前のエピソード――第117話ダメ押し

ヴァルフォード王国の王宮で行われたその日の儀式は、王国の歴史に残るものでした。王宮の広間は荘厳な装飾で彩られ、国の象徴である金と青の旗が高々と掲げられていました。王国の重要人物たちが集まり、厳粛な雰囲気が漂っています。玉座に座るヴァルフォード王は、堂々たる姿でその場に臨み、彼の隣には誇らしげな皇太子が立っていました。

まず、王が立ち上がり、堂々とした声で言葉を発します。「本日、我がヴァルフォード王国は、二人の英雄を称えるために集まりました。一馬、そしてラグナール、この二人が成し遂げた偉業は、我が国のみならず、周辺諸国にも深い影響を与えました。」

その言葉が広間に響き渡ると、一馬とラグナールがゆっくりと王の前に進み出ました。一馬は誇り高く、ラグナールは冷静な表情で立っています。二人の存在感が場を支配し、全ての視線が彼らに注がれます。

王はまず一馬に向き直り、厳かにヴァルフォードの栄光勲章を手に取ります。「一馬、あなたの知恵と勇気、そしてクレストンを守るために行った大胆な策は、我が国を救いました。この栄誉を持って、あなたの功績を永遠に称えます。」王はその勲章を一馬の胸に掛け、一馬は深々と頭を下げてその栄誉を受け取ります。

続いて王はラグナールに目を向けます。「ラグナール、あなたの剣技と忠誠心、そして共に戦った勇敢さは、敵を恐怖に陥れました。讃岐守藤原安綱と共に、あなたはこの国の未来を切り開いたのです。」王はラグナールに同じくヴァルフォードの栄光勲章を授与します。ラグナールもまた一歩前に進み、王に礼を尽くして勲章を受け取りました。

その瞬間、広間にいる全員が拍手を送り、歓声が上がります。王は再び玉座に戻り、笑顔で二人を見つめました。「これからも我がヴァルフォード王国の繁栄のため、そしてクレストンの未来のため、共に力を尽くしていこう。」

一馬とラグナールは王の言葉に応じて、深々と礼をしました。その姿は、ヴァルフォード王国の新たな希望として、広間にいる全ての者の心に刻まれました。儀式は、彼らの功績を称えるだけでなく、王国の未来を誓い合う場ともなり、その後の宴は祝福のムードに包まれ、国全体が喜びに満ち溢れたのです。