神様に嫌われた神官でしたが、高位神に愛されました

１．消えない悪夢

『近付くな、無礼者！』

　甲高い子どもの声が、うっすらとした蒼穹の彼方に吸い込まれていった。アマーリエは呆然と、目の前にいる存在を眺めた。

　年の頃は13歳か14歳ほどに見える少年が、眉を顰（ひそ）めてこちらを睨んでいる。寒気がするほどの美しさを持つこの少年は、人ではなく神だ――それも、とても高位の。

『貴様、何という恐ろしい気だ。反吐が出る』

　凍り付いていた周囲がざわめいた。

（どうして、挨拶しようとしただけなのに……）

　ひくひく震える喉を動かし、アマーリエは言葉を絞り出した。

「か、神様……私は何か失礼をしてしまいましたでしょうか？」

『失礼だと？　貴様の存在自体が目障りだ、疾（と）く退（さ）がれ』

　冷徹な声が見えない刃となり、足を踏み出しかけたアマーリエの進路を両断する。

「も、申し訳ありません、すぐに退がらせます」

　バタバタと駆け付けた父に抱えられ、少年神から引き離された。少年の周囲に集う他の神々も、こちらに嫌悪の表情を向けている。

『そのおぞましい気を持つ娘を、二度と僕の前に出すな。気分が悪い、もう帰る』

　言い捨てた少年神が踵（きびす）を返す。神々がそれに倣い、トンと地を蹴った。瞬間、彼らの姿が煙のように消える。

『主、大丈夫か！』

『ご主人様！』

　呆然と佇む人々の中で、獅子の姿をした霊獣が二匹、こちらを見て心配そうな声を上げる。

「お前、お前は何ということを……有色の神をご不快にさせるとは」

　この世の音という音を根こそぎ消し去ったような沈黙の中、アマーリエの耳朶に低い声が降りかかった。自分を抱える父の声だ。遠巻きにする人垣の中、口元を両手で覆った母が、憤怒の表情をこちらに向けている。

「お、お父様……でも、私にも何が何だか」

「黙れ！　お前は何度俺を失望させるのだ、この役立たずが！」

　叩き付けられた怒号は、アマーリエの心に刃物で斬り付けられたよりも深い傷を残した。