はいぷり - Haiku Prince -

第１話 宇宙の平和が危ない！（俳句のせいで）

「夜桜（よざくら）に　きりきり舞（ま）いの　地虫（じむし）かな」

　桜をあしらった着物姿の男がそう唱えると、手にしている白い短冊（たんざく）に墨文字（すみもじ）が浮かび上がった。

　その文字はまるで虫のように、キャンバスの上をドロドロとうごめいている。

「ぐうっ、心臓が……！」

　武装した数十名の屈強な男たちは、一様（いちよう）に胸（むな）ぐらを押さえはじめた。

「どぅふふ。どうですか、心臓を虫に食い破られる気分は？」

　着物の男は下劣（げれつ）な笑（え）みを浮かべている。

「く、苦しい……」

　武装した男たちはたちどころに倒れ込んでしまった。

「どぅふ。宇宙警察の精鋭部隊といえど、わたしの闇俳句（やみはいく）の前ではジャッパも同然ですねえ。ああ、『ジャッパ』とはわたしの生まれた土地の言葉で、『カス』の意味ですよお？」

　着物の男はケラケラと笑っている。

　そこに一人だけ、立ち上がった人物がいた。

「おのれ、縊木崩斎（くくるぎ　ほうさい）っ！」

　彼はふらつきながらも、転がっているショックガンを拾（ひろ）った。

「おやおや、いまの句で心臓がズタズタのはずですのに。ずいぶんがんばりますね、あなた」

　縊木崩斎と呼ばれた着物男は、袖（そで）で口もとを隠しながらいやらしい顔をした。

「貴様などに、宇宙の平和は渡さない……！」

　ショックガンを手にした男は、どんどん荒くなる呼吸を抑（おさ）えながら、決然としてそれをかまえた。

「あ～あ、こういうタイプって一番嫌いなんですよね、わたし。しかたがない、もう一句、詠（よ）みますか」

「くらええいっ！」

　トリガーを引こうとしたそのとき――

「星屑（ほしくず）を　燃（も）やす夜（よる）なり　闇桜（やみざくら）」

　再び短冊に文字が浮かび上がった。

「ぐあああああっ！　かっ、体があああっ！」

　かまえていた銃（じゅう）ごと、男の体は地獄の業火（ごうか）に包まれた。

　縊木崩斎はまたケラケラと笑った。

「どぅふふ。星屑のように燃え尽きておしまいなさい、宇宙最強の戦士どの？」

　銃は焼け焦（こ）げ、男の体もどんどん炭のようになっていく。

　ここまでだと彼は覚悟した。

　そして心の中で、ひとつの想いを念じた。

（アスハ、頼む……必ずや正義の俳句戦士たちを見つけ出し、この邪悪な陰謀（いんぼう）を打ち砕いてくれ……そして宇宙を、宇宙の平和を……）

　男はとうとう消し炭（ずみ）になってしまった。

　縊木崩斎はその『カス』をながめながら、満足そうにほほえんだ。

「どぅふう。かつて宇宙最強と呼ばれた戦士ゴウキ・レイもやっつけたことですし、これで宇宙はわたしのものですねえ。どぅふ、どぅふふ……」

　彼が笑っていると、背後から別の着物姿の青年が走ってきた。

「先生、たいへんです。ゴウキ・レイの娘アスハが、正義の俳句戦士たちを見つけ出すため、地球へと……」

「おやおやあ、それは困りましたねえ。面倒ですがわれらも行かねばなりますまい、地球へね」

　縊木崩斎は特殊ガラス越しに青い惑星を見つめた。

　そしてここに、宇宙の存亡をかけた戦いの幕が上がったのである。