第百六十八話 子供扱いされるのも
だいたい、図書館にいたのは二時間くらいだろうか。
「そろそろ出ましょうか」
ひめはすでに目的を達成したようだ。
机の上には五冊ほど、ダイエットに関係した本が縦に積まれている。
ちなみに俺は一冊しか読んでいない。それも流し読みなので内容も実は曖昧だ。運動が一番いい、ということしか覚えていなかった。
単純計算、ひめは俺の五倍ほど読書が速いことになる。そしてすべての内容を完璧に記憶しているというから驚きだった。
そんなこんなで、読んだ本を元の棚に戻して図書館を出る。
この後のことは決めていないのだが、ひめが少しベンチに座りたいと言うのでそうすることにした。来た時に俺が座っていた場所と同じ位置に、ひめが腰を下ろした。俺もその隣に腰を下ろす。
「大切なのは、運動と睡眠と食事ですね」
館内では小さめだった声だが、外に出たことで周囲を気にする必要がなくなった。
ひめも先ほどより大きな声を発している。まぁ、彼女は普段から声のボリュームは小さいのだが、よく通る声なので聞き取りにくいということはない。
「ダイエットはテスト勉強のように、短期間で詰め込めるものではないみたいです。適度な運動、適切な睡眠、適量の食事が重要みたいです」
本で学んだことを、早速俺にも教えてくれていた。
「お姉ちゃんは運動が嫌いで、毎日十三時間くらい寝る上に、食事だけはきっちり三回、しかもおかわりをする上にデザートまで食べるので……体重が増えたのも仕方ないと言えます。というか、摂取カロリーを考慮するともっと体重があってもおかしくありません。その点で考えると、体質的にお姉ちゃんは太りにくいと言えるかもしれませんね」
などなど、彼女なりの考察を聞きながら……ふと気付いた。
これはあれだろうか。不健康な俺も気を付けるように、という遠回しな注意喚起かな。
「陽平くんは睡眠と運動がおろそかになりがちなので、気を付けてくださいね」
いや、遠回しですらなく、ハッキリと指摘されていた。
たしかに、この夏休みはかなり不健全だったので……返す言葉はない。
「そう言ってはいますが、わたしも運動はしていないのですが」
「ひめはまぁ、子供だから大丈夫じゃない？」
まだ八歳なのだ。生きているだけで偉いというか、そこまで健康面を意識する年齢でもないような気がする。
いや、高校生の俺や聖さんも、まだまだ子供ではあるけど。しかし実際に不規則な生活で体調を崩すことがあるので、そこは気を付けるべきところなのだろう。
と、そんなことを考えていると。
「……子供ですが」
あれ？
ひめがなんだか不服そうだった。
唇を小さくとがらせて、俺をジトっと見ている。
「えっと……怒ってる？」
「いえ。拗ねているだけです」
「拗ねちゃったかぁ」
自分で言っているのが、なんかかわいい。
本当は謝って機嫌を直してほしいところなのだが、ついつい微笑ましくて笑ってしまった。
それがまた、ひめはご不満のようだ。
「……不思議です。前までは、子供扱いされるのも嬉しかったのですが、今はちょっとだけもやもやしますね」
「そうなの？ いや、子供扱いしてるわけじゃないんだけどね」
実際、八歳の子供ではある。
精神的な意味ではなく、事実的な意味でそう発言しただけだ。
「分かっています。だから、理不尽な感情だなと自分でも頭では分かっています。でも、感情的には分かりたくないので、拗ねました」
「あはは。そうなんだ」
ひめはやっぱり賢い。
自分が理不尽だと頭で理解しているからこそ、俺に対して理不尽な態度はとらない。しかし感情面で整理がつかないから、拗ねているだけに留まっているのだろう。
……うーん。困ったなぁ。
拗ねたひめがかわいくて、あまり反省する気になれなかった――。
//あとがき//
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