前のエピソード――第23話　悪夢の身体測定と心の性別が判明

<ララ>

驚いた。女体化男子だけでなく男体化女子までうちのクラスに居たなんて。魔法ニュースでのみ登場する存在が一気に身近な存在へと変貌したのだ。

それはそうと、次の時限は部活動体験。運動部や文化部の紹介があり、入学生たちも少し体を動かすのでジャージに着替える。着替えか。待てよ？

「いってーな！　何すんだよ！」

「男は女子ゾーン入ってくんな！」

シャープくんが女子更衣室から、閉め出しを食らっている。だよねー。しばらく入ろうと抵抗していたが、らちが開かないと諦めたようだ。

「私と一緒にバリアフリートイレで着替えましょう」

その声の主は、私のルームメイトだった。

「フォルテちゃんは優しすぎる！　そんなやつ、絶対に調子に乗らせちゃダメだよ」

周囲の静止を振り切ってフォルテはシャープを連れてその場から去っていった。

そのまま、更衣室に入ると、大声で悪口大会がはじまった。

「最悪」とか「ありえないでしょ」とか口々に悪態を突く。

そんな中、「あのさ。聞いて」とポニーテールの女の子が口を開く。

「ラルゴって男の子が、男体化女子かもしれないって話しもあったじゃん」

「今はそっちの話はしてない」

話の腰を折られそうになりつつもポニーテールの子は続ける。

「あの後、盗聴魔法使って、保健室の会話聞いたんだけど、ラルゴくんって男女入れ替わり魔法受けてるみたいでさ。入れ替わり相手もこのクラスみたい」

ざわめきたち「誰？」とひそひそ声が聞こえる。私も初耳だ。誰なんだろう。

「それが、フォルテさんなんだって！」

「えー」「うそー」「やだー」などが、あたりに響き渡る。私のルームメイトじゃないか。心底、驚いている。

「じゃあ、いい子ぶってだけど、あいつも男なの？　マッチポンプじゃん」

扉の方向に軽蔑した視線が集まる。

「待って！」と赤毛の女の子が大声で静止をかける。

「あの子はいい人だよ。だって、私が引っ越しで困っているところ助けてくれたし」

「でもねえ……」

「フォルテちゃんは本当に性格いいと思うよ。うちの弟を迷子センターに連れてってくれたんだ」

金髪ボブの女の子が追加で口を挟む。私も勇気を出して言ってみることにした。

「魔族のハーフだって差別された私の心を守ってくれた大切なお友達なの。ひどいこと言わないで」

泣くつもりはなかったが、涙が自然に頬を伝う。「ひくっ！」と嗚咽してしまう。

少し空気が変わったところでポニーテールの女の子は疑問を挟んだ。

「プリンセス指数いくつだっけ。65は超えてた？」

「80超えるか超えないかぐらいだったと思う」

ポニテはその言葉にため息をつく。

「じゃあ、ほとんど女の子の仲間じゃん」

自分が、悪者になりそうな空気を察して翻る。

「でもさー。たとえ、心が女の子だとしても、男として16年生きてきたわけでしょ。やっぱり、抵抗あるなあ。私は」

別方向から声が上がり、何人かうなづく。

「私的には女子の仲間として受け入れてあげてもいいし、ここで着替えてもいいけど」

今まで沈黙を貫いていたボス気質の子が、腕を組み壁にもたれながら、途中まで喋って言い淀むが、しばしの沈黙の後、続ける。

「みんなで気づいてないふりしてあげよう。だって、バレたら恥ずかしさで憤死しそうな顔してるじゃない？　ここに呼んでも、きっと罪悪感でいっぱいになる性格に見えるよ。あのまま、ほっといてしばらく、様子を見守ってあげようよ。実際問題、本人が善意でトイレ行ってるわけだし、いつかみんなが、あの子を認められて、あの子が自分を受け入れる日が来たら、ここに呼んであげよう」

「とりあえずはそれでいいんじゃない？」

ということで、場は収まった。人間にもいろんなタイプの人いるなあ。さて、私はどうしようかな。