン……。スンスン……」


 すすり泣く密流くんをゆっくり横にした。

 結局オレの布団となる訳だが。


「密流くん、そろそろお休みする?」

「うりゅ。言いたくなかったけど、やっぱ疲れた」


 十三歳の素顔が、安らぎを求めていた。


「大丈夫だから」

「高塔さん――! うあああああん……」


 全力で甘えてくるのは、深い寂しさからなんだね。

 頭をすりっと撫でた。


「明日も美味しいもの食べようよ。楽しく過ごそうね」

「うううううう……」


 布団で添い寝していると、密流くんが顔を起こした。


「僕に誓ってほしいな」

「どうしたの」

「だから、僕に誓ってほしいなって」


 おでことおでこをくっつけた。

 

「永遠を誓おう」


 恥ずかしいんですが。

 密流くんの気持ちを満たせたようだ。

 お互いにはしゃぐこともなく、手を繋いで眠った。


「うううん」


 オレは、眠った後、夢を見ていた。

 寝言で口が忙しい。


「密流くんが笑う。密流くんが拗ねる。密流くんが照れる。密流くんが甘える。密流くんが我儘で暴れる。密流くんが美味しいものを食べる。密流くんが誤解する。密流くんがオレにキスをする。密流くんがオレにハグをする。密流くんがはしゃいで駆ける。密流くんが水平線に釘付けになる。密流くんが扉を間違える。密流くんが背中で助けを求める」


 ぶつぶつ。

 大切なことは、ぶつぶつ。


「――密流くんが幸せになる!」


 数え切れない密流くんがいた。

 寝言は長くなかったと思う。

 自分でも驚く程の密流くんの登場が印象的だった。

 布団から出ないで、隣の彼が起きるのを待つ。

 睫毛長いなとか思ったりしてないよ。

 

「おはよう。よく眠れた? 火星城の外へ出てみようか」

「じゃじゃじゃーん、おはよう」


 んーと、伸びをするのに時間がかかっている。

 お子様な密流くんが可愛いかった。


「うりゅ? 城外に遊園地とかないよね」

「山や川に海もあるかも知れないよ。探検する?」


 細い顎に手を当ててロダンな密流くんになっていた。

 まほろば大学にもある銅像だな。


「僕は、昨日の話で海の怖いことを思い出しちゃった。時計城では、渚ではしゃげたけどさ」

「辛かったから、無理ってことかな」


 布団から出て、円舞曲を踊り出した。

 慣れたようで意外性の密流くんには不思議が沢山あるな。


「拍手、パチパチ!」

「きゃっほーい」


 三回転しているし。


「出かけるってことだね」

「荷物なんてない僕達だけど、心の身支度はできたんだ」


 山門から出ることにした。

 

「火星城へはいつでも戻ってこられるから、挨拶はしないよ」

「まったね」


 オレ達は、広くてあたたかかった火星城を後にした。

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