無能力と最凶王子

#36

あれから二週間が過ぎた。

嬉しいことに、アンジュはこの国に受け入れられ、国民から祝福を浴び、これから平和な日々を迎えるのだと、誰もが思っていた。

「アンジュ、行ってくる」

「はい、お気をつけて」

今日は半年に1回行われる、ヤヌカ王国との実技演習の日。

毎回互いの国へ行くのが慣例になっており、今回はリーヴェ王国が、ヤヌカ王国に行くことになっている。

「あの、ノラ王子、これを…」

「ん？」

ノラがアンジュから手渡されたのは、小さな御守りだった。

「これ…」

「つ、作ったんです！以前街で見かけた時に、いつかノラ王子に作ってあげたくて、それで…」

（だから最近手に絆創膏を付けていたのか）

「ありがとう、嬉しいよ。大事にする」

「～～～っ！！」

ノラがアンジュの頬にキスをすると、アンジュは顔を赤くした。

何時（いつ）になってもこんな顔をしてくれるなんて本当に可愛らしい、とノラは心の中で笑った。

「も、もうっ！」

「はは、じゃあ、行ってくる」

「はい、お気をつけて」

これから何が起きるかも知らず、ノラは呑気に馬を出し、国を出た。

＊＊＊

「へー、それアンジュに貰ったの？」

ヤヌカ王国に向かう途中、アンジュから貰った御守りを眺めていると、オッズが後ろから顔を覗かせた。

今日の実技演習は、国王ジェイクとノラとジェノヴァ、そしてオッズの4人とその部隊の一部で向かうことになった。

本当はイマルもいる予定だったのだが、妻であるカンナが体調を崩したとの事で、急遽キャンセルとなった。

「はい、そうなんです」

「相変わらず仲がいいな！」

ジェノヴァがガハハ、と笑う。

「はい。アンジュが来てくれたお陰で毎日がとても楽しいんです」

「うわー惚気聞かされた～」

「アンジュもきっとそう思っているだろうな！」

「全く、羨ましいのう」

「そうだと嬉しいですね」

「惚気はいいから、早く行って早く帰ろ～」

＊＊＊

ノラを見送り、リマと共に家のことを一通り済ませると、カンナから『城にいらっしゃい』、と連絡を頂き、リマとお邪魔する事になった。

「アンジュ様、行きましょうか」

「はい！」

化粧道具と絵画道具を用意して、家を出た矢先。

「えっ」

「リマさん？」

前を歩いていたリマさんが、立ち止まった。

「リマさん、どうし……」

「……」

「………っ！！」

リマの所に向かうと、リマがお腹から血を出していた。

「リマさん！！」

「に、げ…」

「チッ、新しい力というのはなかなかに上手く使えないものだな」

「リマさん！！」

＊＊＊

（アンジュ様を、逃がさねば…。それにしても、腹が痛い。血がどんどんと溢れてくる。まだ動ける内に式を召喚して…。）

リマは突然の攻撃に、頭が追いついていなかった。

（目の前にいるのは、エバン大臣…？どうしてこんなこと…。駄目だ、立っていられない。）

リマは地面に膝をついた。

「アンジュ様、逃げて…。式、お願い。アンジュ様を、逃がし…」

「させるか」

リマが式を出そうとしたところで、エバンに上から手を踏まれる。

「ぐあああ！！」

「リマさん！！いや！！やめて！お願い！！」

（くそ、こいつ。私を殺すつもりか。）

手を踏まれては、胸の中に隠してある式を召喚することなど出来ない。

「お願い！やめてください！！」

「全く、ノラ王子がいないと言うから来てみたものの、君はそうか…。マーリン大臣の使い物にならない娘だったかな」

「っく……」

リマを踏みつける足に、アンジュはやめてやめてと泣き縋るが、エバンはうんともすんとも言わない。

「あな、た…、魔導は、大して使えない、はずです、よね…。先程の、力、は……」

「黙れ」

「ぐああっ！」

バキ、と指の骨が折れた音がした。

あまりの痛みに、リマは声を上げる、

「お願いです！やめてください！！これ以上リマさんを傷つけないで！！」

「黙れ！！」

「……っ、がは…」

エバンが、アンジュ様の腹に拳を入れた。

「――目障りなのだよ」

「……っ！！い、たい…」

「やめ、ろ……」

アンジュを傷つけるな、と言いたくても指の痛みで声がでない。

だが、辛うじて頭は少しだけ回る。

「う、あ…」

「この！このっ！」

「あぅっ！」

エバンは今、アンジュに暴力を振るうのに集中しており、リマの方には見向きもしない。

その隙にまだ使えるもう片方の手で、式を召喚しなければも、リマは腕を胸の方に伸ばした。

「し、き……」

「させるか」

「あああっ！！」

瞬間、何かビームのようなものがエバンの指から放たれ、リマの谷間を貫いた。

リマはついに動けなくなり、地面に突っ伏した。

「ふん。さてアンジュ様よ。そろそろ死んで貰おうか」

エバンは初めから、そノラがいない隙を狙い、リマを負傷させ、魔導を使えないアンジュを、殺すつもりだった。

（お前はアンジュ様がこの国に居ることに反対していたものな。だから、殺そうと思ったのか。ふざけやがって。くそ、くそくそくそ！！）

リマは土をぎゅっと握った。

（どうして私は何も出来ないんだ。私にもっと力があれば。

結局父さんの、エバンの言う通りだったんだ。私は使い物ではないと。）

目の前が、どんどん暗くなっていく。

（ノラ王子、申し訳ありません。私は、メイド失格です。アンジュ様を守れず、申し訳ございません。）

リマは意識を手放した。