さよなら、私の女神様

28 私の女神様(2)

　朝、疲労したまま目を覚ます。

　……起き上がれない。

　学校に行かなくちゃ。

　学校に行かなくちゃ。

　解ってるのに。

　むくんだ目を無理矢理開けると、剣様の写真が見えた。

　そうだ。昨日は剣様の写真を目の前に飾っておいたんだ。壁に飾ってあった、あの入学案内を引き伸ばした写真だ。

　……ひとり、ベッドに居るのが辛くて。

　剣様の笑顔が見える。

　ああ、あの笑顔が見れるなら、こんな事、些細な事だ。

　写真に手を伸ばした。

　剣様剣様剣様。

　剣様の写真が歪む。

　ああ、私、泣いてるんだ。

　ボロボロと、涙はとめどなく溢れた。

　大丈夫。

　剣様が居てくれるなら頑張れる。

　剣様の為なら頑張れる。

　大丈夫。

　入学案内から切り取った小さな写真を写真用紙にコピーした小さな写真を、私は御守り代わりに手に握って登校したんだ。

　剣様。

　唱えながら、電車に乗った。

　剣様。

　唱えながら、校門をくぐった。

　剣様。

　唱えながら、席に着いた。

　大丈夫。

　何かあっても、たいした事ない。たいした事じゃない。

　いじめてくるのはクラスの中でも、たった3、4人。あとはむしろ好意的だ。

　大丈夫。

　それは、移動教室の時間だった。

　理科室へ向かう為、靴に履き替える。

　持っているのは教科書と、それにノート、ペンケース。

　中等部の校舎が後ろに見える頃、後ろから声が聞こえた。

「アイツに硫酸かけようぜ」

　いつもの、男の子達の声だ。

　冗談に決まってる。

　けど、看過できない冗談ではあった。

「…………」

　黙って足を速くする。

　こんなところから、居なくなっちゃいたい。居なくなっちゃいたい。

「逃げるぞ」

　リーダー格の男の子が、一言そう言った。

　冷静な声だった。

　無表情の子供が、何も思わずに蟻を踏み潰す時の様な声だった。

　その声を皮切りに、一緒に居たあとの2人が、私を走って追い詰めて来た。

　背中まで伸びたロングヘアーを掴まれ、引っ張られる。

「やだっ！」

　目の前が真っ白になる。

　なんで？

　今まで、手は出して来なかったのに。

「逃げてんじゃねーよ！」

　咄嗟に、髪を引っ張られながらも、身を守る為にしゃがみ込み、身体を丸くする。

　リーダー格の男の子が、ゆっくりと奈子の目の前に立った。

　興奮も何もない冷めた瞳で、足をブンブンと振る。

　蹴られる……！

「やめて！！」

　剣様剣様剣様剣様。

　手に、剣様の写真を祈る様に握りしめた。

「たす……け……」

　声に出た。

　その時、校舎の陰から、誰かが覗く気配がしたのだ。

「何してるの」

「………………！！！！」

　力強い声が、男の子達4人と私に降りかかった。

　私は、ほとんど半泣きで小刻みに震えていた。

　この……声……。

　男の子達は、私の髪を手から離し、蹴るのも辞めたみたいだった。

　慌てて逃げようとしたけれど、後ろから来た先生に、3人とも捕えられた。

◇◇◇◇◇

まだ過去話続きます。